LIVRE CINQUIEME. IO

» tisé. Chacun la croit la vraie Eglise énoncée dans le « symbole , et dans les commencements on n'en connoît » pas mvme d'autre. Si, ayant reçu sans examen l'Ecri- )) ture de cette église où nous avons été baptisés , il faut » aussi en recevoir aveuglément toutes les interprétations , » c'est un argumentpour conclure que chacun doit rester » dans sa religion. »

Géioît en vérilc , dit Bossuet dans sa liclalîon , tout ce qui se poiwoif objecter de plus fort ; et quoique la solution de ce doute me parût claire , f étois en peine comment je pourh<')is la rendre claire à ceux qui rn'écoutoient; je ne parlois qu'en tremblant, voyant qu'il s'agissoit du salut d'une âme; et je priois Dieu qui me faisoit voir si clairement la vérité, qu'il me donnât des paroles pour la mettre dans tout son jour; car j'avais affaire à un homme qui écouioit patiemment , qui parlait avec force et netteté , et qui enfin poussait les difficultés aux dernières précisions.

Bossuet répondit! « que premièrement il falloit distin- » guer la cause des Grecs , des Arméniens et des autres » communions chrétiennes, de celle des protestants; que » dans ces communions , ils errent à la vérité en prenant )) une fausse église pour l'Eglise véritable ; mais que du ï) moins elles établissent en principe qu'il faut croire à la » véritable église, quelle qu'elle soit, et qu'elle ne trompe » jamais ses enfants ; au lieu que les protestants établis- 5) sent en principe , qu'on n'est pas obligé de soumettre » son jugement particulier à celui de l'Eglise cju'on re- » connoît être la véritable. »

Ainsi, lorsque des catholiques ont à discuter avec des Grecs et des Arméniens, c'est aux premiers à prouver qu'ils sont dans la véâtable Eglise et que les autres l'ont abandonnée. Mais les protestants sont entièrement étran-

' Relation de la Conférence de Bossuet avec le ministre Claude ; t. XXXII, p. 282 et suiv.

gers à cette discussion , puisqu'ils refusent à toute église quelconque une autorité de décision.

(( De cette différence, dont vous ne pouvez pas contcs- » ter la justesse, reprit Bossuct», voici Tabîmc où va vous » jeter Topinlon ou vous êtes , qu'on ne doit pas même » croire à la véritable Eglise. Car il s'ensuit de votre » principe que le fidèle ne peut pas même croire sur la foi » de r Eglise que l'Ecriture est la parole de Dieu. — Il le » peut d une fol humaine, et non d'une foi dii^ine. — Qui » dit une foi humaine, dit une foi douteuse. — Je ne dis » pas qu'il soit dans le doute, mais dans Y ignorance. — Et )) mol je dis qu'il est dans le doute. Douter, c'est ne sa- » voir pas si une chose est ou non. M. Claude répondoit » toujours que c'est là ignorer, et non douter. — Eh bien, » laissons là les mots. Il ne doute pas, mais il ne sait pas » si l'Ecriture sainte est une vérité ou une fable. Il ne sait » pas si l'Evangile est une histoire inspirée de Dieu, ou » un conte inventé par les hommes. Il ne peut donc pas y^ faire sur ce point un acte de foi divine; il n'a donc qu'une y^ foi humaine à la parole même de Dieu. »

M. Claude en convint; Eh bien! Monsieur, c'est assez, lui dit Bossuet. Il y a donc dans votre religion un point où un chrétien ne sait pas même si F Evangile est une fable ou une vérité?

M. Claude ne répondit rien, tout le monde se leva, et il n y eut plus que quelques légères discussions sur des points moins importants. Bossuet avoit dès la veille annoncé à mademoiselle de Duras qu il amèneroit, bon gré maigre , le ministre Claude à cet étrange aveu , et elle n' avoit jamais pu le croire.

Bossuet revit le lendemain mademoiselle de Duras , et il la trouva dans les dispositions qu'il en avoit espérées. « Il eut* encore peu de temps après un entretien

> Rrlatiun (le la conférence entre Bossuet et le ininUtre Claude ; t. XXXU ,

p. ii85 et suiv. — ^Ibid. p. 3o4-