LIVRE DEUXIÈME. Il

On ne les a jamais compares ; on n'a jamais opposé aux éloges que la ville et la Courprodiguoientà Bourdaloue, ceux que la même Cour et la même ville avoicnt prodigués naguère à Bossuet.

Ce qui paroît plus étonnant encore , c'est que cette madame de Sévigné, dont toutes les lettres sont empreintes de la plus juste admiration pour Bourdaloue, ne parle pas même une seule fois des Oraisons funèbres de Bossuet ; et si elle n'en parle pas , c'est qu'on en parloit bien peu dans le monde où elle vivoit. On sait en effet que madame de Sévigné, édho toujours fidèle, toujours aimable des opinions dominantes dans les sociétés, dont elle recevoit , et dont elle rendoit avec tant de grâce les jugements, en a transmis Ihistoire la plus sincère.

Ce seroit peut-être un problème littéraire assez curieux à résoudre, que d'essayer d expliquer comment ces formes méthodiques et sévères de Bourdaloue avoient plus captivé un public si avide d émotions et de surprises , que les plans plus vastes, le ton inspiré, les élans sublimes et les magnifiques apostrophes de Bossuet ; comment le dixseptième siècle a si peu parlé de ces Oraisons funèbres qui ont laissé tant d admiration aux siècles suivants, comment Bossuet lui-même a. paru si indifférent à la gloire qui devoit en rejaillir sur son nom.

Dans l'impossibilité d'expliquer d'une manière bien satisfaisante cette énigme historique, ne pourroit-on pas croire que Bossuet, déjà proclamé par via voix de son siècle un Père de 1 Eglise , se trouvoit , pour ainsi dire , placé en imagination dans une sorte de lointain qui dispensoit de le comparer avec ses contemporains sous les rapports vulgaires de l'éloquence et du talent ; et qu'on s'étoit accoutumé à ne le considérer que sous les traits plus augustes d'un pontife chargé du dépôt de la doctrine, et de veiller aujt soins et aux intérêts de lEglisc universelle.

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