LIVRE CINQUIÈME

sa bouche, qu'on ne les attendoil peut-être pas de sa part. MaisBossuet, inflexible dans la défense de la vérité, savoit s'accommoder dans la conduite de la vie aux temps et aux hommes ; et c'est une preuve remarquable de la justesse de son esprit.

Il arriva au mare'chal de Bellefonds ce qui arrive souvent aux malheureux. La solitude et le délaissement où ils se trouvent, les rend quelquefois méfiants et injustes. Ils se croient abandonnés de leurs amis les plus fidèles ; et le mare'chal de Bellefonds paroît avoir eu la foiblesse de craindre que Bossuet, fixé par état et par devoir à la Cour, ne ressemblât à ces courtisans qui e'vitent d'entretenir des relations trop suivies avec ceux que la disgrâce en a éloignés. C'étoit assurément bien mal connoître Bossuet. Il ne mettoit pas sans doute dans les démonstrations de son affection une exagération qui n'étoit ni dans ses manières, ni dans son caractère : mais personne Qe fot jamais plus fidèle que lui à l'amitié. Il écrivoit au maréchal de Bellefonds ^ : « Mandez-moi, je vous sup- ) plie, si la longue solitude ne vous abat point, et si vo- » tre esprit demeure dans la même assiette, et ce que vous faites pour vous soutenir et pour empêcher que l'ennui ne vous gagne. Une étincelle d'amour de Dieu est capable de soutenir un cœur durant toute l'éternité. Dites-moi comme vous êtes , et je vous prie ne croyez jamaïs que je change pour vous. J'ai toujours sur le cœur le soupçon que vous en eûtes; et qu aurîez-vousfait qui me fît changer? Quoi! parce que vous êtes moins au monde, et par conséquent plus à Dieu, je serois change' à votre égard/ Cela pourroit-il tomber dans l'esprit d'un homme qui sait si bien que les disgrâces du monde sont des grâces du ciel des plus précieuses. »

1 19 oiars 1676.

126 HISTOIRE DE BOSUET,