LIVRE CINQUIEME. lOI

prunte des saints Pères toutes les explications qu'il donne; il a seulement fait choix de leurs plus belles pensées.

Le livre des Proverbes , celui de la Sagesse , VEccîésîaste et \ Ecclésiastique ont quelquefois exigé un« certaine étendue dans les notes , pour bien éclaircir le sens historique et défendre des points de dogme contre des interprètes qui s écartoient des règles de la foi en rejetant les sentiments des Pères. Bossucta suivi à peu près le même plan qu il avoit adopté pour Texplication des psaumes. Il a également fait usage des différentes versions propres à de'velopper le texte , et il s'est principalement servi des traductions de saint Jérôme*.

* Les Commentaires de Bossuet sur les Psaumes et sur les livres Sapientiaux sont les seuls qu'on ait pu réunir. Cependant il paroît par sa lettre à son Chapitre, qu'il avoit dessein de commenter les prophètes et tous les autres livres de l'ancien Testament. Le5 notes manuscrites de l'abbé Ledieu le con- Ijrment également; il existe même quelques fragments informes, qui ne permettent pas de douter qu'il ne se soit occupé de ce travail. Indépendamment de ces fragments, on voit, parle privilège obtenu en 1727 par l'évêque de Troyes, pour la publication des Ouvrages posthumes de son oncle , qu'il y est question d'un manuscrit de Bossuet portant pour titre : Notce in libres Genesis et Prophetarum. On voit aussi dans le catalogue des livres de M. Lepelletier Desforts, ministre d'état , imprimé en 17415 "Q manuscrit portant pour titre : Jacobi Benigni Bossuet Notce et Commentaria in libres Genesis , in Exodum... in Isàiam et prophetas , in-^.o II est vraisemblable que ce manuscrit étoit passé à M. Lepelletier, contrôleur-général , son oncle, qui l'avoit reçu de l'abbé Fleury , avec lequel il étoit fort lié, et qui avoit eu part au travail de Bossuet sur l'Ecriture sainte.

Ce manuscrit, à la vente de M. Lepelletier Desforts, fut acquis par M. Barrois, libraire, qui le revendit à M. de Mazaugues, président au parlement d'Aix. Après la mort de M. de ^Mazaugues, l'évêque de Carpentras fit l'acquisition de la plus grande partie de ses livres et de ses manuscrits , pour former dans sa ville épiscopale une bibliothèque publique. On y fit inutilement des recherches , il y a plus de soixante ans , pour retrouver ce manuscrit. On apprit seulement que l'évêque de Carpentras avoit donné au pape Benoît XIV plusieurs manuscrits de sa bibliothèque , et que celui-ci pouvoit être du nombre. On poussa en conséquence les recherches jusqu'à Rome et jusqu'à Bologne , dans la bibliothèque des Pères de l'Oratoire de cette dernière ville, à qui Benoît XIV avoit légué tous ses manuscrits et tous ses livres. Mais tant de recherches ont été infructueuses.

lOa HISTOIRE DE BOSSUET,

Tout ce que Bo&suct faisoit par lui-même pour la religion et les sciences, ne suffisoit pas à son zèle. 11 dirigeoit encore par ses conseils et ses lumières un des plus beaux monuments que la science et la pieté aient élevés en Thonneur de la religion et de l'Eglise.

a II paroît constant, dit une note manuscrite que nous » avons sous les yeux, que Bossuet a eu une très-grande » part aux ouvrages de l'abbé Fleury, et particulièrement » à ses deux premiers Discours sur l'Histoire ecclésiasti- )) que. L'abbc Fleury et lui avoicnt leurs rendez-vous or- >) dinaircs dans le Bosquet des Fables d Esope , qui étoit » alors le seul des jardins de Versailles qui fût fermé au » public , et dont on leur avoit donne une clef. L'abbé » Fleury apportoit toujours avec lui dans ses promenades » une ccrltoirc et du papier, pour prendre note de tout ce » que lui disoit Bossuet sur le travail qui l'occupoit. »

Bossuet étoit encore précepteur de monseigneur le Daupbin, lorsqu'il eut avec le ministre Claude cette célèbre conférence qui fit tant d'éclat en France et dans les pays étrangers, et qui contribua à décider un grand nombre de protestants à se réunir à lEglise romaine ; elle peut encore aujourd'hui mériter l'attention par l'idée qu'elle donne de l'intérêt général qu'on attacboit alors aux affaires de la religion.

Mademoiselle de Duras , dame d'atours de Madame ', et sœur de la comtesse de Roye et des maréchaux de Duras et de Lorges , avoit été élevée dans la religion protestante par sa mère , sœur de M. de Turenne. La conversion de ce grand homme , à qui elle appartenoit de si près, l'avoit déjà disposée à écputer avec moins de prévention les témoignages, les raisons et les explications des défenseurs de l'Eglise romaine. Mais la crainte d'affliger une mère qu'elle chérissoit avec tendresse , combattoitle penchant qui la ramenoit k une religion que ses

« Seconde femme de Monsieur, frore de Louis XiV.