VIII. — Sur l'histoire générale
Ces études préliminaires et indispensables conduisirent jeune dauphin à celle de 1 histoire , que Bossuet ap- Ue la maîtresse de la vie humaine et de la politique. Mais ne crut pas devoir perdre des années courtes etprécieujà donner à son élève une connoissance approfondie et )p détaillée de toutes les parties de 1 histoire ancienne, se contenta de les placer sous un point de vue général, Ion le plan qu'il a si magnifiquement exécuté dans son iscours sur f Histoire universelle.
Pour prévenir la confusion qu'auroit pu laisser dans n esprit cette succession rapide de rois, de peuples , de :toires, de défaites , de triomphes , de catastrophes , de issances et de chutes des empires , Bossuet apporta une tenllon particulière à attacher au récit des événements i plus importants de l'histoire ancienne des tables cor-
I Lettre de Bossuet à Innocent XI ; tom. xiii , p. ao et suiv.
l4 HISTOIRE DE BOSSUET,
respondantcs pour la chronologie et la géographie , quij ne peuvent et qui ne doivent jamais être séparées d'une étude quelconque de 1 histoire. A la faveur de la table chronologique , le Dauphin retrouvoit l'époque précisci des événements dont il venoit d'entendre le récit , et la table géographique retraçoit en même temps à ses yeux 1< théâtre où ces grandes scènes s'étoient passées. Ces ainsi qu'en se prêtant un mutuel appui, l'histoire, la chro nologie et la géographie peuvent offrir pour les temps an ciens le degré de clarté, de certitude et d'intérêt qui doi suffire à l'instruction du plus grand nombre des hommes et surtout aux princes , que des soins plus importants dis pensent des recherches de l'érudition.
11 suivit à peu près le même plan pour l'histoire mo derne générale depuis la chute de l'empire romain. O est étonné du travail immense auquel il ne craignit pa de se livrer lui-même , pour réduire sous la forme du précis clair et satisfaisant toutes les parties de l'histoii moderne sur lesquelles il jugeoit jnutile à l'instructio de son élève de s'appesantir avec trop de détail*.
