XIII. — Bossucl soutient sa thèse de bachelier

La manière dont il soutint peu de temps après sa thèse, justifia la distinction qui lui avoit été accordée. Elle eut un grand éclat par le mérite extraordinaire qu'annonçoit le jeune bachelier, et par le nom du prince à qui cette thèse fut dédiée le 25 janvier 1648. C'étoit le grand Condé , déjà fameux par les victoires de Rocroi , de Fribourg, de Nortlingue et de Dunkerque. Il voulut y assister lui-même , accompagné d'un nombreux cortège de courtisans et de militaires de tout rang, que la gloire, le crédit et la faveur encbaînoient à la suite d'un jeune héros qui sembloit alors tenir en ses mains les destinées de la France.

Quelque peu importante que fût en elle-même la circonstance qui mit pour la première fois Bossuet en présence du grand Condé, il en parloit toujours avec complaisance dans la suite de sa vie , comme ayant été la première cause de l'estime et de l'amitié que ce prince conserva pour lui jusqu'à son dernier soupir '. Il lui adressa même en cette occasion une harangue qui reçut les plus vifs applaudissements , et qui flatta le noble orgueil d'un jeune prince passionné pour la gloire.

Au reste , le nom de Bossuet n'étoit point étranger au grand Condé. Ce prince , gouverneur de la province de Bourgogne, savoit que sa famille y jouissoit d'une grande considération ; et le désir de donner un témoignage de bienveillance au parlement de Dijon , fut aussi l'un

I Mts. de Ledicu.

des moti£s qui le porta à accepter la dédicace de cette thèse.

Il ne faut pas croire que la présence du grand Conde' à une thèse de théologie ne fût qu'une vaine cérémonie qui ne pouvôit lui offrir aucun intérêt. La part singulière qu'il fut sur le point d'y prendre est un trait de caractère qui mérite d'autant plus d être remarqué, qu'il sert à faire encore mieux connoître l'esprit général du siècle dont nous avons à parler.