XVI. — De la connoissance Je Dieu

Bossiict arrive enfin au véritable objet qu'il s'est proposé , celui de faire connoîlrc Dieu , par la connoissance que l homme a de lui-même.

Ici la profondeur et la fécondité de son génie se manifestent dans la force et dans la variété des preuves qui se pressent sous sa plume , et quand on pense qu'il s'attache à ne présenter que celles qui dérivent uniquement de son sujet, c'cst-à-dire de la seule notion de l'homme, on sent qu'un homme tel que Bossuet est lui-même un des plus magnifiques témoignages de la Divinité.

Fidèle au plan qu il s'est tracé , il écarte toutes les preuves que la révélation , la philosophie , le spectacle de 1 univers et le consentement unanime des peuples pouvoicnt lui offrir. Il ne met en action qu'un seul homme, et cet homme montre un Dieu.

« La parfaite harmonie qui existe entre l'âme et le » corps humain n'a pu être établie et dirigée que par une )) cause intelligente.

» Cette première cause , cet auteur suprême de la na- » ture pouvoit donner à 1 homme l'immortalité , il a pu » aussi la lui refuser. »

Cependant , en créant l'homme mortel, Dieu a préparé à l'homme tous les moyens de veiller à sa conservation pendant le terme qu'il a fixé à son passage sur la terre.

(( Mais , quoique chaque homme meure , 1 univers n'y » perd rien, puisque dans les mêmes principes qui con- » servent l'homme durant tant d'années , il se trouve en- » corc de quoi en produire d'autres jusqu'à l'infini. Ce « qui nourrit l'homme le rend fécond, et rend l'espèce » immortelle. Un seul homme, un seul animal, une seule » plante suffît pour peupler toute la terre. Le dessein de » Dieu est si suivi , qu'une infinité de générations ne sont » que l'effet d'un seul mouvement continué sur les mêmes

règles , en conformité du mouvement que la nature a )) reçu des le commencement. »

Que serviroit à 1 âme d'avoir un corps si sagement construit, si elle n'étoit avertie de ses besoins et de la diversité des objets par les sensations et les passions?

« Mais elle ne profiteroit pas de ces avertissements » sans un principe secret de raisonnement, qui lui fait » comprendre les rapports des choses , et juger de ce w qu'elles lui font éprouver. »

Ce même principe de raisonnement la fait sortir de son corps pour étendre ses regards sur le reste de la nature , et comprendre l'enchaînement des parties qui composent un si grand tout.

A ces connoissances devoit être jointe une volontémaîtresse d'elle-même , et capable d user selon la raison des organes, des sentiments et des connoissances même.

« On voit donc que ce corps est un instrument fabri- )) que et soumis à notre volonté par une puissance qui est » hors de nous , et toutes les fois que nous nous en sei- )) vons , soit pour parler ou pour respirer, ou pour nous » mouvoir en quelque façon que ce soit, nous devrions » toujours sentir Dieu présent. «

Et quelle est cette cause? Elle ne peut être que Dieu.

Bossuet le démontre par l'existence de ces vérités éternelles dont chaque homme a le témoignage et la conviction , et gui ne peuvent exister qu'en Dieu.

Parmi ces vérités étemelles que tout le monde conçoit, une des plus certaines est celle-ci : « Qu'il y a quelque )) chose qui existe d'elle-même , et qui est par conséquent » éternelle et immuable .

» Qu'il y ait un seul moment ou rien ne soit , éter- » nei^lement rien ne sera. ))

Bossuet, par une suite de raisonnements empruntes de la seule philosophie , et dont les principes et les con-

4t> IIISTOIREDEBOSSUEÏ,

séquences s'enchaînent avec l'ordre et toute la force que comportent les vérités philosophiques , finit par conduire 1 homme jusqu'aux limites où 1 intelligence humaine est forcée ellc-mcme de s arrêter.

Là , il ouvre tout à coup à ses yeux le li\Te des révélations , et le laisse entre les bras de la religion.