LIVRE CINQUIÈME. gg

facilite!' rinlclligcnce sont courtes , mais judicieuses et exactes. 11 y a surtout évité un vain étalage d'érudition , l'ambition d'y trouver des sens éloignés etcache's , et la manie de hasarder des interprétations vaines ou imaginaires.

Il a placé à côté de la Vulgate la version des psaumes que saint Jérôme a travaillée avec tant de soin, et que l'Eglise latine auroit adoptée , comme elle a adopté la version que ce Père a faite des autres parties de 1 Ecriture , si les peuples des églises d Occident n'eussent pas déjà été accoutumés à l'ancienne version italique.

L'abbé de Longuerue , qui, avec tout l'orgueil d'une vaste érudition, avoit un caractère tranchant, s'exprime avec assez de légèreté sur ce travail de Bossuet. Mais Amauld, juge plus compétent dans une pareille matière, en avoit une opinion bien différente. Après avoir fait l'éloge de la disscriaiion préliminaire , il ajoute : « Ce' qui » m'en a plu davantage , est le moyen qu'a trouvé M. de » Meaux d expliquer les psaumes selon l'hébreu , sans

» dire qu il le faisoit Ça été en mettant vis-à-vis de

» la Vulgate , non une nouvelle version selon 1 hébreu , )) mais celle de saint Jérôme , à qui l'Eglise a rendu ce » témoignage , qu il avoit reçu de Dieu une vocation par- )) ticulière pour traduire les Ecritures divines. Il n'y a » plus guère d endroits dans les psaumes , qu'on n'entende » très-bien, et on a dans un même livre la traduction de » l'hébreu de saint Jérôme et la \ulgate. »

Bossuet avoit public, en i6gi , ssl préface et ses noies sur les psaumes. Deux ans après , en 1698, il publia ses préfaces et ses notes sur les livres d.e Salomon. 11 mit à la fin de cet ouvrage un supplément à son commentaire sur les psaumes. L'objet de ce supplément étoit de réfuter quelques commentateurs , et entre autres Grotius, qui s'efforçoient d'affoiblir l'autorité des prophéties en général, et surtout celles qui sont annoncées dans les/7sattmg5.

I Lettre du 5 juin 1691.

fOO HISTOIRE DE BOSSUET,

Ces commentateurs prctcndoient que lorsque les apôtres ont faitusage des oracles des prophètes pour prouver que Jésus-Christ étoit le Messie , ils n'ont point présenté ces oracles comme des preuves d'une vérité déjà suffisamment attestée par les miracles et la résurrection de Jésus- Christ , mais qu'ils se proposoicnt uniquement d'éclaircir et de confirmer ce qui étoit déjà reconnu et de'montrë.

Bossuet s'élève avec chaleur contre cette opinion. Il convient à la vérité que les témoignages employés par les apôtres ne sont pas tous de la même évidence ni de la même force. Mais il n'en est pas moins convaincu que la vérité des témoignages des prophètes consiste particulier rement dans ces prophéties si multipliées , qui se rapportent clairement et uniquement à Jésus-Christ*.

Bossuet dans ses préfaces sur les livres de Salomon, traite tout ce qui peut concerner le sujet, l'auteur, 1 âge et les versions de ces différents livres ; et quand l'occasion s'en présente , il comhat les erreurs de quelques critiques , et en particulier celles de Grotius et de Richard Simon.

Les notes , dans le même genre que celles dont il a enrichi les psaumes, sont cependant plus étendues en quelques endroits. Sesnotes sur leCantlquedes cantiques sont une espèce de commentaire qui en développe les véritables sens. 11 explique d'abord le sens historique, qui regarde Salomon et la reine son épouse, fille du roi d'Egypte; et après avoir éclairci le sens littéral, il passe au sens allégorique , et ramène tout à Jésus-Christ et à son Eglise.

Tous les interprètes conviennent aussi que ce dernier sens est celui que le Saint-Esprit a eu principalement en vue dans la composition de ce cantique. Bossuet em-

** Nous aurons occasion d'exposer l'opinion de Bossuet sur Grotius, lorsque nous aurons à parler de sa Dissertation sur ce célèbre personnage , qu'il publia en 1703 , à la suite de ses deux Instructions contre Richard Simon, ( Voyez livre XII. « de cette Histoire. )