XV. — De l'union de l'àmc avec le corps

Bossuet parle ensuite de l'union de Y âme et du corps ,

■ Eloge (le Dodarl.

« de celte espèce de miracle perpciuel , gênerai et suhsi's- » tant, qui paraît dans toutes les sensations de l'âme et « dans tous les mouvements volontaires du corps : miracle » dont il est difficile et peut-être impossible à F esprit huy> main de pénétrer le secret , mais dont on ne peut contesy» ter la vérité. ))

C'est dans l'ouvrage même qu'il faut lire l'explication des étonnants phénomènes qui résultent cle cette correspondance constante des sentiments de l'âme avec les mouvements du corps, et de l'empire que l'âme conserve ou peut conserver sur le corps, lors même qu'il est le plus violemment ému par les passions : phénomènes si extraordinaires, que l'hahitude et l'irréflexion peuvent seules nous rendre inattentifs à ce miracle de tous les jours et de tous les moments.

Bossuet indique en passant une des questions qui entrèrent long-temps après , dans la controverse si vive et si animée qu'il eut avec Fénélon , et on le trouve toujours fidèle à ses principes.

« On met en question , dit-il , s'il peut y avoir en cette >> vie un pur acte à' intelligence dégagé de toute image » sensible , et il n'est pas incroyable que cela puisse être « durant certains moments dans les esprits élevés à une >) haute contemplation , et exercés depuis long-temps à se n mettre au-dessus des sens ; mais cet état est fort rare , et )) on ne doit parler que de ce qui est ordinaire à Fentende- » ment. »

Il est peu de moralistes qui aient indique des moyens plus raisonnables pour combattre, ou du moins pour éluder la violence des passions.

« Il est, dit Bossuet, un moyen de calmer, de modé- » rcr, ou même de prévenir les passions dans leur prin- » cipe, et ce moyen est l'attention bien gouvernée.

)) On a toujours observé que le remède le plus natuj» rel des passions , c'est de détourner l'esprit , autant

» qu'on peut, des objets qu'elles lui présentent, en s'at- » tachant à d'autres objets.

)> Il est souvent plus facile de s'arrêter dans la passion, » en passant à autre chose , qu'en s'opposant directement » à son cours.

» Une passion \aolente a souvent servi de frein ou de » remède aux autres. C'est ainsi qu'on est quelquefois » enlevé à l'amour par l'ambition ou la passion de la » guerre.

» Il est quelquefois utile de s'abandonner à des pas- » sions innocentes, pour échapper à des passions crimi- » nellcs. Les charmes d'une conversation douce et raison- » nable peuvent faire une diversion agréable aux passions » violentes. Mais si rien n'émeut plus les passions que les » discours et actions des hommes ^a55/o«/ie5, il faut aussi » que la tranquillité que laisse autour de nous une convcr- » sation raisonnable , ne soit ni trop fade , ni trop sensi- » hle; car il faut un peu de cet animé qui s'accorde avec le » mouvement de l'imagination. >»

Bossuet observe encore qu'il est toujours plus facile de prévenir les passions que d'en triompher en les combattant de front. Il n'est plus temps d'opposer des raisons à une passion émue ,• car, en raisonnant sur sa passion, même pour l'attaquer, on en rappelle 1 objet, on en imprime plus fortement les traces, et on irrite plutôt les esprits qu'on ne les calme.

Admirable application de la physiologie à la morale , qui constitue la seule et véritable philosophie.

Il fait encore une observation qui étonne d'abord , mais dont la réflexion démontre la profonde justesse :

« Nous connoissons beaucoup plus de choses de notre )) ame que de notre corps , puisqu'il se fait dans notre » corps tant de mouvements que nous ignorons, et que » nous n'avons aucun sentiment que notre esprit n'aper-^ » çoive. »

38 HISTOIRE DEBOSSUET,