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nioicnt que sous une seule espèce, quand les Bohémiens s avisèrent de réclamer contre cette coutume.
On ne voit pas même que Wiclef , quelque téméraire qu'il fût , en ait fait un sujet de reproche contre TEglisc romaine.
Ce fut un maître d'école de Prague, nommé Pierre Dresde, qui le premier remua cette question. 11 fut suivi de Jean Hus au commencement du quinzième siècle.
Encore doit-on remarquer que Jean Hus n'osa pas dire d'abord que la communion sous les deux espèces fût nécessaire ; il lui suffîsoit qu'on avouât qu'il étoit permis et expédient de la donner^ mais il n'en détcrminoit pas la nécessité ; tant il étoit établi qu'il n'y en avoit aucune.
Aussi, lorsque les disciples de Calvin, dans le seixièmc siècle, adhérèrent par esprit de contradiction au sentiment de Jean Hus sur ce point de discipline, ne purent -ils trouver une plus haute origine que la fin du douzième siècle, pour représenter la soustraction du calice comme une sacrilège innovation de l'église romaine.
Bossuet entra ensuite dans une discussion dogmatique sur tous les caractères du sacrement de 1 eucharistie , sur l'objet et la fin que Jésus-Christ s'est proposés dans son institution, et sur les effets qu'il lui a attachés. Mais le développement de toutes ces questions n'est pas dénature à entrer dans un récit historique.
Aussitôt que cctouvrage de Bossuet fut devenu public, il excita une grande sensation parmi les protestants euxmêmes. C'est en parlant du Traité de la communion sous les deux espèces, que Bayle écrivoit ( et son jugement sur une pareille matière ne peut pas être suspect) : « Cet » ou\Tage m'a paru fort délicat, fort spirituel, et d'une » honnêteté envers nous , qui ne peut être assez louée : » serré , judicieux, et déchargé de tout ce qui ne fait pas » à la question. »
Ce n'étoit pas sans raison que cet ouvrage répandu it
une espèce d inquiétude générale parmi les ministres protestants. Ils ne pouvoicnt guère se dissimuler que le plus g^and nombre de leurs prosélytes , surtout dans la classe du peuple, ne tenoit plus à leur religion que par cet acte extérieur de leur liturgie.
Ce fut dans la vue de prévenir l'impression que pouvoit produire sur la multitude le Traité de la communion sous les deux espèces, que deux ministres protestants entreprirent de le réfuter.
Tous les deux défendirent leur cause avec talent et habileté. « Leurs réponsej, dit Bossuet, sont toutes deux M de bonne main , toutes deux vives , toutes deux sa- » vantes. » La Roque , ministre protestant à Rouen, justement estimé dans son parti, et déjà connu par un ouvrage intitulé Histoire de l' eucharistie , étoit auteur de la première. Le nom de l'auteur de la seconde est resté inconnu.
« Le premier, ajoute Bossuet', me traite avec beau- » coup plus de civilité en apparence, et 1 autre affecte au » contraire je ne sais quoi de chagrin et de rigoureux. )) Mais il n'importe pour le fond ; car enfin avec des tons » différents, ni 1 un ni 1 autre ne m'épargnent. Ils ont dé- » terré toutes les antiquités, et je puis dire que la matière » est épuisée. »
Bossuet donna à sa réponse le titre de Défense de la tradition de la Communion sous une espèce, et il la fonda entièrement sur leurs propres aveux, et sur les témoignages mêmes qu ils invoquoient.
Elle est composée de deux parties ; l'objet de la première est de prouver que les protestants, étant dans limpossibilité de déterminer par l'Evangile ce qui est essentiel à la communion , ils ne peuvent se déterminer sur cette matière que par l'autorité de lEglise et de la ttadition.
' Avertissement de la Défense de la tradition de la communion sous une espèce ; Œuvres de Bossuet, t. xxxiii, p. 5 et 6. ( ILdit- de Gaiilkierfrères.)
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II fait yoir dans la seconde que la tradition de tous les siècles, des Torigine du chrislianisme , laisse la liberté d'user indifféremment d'une seule espèce , ou des deux ensemble.
Tel est le plan des deux parties qui composent cet ouvrage de Bossuet, et tel est Télat dans lequel il l'a laissé manuscrit, sans le publier.
Apres sa mort, l'abbé Bossuet, son neveu, le fit comprendre au nombre des ouvrages de Bossuet qu'il fut autorisé ù faire imprimer par un privilège spécial , daté de 1708, et il parut pour la première fois dans les Œuvres posthumes, en lySS.
Au reste, Bossuet pensoit que l'Eglise pourroit, sans inconvénient , accorder l'usage du calice aux laïques , dans les pays où cet acte de condescendance devicndroit un moyen de faciliter la réunion des protestants. Inflexible sur tout ce qui intéressoit la pureté du dogme , Bossuet étoit toujours disposé à adopter sur la discipline tous les tempéraments que la sagesse , le bien de la paix et 1 intérêt de la religion paroissoient demander. Le concile de Trente avoit déjà suffisamment indiqué le véritable esprit de l'Eglise sur cette matière en autorisant par un décret formel le pape Pie IV à accorder l'usage du calice pour faire cesser le schisme qui désoloit l'Allemagne.
VI. — Bossuet est favorable à la communion sous les deux espèces en certains cas.
Appuyé sur une telle autorité, Bossuet écrivoit au père Mabillon qui se trouvoit à Rome ' : « A ce propos, il me » vient dans l'esprit qu'il y auroit une chose qui pourroit » beaucoup , selon toutes les nouvelles que nous rece- » vous, faciliter le retour de l'Angleterre et de l'AUe-
« Lettre de Bossuet au Père Mabillon, 12 août i685 ; Œw^rrs de Bossuet , fora. XLIV , p. 3o6. ( Edition de Gauthier frères. )
LIVnE SEPTIÈME. 205
» magne. Ccseroitlc rétablissement de la coupe. Elle fui » rendue par le pape Pie 1^ dans l'Autriclic et dans la » Bavière. Mais le remède n'eut pas grand effet, parce M que les esprits ctoient encore trop échauffes. La même » chose accordée dans un temps plus favorable, comme » celui-ci, où tout paroît ébranlé, réussiroit mieux. Ne » pourriez-vous pas en jeter quelques paroles , et sonder » un peu les sentiments là-dessus. Je crois, pour moi, » que, par cette condescendance , où il n'y a nul incon- » vcnient qu'on ne puisse espérer de vamcre après un » usage de treize cents ans , on verroit la ruine entière )) de Ihérésie. Déjà la plupart de nos huguenots s'en ex- )) pliquent hautement.... »
Aussitôt que Bossuet eut fait imprimer la relation de sa Conférence avec le ministre Claude, et son Traité de la communion sous les deux espèces, il se consacra entièrement à 1 administration de son diocèse.
