LIVRE DEUXIEME I

cote long-temps après avec entbousiasme. Il fit un tel cfFct sur Turenne , qu'il s'attacha à suivre tous ceux que Bossuet prêcha immédiatement après à Saint-Thomasdu-Louvre pendant lavent de cette même année 1668. Le prédicateur correspondit à celte pieuse reconnoissancc de Turenne ', en tournant toujours ime partie de ses sermons à linslruction de cet illustre prosélyte.

Cet avcnt de 1668 fut remarquable par le panégyrique de saint Thomas de Caniorhéry, que Bossuet prononça dans l'église de Saint-Thomas-du-Louvre ; sujet délicat, où il balança avec autant de force que de sagesse toutes les considérations que préscntoit 1 histoire de cet affligeant démêlé qui finit d'une manière si tragique. Il pose tous les principes , développe les conséquences, indique les exceptions, prévient les abus et les dangers avec une telle mesure et une telle sagesse qu'on reconnoît déjà le grand homme qui proclama quelques années après la célèbre Déclaration de 1682.

La jeune reine et toute sa Cour assistoit à ce sermon ; il fut si admiré , on en parla à Louis XIV avec tant d'éloge , qu'il demanda à Bossuet de prêcher encore à la Cour lavent de l'année suivante. Mais dans l'intervalle il fut nommé à l'évêché de Condom, et il prêcha cet avent de 1669, sans être encore sacré.

Les bornes dans lesquelles une histoire doit se renfermer nous interdisent la liberté de faire passer sous les yeux de nos lecteurs les beaute's sans nombre répandues dans les sermons de Bossuet. Il faudroit tant citer, que Y Histoire de Bossuet deviendroit un Cours d' éloquence de la chaire.

On peut seulement assurer avec confiance que jamais avant lui aucun orateur sacré n'avoit imprimé autant de grandeur et de magnificence à l'autorité des preuves dont il environne la religion, ses mystères, sa morale etson culte.

I Mu. de Lcdieu.

C'est dans un des sermons ' de Bossuet, que l'on trouve celte étonnante prophétie qu'il adressoit sans doute à notre siècle : « Je prévois que les esprits forts pourront » être décrédités , non pour aucune horreur de leurs senti- » ments , mais parce qu'on tiendra tout dans findijfjférence, » excepté les plaisirs et les affaires. »

Personne n'a jamais écrit avec plus de force que Pascal contre les athées; mais il n'a peut-être jamais rien dit de plus énergique que l'arrêt prononcé par Bossuet, et qui les condamne malgré eux à 1 immortalité => : « Hommes qui ne renoncez à la vie future que parce que » vous la craignez , n'espérez pas au tséaist : non , non , » n'y espérez pas. Voulez-le , ne le voulez pas , votre » éternité vous est assurée. »

yil. — Bossuet prêche souvent aux carmélites de Paris.

Ce n'étoit pas seulement à la Cour et dans les principales chaires de Paris que Bossuet exerçoit le ministère évangélique; c'étoit à de simples religieuses, séparées du monde par des barrièrps impénétrables , qu'il aimoit le plus à se faire entendre. 11 jouissoit lui-même avec complaisance des consolations qu'il apportoit à ces âmes pieuses et innocentes.

Plusieurs circonstances l'avoient mis à portée d'avoir des relations suivies avec les grandes carmélites de Paris. Presque toutes les personnes de la Cour qui faisoicnt profession de s'honorer de son amitié, avoient des parentes dans cette communauté si célèbre par son austérité.

Car c'est encore là un de ces caractères particuliers du siècle de Louis XIV, qui doit le plus effaroucher nos, mœurs actuelles. C'étoit au sein même de la Cour la

• Deuxirme sermon pouAt second dimanche de l'jivfntyŒuvr. de Bossuet, tom. I p. 268. ( Edition de Gaulhierjrères. ) — 2 Troisième sermon pour la Toussairtt, ibid. p. 83.