XIV. — L'assemibke de 1682 adopte les iv ai ticles
Ce fut le 19 mars 1682, que l'assemblée du clergé 1 cette célèbre Déclaration ^ qui est un des beaux titres d la gloire de Bossuet et de l'Eglise de France.
Deux jours auparavant (le 17 mars), l'évêquedeTou nai fit un rapport pour préparer la décision de l'assen blée. Ce rapport est un véritable traité sur cette matiè)
> ÎNIts. de Ledieu.
importante. Il est plein d'érudition et de rccherclies. Il annonce que Tévêque de Tournai s'étoit livre à une étude approfondie de l'histoire ecclésiastique ; mais la forme en est sèche , pénible , et manque de chaleur et de dignité ; on peut même lui reprocher de l'avoir chargé d'une érudition qui auroit pu être présentée avec plus d'art et de goût. C est dans ce genre de mérite qu'excelloit éminemment Bossuet, dont le ge'nie ne se montroit jamais avec plus d'éclat que dans l'emploi des textes de l'Ecriture et des Pères.
C'est ce qu'on remarque d'une manière sensible dans la Déclaration de 1682. Les quatre articles qu'elle proclame, sont presque entièrement composés des propres paroles répandues dans les écrits des Pères de l'Eglise, dans les canons des conciles, et dans les lettres mêmes des souverains pontifes. Tout y respire ' cette gravité antique qui annonce en quelque sorte la majesté des canons faits par F Esprit de Dieu , et consacrés par le respect général de l'univers^»
Le préambule mérite une attention particulière ; il manifeste clairement l'intention et la pensée de Bossuet. On voit dans quel esprit il a conçu, rédigé et présenté cette ce'lèbre Déclaration. Il est impossible de ne pas y reconnoître que Bossuet s'est également propose' de réprimer ceux qui dégradent l'autorité légitime du saint Siège, et ceux qui l'exagèrent à un degré incompatible avec les maximes de la religion et avec les principes de la soumission due aux puissances de la terre.
Cette Déclaration est connue de tout le monde ; il est peu d'actes ecclésiastiques qui aient eu autant de solennité et obtenu autant d'autorité. Mais c'est surtout dans la vie de Bossuet qu'elle doit être inscrite comme le plus beau monument de son histoire.
I Dans le texte latin.
** Cunones spirita Dei conditos , et ioltus mundi reverentiâ consecratos.
CLERI CALLICA.NI OECI.ARATIO DE ECCLESIASTICA POTESTATE.
Die 19 marlii 16.. a
« Ecclesîœ GalUcanœ décréta et libertatcs à majoribus M nostris tanto studio propugnalas , earumquejundamcnta j) sacris canonibus etPairum traditwncmxa,miilli diruere » moHuntur ; nec desunt qui earurn obtcntu primatum beali )) Pétri, ejusque successorum Romanorum Ponlificum à M Christo instiluturn , iisque debitam ab omnibus Chrislia- » nis obedicntiam, Sedisque apostolicœ, in qunjîdcs prœ~ » dicaiur, et unitas scrvatur Ecclcsiœ , rcvcrctidam omnin bus gentibus rnajestatem imminuerc non vcreantur. M Hœrciiciquoque nihilprœtermittunt, quo campolcstatcm, » quâ pax Ecclcsiœ continetur, invidiosam et gravent » regibus et populis ostentent , iisque fraudibus sirnplices » animas ab Ecclesîœ matris Chris tique adeb commu- )) nione dissocient. Quœ ut incommoda propulsemus , nos » archicpiscopi et episcopi Parisiîs mandata régie congre- )) gati, Ecclcsiam gallicanam reprœsentantes unà cum cœ- » teris ecclesiasticis viris nobiscum deputatis, diligenti » tractatu habita , hœc sancienda et declaranda esse duxi- » mus.
» Primîim : heato Petro ejusque successoribus, Christivi- » cariis ipsique Ecclcsiœ rerum spiritualium et adœlernam
