LIVRE CINQUIÈME

madame de Montespan , pouvoit-il laisser transpirer des secrets confiés à sa religion et à sa conscience ?N'éloil-il pas d'ailleurs trop fonde à craindre que ces remords et ces engagements ne ce'dassent bientôt à Tempire d'une passion qui ctoit encore dans toute sa force.

Bossuet a dit tout ce qu'il pouvoitdire, et a repondu à la pensée de tous ses auditeurs, lorsqu il prononça ces paroles qui disoient tant de choses : «-Qu avons-nous i-iii\ » et que voyons-nous? Quel état , et quel état? Je n'ai pas M besoin de parler^ les choses parlent assez d'elles-mêmes ... » Madame-, voici un objet digne de la présence et des yeux » d'une si pieuse reine. Voire Majesté ne vient pas ici pour » apporter les pompes mondaines dans la solitude. Son » humilité la sollicite de venir prendre part aux abaisse- » ments de la vie religieuse , et il est juste que faisant par » votre état une partie si considérable des grandeurs du » monde , vous assistiez quelquefois aux cérémonies où on >» apprend à les mépriser. »

Bossuet avoit probablement prévu qu'on ne trouveroit pas dans son discours ce que l'on avoit espéré y trouver. C'est peut-être par cette raison qu'il adressa ces paroles à ses auditeurs : « Allez , ne songez pas au prédicateur « qui vous a parlé , ni s'il a bien ou s'il a mal dit. Qu'im- » porte qu'ait dit un homme mortel? Il y a un prédicateur » invisible , qui prêche dans le fond des cœurs. C'est celui- » là que les prédicateurs et les auditeurs doivent écouter. »

D'ailleurs l'instruction de ses auditeurs , dans une pareille circonstance, n'ctoit que l'objet accessoire et indirect du discours de Bossuet. C'e'toit à madame de la Vallière surtout qu'il parloit et qu'il vouloit parler, et le monde n'étoit plus rien pour elle. Le passé étoit fini et effacé de sa mémoire ; elle étoit même étrangère au présent, puisqu'elle e'toit déjà morte à tout ce qui existoit

' Sermon fie la profession de madame de la Vallière, Œuvr. de Bossuet, lom. VI , p. 387. ( Edition de Gauthier frères. ) — 2 A la Reine.

autour d'elle. De là cette espèce de langage mystique avec lequel madame de la Vallièrc sV'toit déjà familiarisée dans ses pieuses méditations , et ce langage étoit conforme à l'esprit d'un tel discours.

Bossuct n'est jamais orateur, il est souvent éloquent sans le vouloir ; c'est ce qu'on peut observer dans ce même discours , où il scmbloit s'ôtre interdit tout mouvement oratoire , pour ne laisser entendre que les pieux accents de cette ârne qui ne respiroit plus que du côté du ciel. Entraîné comme malgré lui par son génie, Bossuct laisse échapper sous la forme la plus éloquente les réflexions que lui arrache le mystère de la nature humaine , mystère qui seroit entièrement inexplicable s'il n'étoit pas lié à la doctrine fondamentale de tout le christianisme.

« Les sentiments ' de religion sont la dernière chose » qui s'efface en Ihomme , et la dernière que l'homme » consulte; rien n'excite de plus grands tumultes parmi » les hommes , rien ne les remue davantage , et rien en » même temps ne les remue moins. En voulez-vous voir » une preuve ? A présent que je suis assis dans la chaire » de Jésus-Christ et des apôtres , et que vous rn écoutez » avec attention , sifallois ( Ah ! plutôt la mort l ) si f allais » vous enseigner quelque erreur^ je verrais tout mon audits toire se révolter contre moi : je vous prêche les vérités les » plus importantes de la religion , que feront-elles ? Est-ce T) un prodige? est-ce un assemblage monstrueux de choses » incompatibles? est-ce une énigme inexplicable? ou bien » n'est-ce pas plutôt , si je puis parler de la sorte , un reste » de lui-même , une ombre de ce qu'il étoit dans son ox\~ » gine ; un édifice ruiné , qui dans ses masures renversées » conserve encore quelque chose de la beauté et de la » grandeur de sa première forme. Il est tombé en ruines » par sa volonté dépravée. Le comble s'est abattu sur les » murailles, et les murailles sur le fondement; mais qu'on

> Sermon de la profession de madame de la Vallicre; tom. vi , p. SgS.