XL. — De M. de Turenne

Une conquête bien plus glorieuse encore suivit de près celle de Tabbé de Dangeau.

« Un homme alors au-dessus de la fortune ' , et toute » sa vie au-dessus de l'intérêt, attaché par le sang et par » Talliance à ce qu il j avoit de plus grand dans le parti » protestant; un sage respecté pour la solidité de son gén nie et la probité de son cœur ; un guerrier renommé » par tant de glorieux travaux, qui ne pouvoit monter » plus haut, ni dans la confiance de son roi , ni dans l'af- )) fection de sa patrie , ni dans Testime des nations étran- )) gères 2; UN homme qui eatsoit hoisneur a l'homme ; » Turenne devient le disciple de Bossuet.

Ce fut en effet pour linstruction de Turenne , que Bossuet donna à son livre de Y Exposition la forme dans laquelle il a paru; et telle est l'impression générale qui est restée de l'influence que le livre de \ Exposition obtint sur la conversion de Turenne, qu'il est impossible aujourd'hui de parler de l'un sans parler de l'autre.

On ne peut douter, en lisant les lettres de M. de Turenne à sa femme*, qu il ne fût disposé à se réunir à l'E-

' Eloge funèbre de Bossuet par le P. de la Rue. — 2 Paroles de ^Monlecuculli.

* On nous pardonnera sans doute les détails dans lesquels nous allons entrer sur la conversion deM. de Turenne, parce qu'il en est quelques-uns qui seront puWie's pour la première fois.

80 II I s T O I R E D E BO s s L' E T ,

glise catholique long-temps avant d'avoir abjuré la religion protestante. Ces lettres** annoncent tant de candeur et de simplicité; elles révèlent un jugement si droit et si pur; elles peignent avec tant de vérité les combats qu'il eut à soutenir dans 1 intérieur de sa famille , qu'on ne peut se défendre d'une sorte d'attendrissement, en observant que ce grand homme n'étoit pas aussi heureux qu'il méritoit de 1 être , et qu'il eut souvent à lutter avec les objets les plus chers de ses affections.

Cet homme si calme , ce héros si intrépide à la tête des armées , craignoit de porter la douleur dans le cœur d'une femme et d une sœur qu'il aimoit avec tendresse. Il ne pensoit plus comme elles ; il avoit le courage de leur résister, il n'avoit pas celui de les affliger.

Si on veut connoître toutes les anxiétés qui tourmentèrent Turenne pendant plusieurs années , il faut porter ses regards jusque dans l'intérieur de sa maison , et lever le voile qui a couvert jusqu à présent le secret de ses chagrins domestiques.

Un homme qui lui fut constamment dévoue **, qui avoit

* Voyez les Pièces justificatives du llfrc premier, n.o 2.

*** Nicolas Frémont d'Ablancourt. M. de Turenne lui avoit procuré le titre d'euvoyé de France à la Cour de Portugal , et ensuite celui de re'sident du roi à Strasbourg, avant la réunion de celte ville impériale à la France. A la mort de M. de turenne, il revint à Paris. Mais en i685, à l'époque de la révocation de l'édit de Nantes, son attachement au calvinisme le détermina à quitter la Fiante, et à se retirer en Hollande. C'est à lui que Richard Simon a adressé une grande partie de ses lettres historiques et critiques. Frémont d'Ahlan ourt, pendant son séjour à Paris, de 1678 à i6b5, « écrivit une Vie de RI. de Tu- » renne, qui n'a jamais été imprimée , et que n'ont connue ni le père Leiong » ni ses derniers éditeuis. Celle Vie existoit encore manuscrite en un volunac » petit in-folio, à l'hôlel de Bouillon, où je l'ai vue, dit l'abbé de Saint-Léger, » en lySa. Dans ce manuscrit, il se trouve, outre quelques notes aux marges, » des remarques sur des feuilles sépaiées, que l'on dit écrites de la main du » cardinal de Bouillon.»

C'est de cette vie manuscrite que l'abbé de Saint-Léger, connu par de savantes recherches bibliographiques et historiques, a extrait les fragments que je rapporte ici. J'en dois la communication à M. L'abbé de Tcrsan,qui arecueill»

eu sa confiance dans des affaires importantes , nous a conservé ce tableau intéressant. La simplicité, et l'espèce de naïveté qui s'y fout remarquer , le rendent encore plus attachant. Son témoignage est d autant moins suspect, que sa reconnoissance et son admiration pour M. de Turenne ne purent triompher de ses préventions religieuses , ni le porter à suivre son exemple.

«L'automne de cette année (1668), écrit Frémont » d'Ablancourt ( Vie rnaniiscrilc de Turenne) , le vicomte » de Turenne fit une action qui donna grand sujet de » parler fort diversement de lui. Mais comme on a attri- )) bué à divers motifs son changement de religion , avant » que de rapporter mon sentiment , je dirai celui d'un » homme dont il se servoit dans ses négociations avec les » ministres e'trangers de la Cour. Il dit donc, que le vi- » comte de Turenne , après s'être maintenu long-temps » auprès du Roi dans la connoissance des affaires les plus » secrètes de l'état, à 1 insu des ministres, voulut enfin » agira découvert, et faire connoître qu'il enétoitle maî- » tre : et pour preuve de cela, il envoya chez tous les mi- » nistres étrangers, leur insinuer que ceux qui voudroient » promptement obtenir de Sa Majesté ce qu'ils dési- )) roient, n'avoient qu'à s'adresser à lui; que l'amhassa- » deur de Venise fut le premier qui tenta cette voie, et » qu'il fut suivi de tous les envoyés et même des rési- » dents ; ce qui réveilla fort la jalousie des secrétaires » d'état, et les obligea de mettre tout en pratique pour » rompre ses mesures; que voyant ensuite qu'on le tra- » versoit plus que jamais , qu'on se déclaroit même con- )) tre ses neveux , il jugea qu'il étoit impossible qu'il se M maintînt à la tête des affaires à moins de changer de » religion, et que ce furent là les secrets motifs qui le por- )) tèrent à le faire. »

plusieurs notes manuscrites de l'abbé de Saint-Lé"cr, et qui a eu la bonîe' de me permettre d'en faire usage.

82 HISTOIREDEBOSSUET,

M Pour moi , dit Frdmont d'Ablancourt ( qui sentois » mieux que personne tout le ridicule d'une pareille con- » jecture), pour moi, voici mon sentiment. Quoique le » vicomte de Turenne fût né protestant , et qu'il fût bien )) instruit et même persuadé de sa religion , lorsqu'il se » maria, la grande piété de sa femme* et de sa sœur***, » qui dévoient le fortifier dans sa croyance , furent en )) quelque sorte les motifs qui le portèrent à changer de » religion : voici sur quoi je me fonde. Il y avoit déjà » quelques années que les livres des jansénistes faisoient » l'occupation et l'entretien de ceux qui aimoientles ou- » vrages d'esprit , et surtout de ceux qui étoient imbus de » cette matière de religion ; et comme le vicomte de Tu- » renne aimoit la lecture , et que la paix des Pyrénées » lui donnoit du loisir, ces lectures faisoient souvent la » matière de l'entretien qu'il avoit dans sa famille, qui , » considérée par rapport à ces dames , avoit plutôt l'air » d'une maison de retraite que d'une maison du monde ; et Y) comme il arrive dans les conversations que les avis sont » différents, ce qui les rend plus vives et plus agréables, » insensiblementle vicomte de Turenne défendit sérieuse- » ment les jansénistes, etmêmequelquefoisles catholiques » contre les protestants , c'est-à-dire contre la croyance » de sa femme, de sa sœur, et la sienne propre ; enfin » cela avec le temps dégénéra en une espèce de chicane, » qui allait quelquefois Jusqu'à l'aigre , si bien que ne pou- » vant plus compatir l'un avec l'autre , surtout en allant à » Charenton^ leur paroisse , ils prirent le parti d'y aller » séparément. Sa sœur étant morte ( en i66a), et sa » femme bientôt après (en 1666), il s'abandonna plus que » jamais à la lecture des livres de Port-Royal ; et comme

* Charlotte de Gaamont , fille du maréchal de la Force , mariée en i653 , morte sans enfants le i3 avril 1666 , âgée de 43 ans.

*** Charlotte de La Tour d'Auvergne , mo rte sans alliance au mois de juillet 166a.

» dans ce iemps-là révêquc de Condom apportoîl de grands ♦) tempéraments pour passer d'une religion à l autre , il » en conféroit avec lui, et quelquefois avec l'cvêque de » Toumay ( Gilbert de Choiseul ), dont la probité , jointe )) au savoir , le cbarmoit. On peut ajouter à cela qu'on » lui faisait espérer qu'on se relâcherait en sa faveur de » quelque chose , ce qu'on ne fit pas. »

Après la mort de sa femme, Turenne consacra encore deux années entières aux études les plus sérieuses , aux recherches les plus assidues, avant d'abjurer publiquement le calvinisme. La qualité dominante du génie de Turenne étoit la réflexion. Celui qui dans les camps, dans les armées , et dans les combinaisons politiques , ne vouloit jamais rien accorder au sentiment trop prompt d'une première impression , devoit penser qu'un acte aussi important que celui d'un changement de religion , méritoit d'être soumis à toutes les épreuves d'une longue méditation.

Aussitôt qu'il eut pris et fixé sa résolution ' , « il se ren- » dit à la Cour et dit au Roi, qui étoit à table, qu'il avoit un » mot à lui dire, dont il supplioit Sa Majesté de ne point » parler : C'est, Sire, que je veux changer de religion, n Ah ! que je suis aise , dit le Roi , en lui tendant les bras » pour l'embrasser; mais le vicomte de Turenne se re- » tirant un peu, le Roi se souvint qu'il vcnoit de le prier de » n'en rien témoigner. Ainsi il se retint , et lui dit, après » l'avoir fait entrer dans son cabinet , que le pape aurait » bien de la joie de cette nouvelle , et qu'il vouloit tout à » r heure lui dépêcher un courrier pour lui en faire part. « Ah! Sire , dit le vicomte de Turenne, yd supplie Votre » Majesté de n'en rien faire : car si je croyais que cette » action dût rn attirer les gants quelle tient, je ne lafey> rois pas.

» Quelques jours après que le vicomte de Turenne

I Frémont d^Ablancourt , Vie manuscrite de Turenne.

84 IIISTOIREDEBOSSUET,

» eut fait son abjuration à rarchevêclic , où il alla avec » son voisin Boucherai** , le Roi lui demanda s il n'avoit » pas un confesseur, et que s'il n'en avoit pas , il vouloit » bien lui en donner un, ou du moins le prier de n'en pas » prendre dans une communauté. Cependant il fit ve- » nir Pertuis** de Courtrai à Paris , pour avoir son avis » là-dessus ; et comme celui-ci lui en eut proposé deux, » l'un fort indulgent, et l'autre fort sévère, voyons-les » tous deux, dit-il ; et montant dans un carrosse de louage, » sans valets de livrée , ils furent à la Doctrine chrétienne ', » où le vicomte , sans être connu , entretint trois ou » quatre heures le père Charles , dont il fut très-content, » L'après-dînée , ils furent en même équipage à Saint- » Gervais, où le curé= les attendoit, qui connut d'abord » le vicomte de Turenne , et lui parla tellement à son » gré, qu'il le prit pour son confesseur.

» On trouva assez étrange en France, et dans les pays » étrangers, et surtout parmi les princes protestants, que » le vicomte de Turenne se fût avisé de changer de rcli- » gion à cinquante-sept ans : les uns disoient que c'ctcit » plutôt un effet de politique que de dévotion ; que se » voyant éloigne' de îa tête des affaires, et souhaitant d'y » rentrer, il avoit cru nécessaire de mettre un chapeau » de cardinal sur la tête de son neveu, dont il vantoit fort » le mérite ; que s'il pouvoit l'établir auprès du Roi , sous » prétexte de lui mettre en main les dépêches de son » oncle, et de lui rendre compte des choses dont il le » chargeroit, il se rendroit agréable et nécessaire au Roi. a D'autres croyoient qu'il avoit honte d'être d'une reli-

I Rue des Fossës-Saint-Victor. — a II se nommoit M. Feu.

<* Depuis chancelier de France , que Turenne aimoit et cilimoit , et qu'il fit jon eze'cuteur testamentaire.

•* Pertuis, capitaine des gardes de Turenne, son ami et son conseil, homme de la bravoure la plus distinguée et de la fidélité la plus rare. La mort de M. de Turenne pensa lui coûter la vie , par Texccs de la douleur. Il lui devoit Il gouvernement de Courtrai.

» gion, et de se trouver dans une assemblée (au prêche), » où Ton ne voyoit presque plus de personnes de qualité. » Mais tous ces raisonnements n'étant que des conjec- » turcs, ils s'évanouirent aussitôt. »

On a pu remarquer que Frcmont d'Ablancourt, en parlant de Bossuet , dit : L'évêque de Condom apportait dt grands ménagements poiirpasser d'une religion à l'autre. On retrouve dans ces expressions le système favori des protestants, qui affectoient de représenter le livre de \ Exposition comme une espèce de déguisement de la véritable doctrine de l'Eglise romaine, comme un tableau tracé avec beaucoup d'art, pour masquer les erreurs qu'on lui reprochoit.

Frémont d'Ablancourt suppose également qu'o/z ai'oit promis à Turenne de se relâcher en sa faveur de quelque chose; mais on ne voit pas que, pendant les sept années qu il a survécu à sa conversion, il ait jamais réclamé cette prétendue promesse. Turenne savoit mieux que personne jusqu'à quelle sévérité 1 Eglise romaine porte l'inflexibilité de ses principes en matière de doctrine. L'édifiante régularité avec laquelle il se conforma jusqu'au dernier moment de sa vie à tous les préceptes et à toutes les pratiques de l'Eglise catholique, dans les points même les plus intolérables pour les protestants, montre assez qu'iln'avoit ni demandé, ni obtenu des exceptions aussi incompatibles avec sa sincérité naturelle qu'avec les maximes de la religion qu il venoit d'embrasser. Le plus grand capitaine de l'Europe fut le disciple le plus humble et le plus soumis de Bossuet encore simple ecclésiastique. Il avoit trouvé dans le livre de Y Exposition la solution des doutes et des difficultés qui avoient long-temps suspendu son jugement, et ce ne fut qu'alors qu'il jouit véritablement de ce repos de l'esprit et de l'âme si nécessaire au bonheur et à la tranquillité d'un homme aussi droit et aussi sincère.

8G HISTOIRE DE BOSSOET.

Nous reviendrons à ce célèbre ouvrage de Bossuet, et aux discussions singulières qu'il fit naître, à l'cpoque où Bossuet , devenu cvêque de Condom et précepteur de monseigneur le Dauphin, consentit enfin à le rendre public.

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LIYRE DEUXIÈME,