LIVRE CINQUIÈME

» rciiue ces ruines, on trouvera dans les restes de ce bâ- » tiraent renversé et les traces des fondations , et 1 idée du » premier dessin, et la marque de 1 architecte? L'impres- » sion de Dieu y reste encore si forte , qu'il ne peut la » perdre , et tout ensemble si foible , qu'il ne peut la » suivre; si bien qu'elle semble n'ctre restée que pour le » convaincre de sa faute et lui faire sentir sa peine. «

C'est encore Bossuet qui se montre et qu on entend lorsque , prêt à finir son discours , il prend tout à coup le langage et le caractère imposant de ces prophètes que Dieu chargeoit de porter ses ordres. Etendant sa main vers madame de la Vallière, placée en face de lui dans une tribune élevée à côte' de la reine , Bossuet lui dit d'un ton d'autorité : « El vous, descendez , allez à l'autel, vie- » lime de la pénitence, allez achever votre sacrifice ; le feu » est allumé , F encens est prêt ^ le glaive est tiré; le glaive » est la parole qui sépare lame d'avec elle-même , pour » l attacher uniquement à Dieu. »

Madame de la Vallière vécut trente-six ans sous le nom de sœur Louise de la Miséricorde , dans les pratiques et les rigueurs de la vie austère des carmélites*.

On voit par les lettres de madame de Maintenon, que Louis XIV ne parloit jamais d elle qu'avec un sentiment d estime et de respect.

VJI. — Conseils de Bossuet au maréchal de Bellefoads.

Le mare'chal dcBellcfonds**, qui avoit eu tant de part à la confiance et à la retraite de madame de la Vallière, réunissoit à des talents militaires des sentiments noble»

* Elle mourut le 6 juin 1710, âgée de soixante-cinq ass et dix mois.

*** Bernard Gigault , maréchal de Bellefonds , mourut le 24 novembre 169^ , à l'âge de soixante-quatre ans , au château de Vincennes , dont il éloit gouverneur. Il fut enterré dans le chœur de la chapelle de ce château. On y lùoit encore son cpitaphe avant la révolutioi. Il avoit perdu son file. Sa fille épousa le marquis du Chàtelct.

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et clcvës, et à une pîété austère une inflexibilité de caractère qui lui attira deux fois la disgrâce de Louis XIV. Il fut cxiK; des i()72 , pour avoir refusé de servir sous les ordres du niarrclial de Turenne , qui, en qualité de mart'chal général des camps et armées du Roi , avoit reçu le pouvoir de commander à tous les autres maréchaux de France- Cette première disgrâce ne fut que passagère et momentanée.

Mais il mécontenta encore le Roi en 1674 pour s'être permis d'engager une action avec l'ennemi, malgré les ordres du maréchal de Créqui ,qui commandoit en chef ; et quoiqu'il eût remporté un avantage signalé en cette occasion , Louis XIV ne crut pas devoir laisser impuni un exemple qui pouvoit n'avoir pas toujours des résultats aussi heureux. 11 fut exilé une seconde fois , et passa le reste de sa vie dans une espèce de disgrâce , adoucie quelquefois par des témoignages d'estime qu'il reçut du Roi. Bossuet lui donna dans cette circonstance des conseils inspirés par le plus tendre intérêt , et conformes aux devoirs d'un ami vrai et fidèle. Il lui écrivoit le il\ mai 1674 : « Quels que soient les ordres e* les desseins de la » Providence sur vous , je les adore , et je crois que vous » n'avez point de peine à vous y soumettre. Le chrîstia- » nîsme n'est pas une vaine spéculation ^ et il faut s'en p servir dans l'occasion , ou plutôt il faut faire servir toutes )) les occasions à la piété chrétienne , qui est la règle supé- » rieure de notre vie,... Quoi qu'il en soit, je vous prie , » s'il y a quelque ouverture au retour, ne vous abandon- » nez pas. Fléchissez , contentez le Roi; faites qu'il soit » en repos sur votre obéissance. Jly a des humiliations » qu'il faut souffrir pour une famille , et quand elles ne » blessent pas la conscience, Dieu les tient faites à luiu même. »

Ces derniers conseils de la sagesse de Bossuet , et les motifs dont il les appuie, ont d'autant plus de poids dans