LIVRE CINQUIÈME. l

■ sujets , votre puissance ne soit formidable qu'aux mé- » chants, et que vos autres sujets puissent vivre en paix

M et en repos en vous rendant obéissance

» Je n'ignore pas , Sire , combien il vous est difficile )) de donner à votre peuple tout le soulagement dont il a » besoin, au milieu d'une grande guerre oii vous êtes » obligé à des dépenses si extraordinaires , et pour con- » server vos alliés ; mais la guerre qui oblige Votre Ma- » jesté à de si grandes dépenses , l'oblige en même temps » à ne pas laisser accabler le peuple, par qui seul elle peut » les soutenir

« 11 n'est pas possible que de si grands maux, qui sont » capables d'abîmer l'état , soient sans remède , autre- » ment tout seroit perdu sans ressource ; mais ces remè- )) des ne se peuvent trouver qu'avec beaucoup de soin et » de patience. Car il est malaisé d imaginer des expé- )) dienls praticables , et ce n'est pas à moi de discourir de » ces choses. Mais ce que je sais très-certainement, c'est » que si Votre Majesté témoigne persévéramment qu'elle » veutla chose; si malgré la difficulté qui se trouvera dans » le détail, elle persiste invinciblement à vouloir qu'on » cherche ; si enjîn , elle fait sentir, comme elle le sait » très-bien faire , quelle ne veut pas être trompée sur ce » sujet, el qu'elle ne se contentera que de choses solides et » effectives, ceux à qui elle confie F exécution , se plieront » à ses volontés et tourneront tout leur esprit à la satisfaire » dans la plus juste inclination qu elle puisse jamais avoir.

» Au reste , Votre Majesté doit être persuadée, quelque » bonne intention que puissent avoir ceux qui la servent » pour le soulagement de ses peuples, qu'elle n'égalera » jamais la vôtre. Les bons rois sont les vrais pères des » peuples ; ils les aiment naturellement ; leur gloire et leur » intérêt le plus essentiel est de les conserver, et de leur » bien faire., et les autres n'iront jamais en cela aussi » avant qu'eux. »

l34 niSTO TRE DE COSSUET,

Bossuet finit celle lettre par clierchcr à exciter clans le cœur de Louis XIV lanoble ambition de prendre Henri IV pour modèle ; et il peint avec toute 1 émotion que le nom seul d'Henri IV réveille encore dans tous les cœurs, après deux siècles révolus , le deuil général qui couvrit la France, au moment où. un coup affreux enleva ce prince à ses sujets.

« Il est arrivé souvent' qu'on a dit aux rois que les pcu- » pies sont plaintifs naturellement , et qu'il n'est pas pos- » siblc de les contenter, quoi qu'on fasse. Sans rcmon- )) ter bien loin dans l'histoire des siècles passés, le nôtre y> a vu Henri IV votre aïeul qui , par sa bonté ingénieuse )) et persévérante à chercher les remèdes aux maux de » l'état, avoit trouvé les moyens de rendre les peuples » heureux, et de leur faire sentir et avouer leur bonheur ; )) aussi en éloii-il aimé jusquà la passion ; et dans le temps » de sa mort , on vil par tout le royaume et dans toutes les )) familles , je ne dis pas ï étonnement, l'horreur et l'indi- » gnation que devoit inspirer un coup si soudain et si exé- » crable , mais une désolation pareille à celle que cause la » perte d'un bon père à ses enfants. Il n'y a personne de » nous qui ne se souvienne d'avoir ouï souvent raconter ce » gémissement universel à son père ou à son grand-père , » et qui n'ait encore le cœur attendri de ce qu'il a ouïréci- » ter de la bonté de ce grand roi envers son peuple , et de m l'amour extrême de son peuple envers lui; c'est ainsi » qu'il avoit gagné les cœurs ; et s'il avoit ôté de sa vie la » tache que Votre Majesté vient d'effacer, sa gloire serait » accomplie , et on pourrait le proposer comme le modèle » d'un roi parfait.

)) Je supplie Votre Majesté de me pardonner cette lon- » gue lettre ; jamais je n'aurois eu la hardiesse de luipar- )) 1er de ces choses , si elle ne me l'avoit si expressément » commande. Je lui dis les choses en général, et je lui

> Seconde Lettre à Louis XIV, tom. xuv , p. 87 et suiv.