LIVRE NErVlEME. l

passoit alors en Angleterre. Cëtoit à celle e'poque que la révolution de 1688 venoit de précipiter Jacques II de son trône, pour y placer le prince d'Orange.

La convention britannique , qui décida cette grande question contre la maison de Stuart , s'étoit montrée fort embarrassée de concilier les faits avec le droit, et les principes héréditaires d'une monarchie avec une révolution qui les fouloit aux pieds. Elle cherchoit en vain à recourir à des fictions métaphysiques, pour justifier des contradictions qui frappoient l'Europe d'étonnement. Elle essayoit même jusqu'à un certain point de rentrer dans la ligne de l'hérédité , dont elle s'étoit si brusquement écartée.

Comme aucune effervescence populaire n'avoit préparé cette révolution , que le peuple en éloit spectateur presque indifférent , et qu'elle éloit uniquement l'ouvrage de l'ambition du prince d'Orange , des intrigues de quelques grands , et surtout de la maladresse de Jacques II , la convention britannique avoit pu se livrer sans danger à une longue suite de discussions oiseuses sur un prétendu contrat primordial entre les rois et les peuples : discussions que le prince d'Orange parut mépriser avec une arrogance assez froide pour les laisser agiter , tant qu'elles lui furent indifférentes ; et pour les faire cesser d'un seul mot de sa bouche, quand il crut devoir y mettre un terme.

Jurieu avoit cru plaire au nouveau roi d'Angleterre en consacrant dans ses écrits les mêmes maximes qui paroissoient lui avoir ouvert le chemin du troue.

r56 HISTOIRE DE BOSSUET ,

Bossuel étendoit ses vues bien plus loin. Ce ge'nie vaste et profond embrassoit tous les temps et tous les empires. I/Angleterre n'e'toit qu'un point sur la terre, et sa révolution un fait isolé dans la longue succession des siècles qui composent l'histoire des nations j et tandis que Jurieu ne voyoit qu'un prince dont il vouloit capter la bienveillance, Bossuet voyoit le fondement de tous les empires et l'ordre politique de tous les gouvernemens^ renversés par les maximes de Jurieu.

On doit sentir quel intérêt devoit prendre toute l'Europe à une telle question, présentée sous un point de vue aussi étendu , surtout lorsqu'un génie tel que Bossuet se chargeoit de la soumettre à la méditation de tous les hommes éclairés.

Aussi ce cinquième Avertissement produisit tout l'effet que Bossuet en avoit espéré; et pendant plus d'un demi-siècle , on n'a vu aucun écrivaiu reproduire les chimères politiques de Jurieu.

Jurieu demandoit a quelle raison pourrait avoir » eu un peuple de se donner un maitî^e si puisai sani , quil puisse abuser de sa puissance , sans » craindre de la perdre ?

)> Il m'est aisé de lui répondre, dit Bossuet. » C'est la raison qui a obligé les peuples les plus » libres, lorsqu'il les faut mener à la guerre, de » renoncer à leur liberté pour donner à leurs gé- » néraux un pouvoir absolu. On aime mieux iia- » sarder de périr même injustement par les ordres » de son général, que de s'exposer par la di\ision » à une perte assurée de la main des ennemis.

» C'est par le même principe qu'on a vu un » peuple très-libre, tel qu'étoit le peuple romain, D se créer p même daos la paix; uu jnagisirat ab-