LIVRE DIXIEME
caractères qui aient honoré rimmanité , peut -être nous ne nous sommes pas assez pénétrés, en écrivant Vhistoirede FcnèloJi.àei graves considéralions qui imposoient à Bossuet le devoir d'attacher tant d'intérêt aux conséquences de la doctrine de l'archevêque de Cambrai.
Ou s'est trop accoutumé à regarder l'objet de cette controverse comme une question subtile , peu digne d'exercer le génie de ces deux grands hommes. Mais le point de vue sous lequel Bossuet l'a envisagée, découvre les justes motifs qui l'excitèrent à montrer tant de chaleur contre les maximes de son adversaire.
Que nous aurions été heureux, si nous avions trouvé dans les nouvelles recherches auxquelles nous nous sommes livrés , quelques faits nouveaux et inconnus, propres à adoucir l'impression qu'a laissée dans tous les cœurs la correspondance de Bossuet et de son neveu I
Nous avons parcouru avec le sentiment le plus désintéressé et la sollicitude la plus minutieuse tous les papiers de Bossuet et de son secrétaire. Nous y avons inutilement cherché tout ce qui auroit pu nous accuser; nous avons au moins recueilli quelques circonstances favorables, dont nous avons été heureux de faire usage.
On peut nous en croire ; rien n'auroit égalé la satisfaction que nous eussions éprouvée à laisser à Bossuet les honneurs d'une victoire exempte de toute espèce de nuage.
Nous sommes loin de nous étonner des regrets qu'a pu faire naître le récit de quelques circonstances affligeantes de cette controverse. Ces regrets sont un nouveau titre pour Bossuet j il
2o8 HISTOIRE DE BOSSUET,
semble que sa gloire appartienne à la religion ellemême; et Bossuet est si grand dans rimagination , qu'on ne peut consentir à voir un tel homme se montrer homme une seule fois dans sa vie.
Mais quelle opinion faudroil-il donc avoir de ceux qui oseroient se faire un litre contre lui de l'excès de chaleur qu'il a pu montrer dans une cause où les maximes du christianisme pouvoient être essentiellement compromises, et qui oublieroient en un moment tant de services rendus à la religion , tant de vertus, tantde monumens qui honoreront à jamais son zèle et son génie.
Ce seroit se former une opinion bien chimérique d'un grand homme, que de le croire supérieur à toutes les foiblesses , dont nul homme n'a jamais été entièrement exempt.
Ou ne nous demandera pas sans doute de revenir sur l'origine et les progrès d'une controverse dont nous avons exposé avec étendue tous les détails dans l'Histoire de Fénélon. L'affaire du Qiiié' tisme a rempli, pour ainsi dire, la vie entière de Fénélon, en troublant son bonheur et sa tranquillité. Elle n'est qu'un épisode dans l'histoire de Bossuet, dont la longue carrière est marquée par tantde monumens qui ont immortalisé son nom.
"VI. — Réflexions sur la nature de la Controverse du (^uiétisiHC.
On a paru quelquefois attacher assez peu d'im = portance à la contîoverse du Qiùëlisine. On a même aujourd'hui de la peine à concevoir que des hommes de génie, tels que Bossuet et Fénélon , que la Cour et le siècle de Louis XIY, aient pu y apporter tant de chaleur et d'intérêt.
