VIII. — Affaire de madame de Montespan

C'étoit dans le temps même où Bossuct mettoit le dernier sceau aux engagements sacrés que madame de la Vallière vcnoit de prendre, qu'il fut mêlé à une négociation du même genre , mais d'une nature bien plus délicate, et dont le succès ne répondit ni à ses espérances, ni aux efforts de son zèle.

Rien ne ressembloit moins au caractère de madame de la Vallière, que celui de madame de Montespan*. D'ailleurs madame de la Vallière , malheureuse et délaissée , n'avoit eu à combattre que son propre cœur, et son cœur avoit déjà commencé à goûter les consolations puissantes de la religion. Madame de Montespan, au contraire, exerçoit avec toute la domination de son caractère, l'empire qu'elle devoit aux agréments de son esprit et à tous les avantages dont la nature l' avoit douée.

Quoique le caractère de madame de Montespan ait prêté à de justes reproches , on doit cependant convenir qu'elle avoit beaucoup d'élévation dans l'âme et dans les sentiments. Trop fière pour être ambitieuse, elle se montra toujours supérieure aux intrigues et aux bassesses , si communes dans les Cours. Elle ne fit jamais usage de son ascendant sur Louis XIV pour influer sur son gouvernement; et elle n'employa son crédit que pour envi ronner ce prince de tous les grands hommes qui faisoienj l'ornement de son règne et de son siècle. Sa hauteur el '■« ses emportements pouvoient seuls détruire le charme q lui avoit soumis si long-temps le cœur de Louis XIV

Cependant ce prince, subjugué par une longue habite tude, ne sentoit pas encore tout le poids des chaînes qu'l"*« s'étoit données. Mais un incident extraordinaire ave* *

• Françoise-ÂthenaLS de Rochechouart de Mortemart , marquise de Mol , *" tespan. i'"«'