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charger deTeDireprise, moyennant la concession de quelques privilèges. Dans une société ^ comme cellelà, où l'industrie naissait, où les capitaux avaient une valeur exagérée , où la concurrence n'existait pas, où les revenus publics étaient si variables, si incertains , un semblable marché ne pouvait se conclure qu au détriment de la communauté. Les trois spéculateurs qui acceptèrent cette proposition , demandèrent et obtinrent le privilège d'introduire &* brement et de vendre seuls pendant trois ans et dani dans toute l'étendue de la colonie, l'eau [de vie, le rhum et les liqueurs spiritueuses nécessaires à sa consommation. Ils reçurent de plus gratuitement 60,000 gallons de rhum qui se trouvaient, à l'époque de ce marché, dans les magasins de l'état. Cet édifice qui a conservé le nom d'hôpital du Rhum (Rum hospital) , fut élevé selon les dessins de l'architecte , mais on calcula que les bénéfices du monopole accordés aux entrepren^irs avaient été de cinq cents pour cent. Ces profits scandaleux étaient aussi la conséquence de la faculté qu'ils s'étaient réservée de payer les salaires des ouvriers convicts qu'ils emploieraient, ainsi que le prix des matériaux, moitié en aident, moitié en natui'e '^.
* L*érecdon de cet hôpital a provoqué les remarques suivantet de la part de DuuiDore Laog :
lo proridiai^ tlierefore , for the physical bealth of the cotony, govemor Mac4|iiarie «aa actoally overtpreading the whole surface of bis body politic, in a moral and spirîtaal sensé , witk wmmdê and braiitê, and pu-
On a sauvent aussi re[Nroché au gouverneur Macqnarie de n'avoir pas encouragé la classe des émigrsnts libres '^y ou du moins de ne lui avoir offert qu'un appui insuflBsant; cependant il lui avait été expressément enjoint , dans ses instructions , d'accorder une attention particulière au ccnps des (Janteurs qui avaient fait tous leurs efforts pour étayer l'autorité chancelante et méconnue du capitaine Bligfa. Soit qu'il craignit d'encourager resprit.^ex<> dusion qui commençait à se manifester parmi ces ànigrés, et cpii menaçait d'établir une ligne de démarcation trop sensiUe entre ceux qui avaient débarqué libres à Sydney et ceux que le verdict d'un jury y avait jetés^ soit qu^il se fit ilhisicm sur la possibilité de fonder une colonie prospère avec les seuls éléments fournis par la déportation , il paraît cer^ tain qu'il négligea entièrement d'exécuter cette partie de ses instructions. Tantôt il disait que la NouveUe- Galles du Sud n'avait été fondée que pour recevoir des convicts , et que les colons libres n'avaient aucun droit de venir s'y fixer ; tantôt il répon-
trefying sores, Mrhich far surpass tbc skill of thc abicst chirurçeon to bind up , or tbc efticaGy of the most powerful ointeroeot to mollify. Account ofN. S. W. T. I. P. 141.
* Cette classe , comme nous le verrons bientôt, ne se composait que d'un très-petit nombre d'individus. Ce ne fut qu'en 1818 qu'arriva à Syd> ney le premier émig^rant assez riche pour payer son pas8a§;c. Cependant, quelques anciens fonctionitaires publics, devenus planteurs, réunisau petit nombre d'émi^nts qui avaient fait de bonnes affaires , formaient déjà le noyau de ce qu'on appelle à Sydney les txchutonUtu.
dût au secrétaire d'état , qui lui demandait des renseigDements au sujet d'une réclamation adressée par on émigré^ qu'il ne connaissait que deux dasses d'indiridus dans la colonie ; ceux qui avaient subi une condamnation ^ et ceux qui méritaient d'en subir une.- Toutefois^ hâtons -nous d'ajouter que les orgueilleuses prétentions de cette classe de planteurs libres qui combat encore aujourd'hui pour l'excluskm des éinandpés de toutes les fonctions publiques, de tous les postes de confiance de la colonie, et même des salons du gouverneur, ne devaient être satisfaistes qu'avec prudence et dans une certaine mesure. En admettant que M acquarie favorisât trop ouvertement des émancipés qui ne devaient leur influence et leur fortune qu'à des spéculations honteuses et à des moyens illicites, peut-on dire que le danger aurtot élé moindre s'il avait corroboré de sa faveur et de son autorité les tendances hautaines et les dispositions dédaigneuses de ce qu'on appelait déjà à Sydney l'aristocratie de la vertu?
Comme compensation à ces griefs , qui se rattachent à ce qu'on peut appeler la partie morale de l'administration de la colonie, on peut citer de nomrbreuses améliorations dans l'état matériel de l'établissement : par exemple, des eflbrts constants tentés dans le but de reculer ses limites et d'ex{rfo-> rer les côtes et la contrée intérieure. Des villages déjà fondés changèrent d'aspect ; des concessions de
terrains» iâiteft à prqpos, taigagèiteQt la habitante & construire des maisons solides et élégantes. On jeta les fiHidements de nouveaux villa|^. Lés distrieta dé Batfaurat et d'Argyle^ d'une étendue imtnense , bîeiïaiToaésy et où Ton trouva d^ terrains {propres à la culture entremâés de pâturages , furent découveits à cette époque. L'ingénieur, en chef Odey: ex-plora le cours des rivières Lacklan.et Maequarie, à rauesK des Mràtagnes -Bleues/ jusqu'à ce qu'elles 89 perdissent dans de vastes marais, lie port Maor quarie^ au nord de Sydney> firarmé par l'embouchure de la rivière Hastings, fut aussi reconnu et dessiné. Il suffît^ au reste, de jeter un coup d-œil sur une carte de la Nouvelle-Galles pour deviner -que la partie des explorations géographiques ne fî|t pas négligée par le gouverneur I^acklan Macquttrie. Le grand nombre de montagnes , de rivières , de ports , de points de la cote ou de l'intérieur qui portent l'un de ses noms , font foi de son zèle à cet égard, et aussi peut-^tre de sa vanité.
La population de la colonie de Van Diémen s'accrut rapidement durant le gouvernement de Maoquarie. Cet établissement , qui n'était dans lé principe qu'une succursale de celui de PortrJackson , commença, dès les premières années de sa création, a recevoir des déportés expédiés directement d'Europe. Le climat, moins chaud que celui de la Nouvelle- Galles, convenait mieux a la culture des céréales.
On prévoyait déjà qu'un jour Van Dîémen pourrait disposer du surplus de ses récoltes en faveur des colons de Portriackson, et recevoir en échange, des bestiaux d'une race supérieure, ou des produits ma^ nu&cturés.
Après la mort du lieutenant gouverneur GoUins , en 1810 9 l'administration de cette colonie avait été confiée successivement au lieutenant de la marine Lford, au capitaine William Murray, au lieutenant colonel A* Geils, et enfin au colonel Davey.
Ce fiit sous le gouvernement de ce dernier officier, que deux convicts nommés Michael Howe et John Whitehead , chefs d'une troupe d'une vingtaine dé bandits évadés comme eux, portèrent l'épouvante dans tous les cantons colonisés. Howe , condamné \xmr vol à sept années de déportation , était arrivé àHobart-Town en 1812. Assigné comme domestique à un pkmteur , il ne tarda pc» à se jeter dans les bois , où il fut rejoint par une vingtaine de complices. Mentôt les vols à main armée, les incendies , les assassinats se succédèrent rapidement ; il n'y eut plus de sécurité possible pour les planteurs isolés. Craignant que des intelligences coupables n'existas-* sent entre les convicts qu'ils employaient et la horde de Howe^ ik accouraient en foule à Hobart-Tèwn , pour y chercher un asile , abandonnant leurs exploi* tations, leurs maisons, leur récoltes aux dépréda» tion& <ie ees brigands. Le gouverneur organisa une irou|)e d'hommes déterminés et les lança a la pour-
sfiftç des bttodiiaf après ayoir mis ^.prik la tête dea
...jUnereiioùnlreqiii reMemUa àimèbataiUbcaogëe et idappk laquelle cinq des^pouraïuva^ts toiQb^*çMUMM)a les coups des complices de Howe, mit 1^ twMbk la terreur. Plusieurs compagnies tirées dxf 73^,régîment de ligue regur^t l'ordre de se mettra m canH pagne, de battre ks forêts , rtde poursuivre lib* i outnuiM la trovpe de Howe^ de. Wlûtebea^ nier too^badansime embusoade. Atteiiit: dej^ltisieurs bçdles ^ il eot le courage de .se traio^ dans les fai^^ impénétrable^ qw. lui servaient de r^aire«.CNi!;y' rch trouva plus. tard son corps^ mais ses. oompagiMMis ^ pour priver les soldats 4e la réccMnpeùse j^rcmse^i' celm qui T^KXffterait la tête 4e oeehef, l'Avaiemi euxHinêvm coupée» 1 ,i«. .
Howe, digne par hoa audace et sa scélératesse,^ figurer parmi les plus célèbres ennemis de la aodété et de ses lois , se trouva par la mort de Whitehead, chef suprême de cette horde de bandits. Décjpiée par les balles des soldats , par les défections et aussi par les dissentions intestines qui finissaient souvent par des assassinats, mais d'un autre coté, r^nfinrcée par de nouveaux désarteurs non moins audacieux , noamoins cruels , cette bande écha|ipa longtemps à l'extermination» Ce ne fut cpi^^prés sa ajds de combats, . d'escarmouches , d'eaibuacades où succombèrent un à un ces misérables, que le féroce Howe abandonné de tous, réduit aux der^
nières extrémités, traqué comme une béte fauve , fut attiré dans une embûche adroitement préparée par un soldat du 42^ r^piment et le domestique d'un planteur. Âpres une défense terrible, il resta sur la place, assommé à coup de crosses de fiisil. Les cent livres sterlings promises à cdui qui apporterait sa tête à Hobartr-Town , furent partagées aitre les deux hommes qui avaient associé leur courage pour délivrer le pays de ce misérable , dont la force athléti^ que et la férocité exigeaient cette réunion d*^orts. On trouva dans la poche de Howe un carnet de peau de kangourou grossièrement fait , dans lequel étaient c*onsignées les pensées qui Fagitaient , dans les prof<N>des solitudes qu'il était condamné à parcourir. Ses songes y étaient soigneusement enregistrés. Le souvenir de ses complices, dont quelques uns avaient péri assassinés de sa main, troublait souventson sommeil.. La crainte de tomber dans les mains des sauvages, ou d'être atteint par les soldats ^ans cesse à ses trousses, ne lui permettait de prendre aucun repos. Enfin ce» notes curieuses attestaient à- chaque ligne, que le re-^ mords avait devancé le châtiment, et qu'au fond de ces cavernes connues de ce misérable seul, dans ces forêts où aucun Européen n'avait pénétré avant lui, la conscience de Howe avait commencé à venger la société en l'étourdissant de ses propres cris *.
* Au nom do Howe4!t de Whitchead , il faut joindre ceux de Black Céar, de Lemon, cjui détvléreot les environs de Sydney. H ciistc onv nar-
^': Dqmbbpadficatkm générale de rEurope, le parlement anglais , la presse / Topimon publique s'oecu» paient enfin avec quelque sc^dtude des colonies australiennes. Ce système avait rencontré d'éloquents adversaires dans les (feux chambres, âir Samuel Romilly^ les Âberoc»nbies ^ les WilbeHorces^ avaient dénoncé Tinefiicacité de la déportation , considérée comme peine ^. A ces criminalistes étaient venus se jrândre d'autresadversaires. Geux-d attaquaient chaque année ces établissements en fsdsant remarquer d'une part l'augmentation crcHssante des dépenses qu'ils entrafaiaient^ et de l'autre le peu det résultats que l'on en avait obtenus jusque-là. . "''*
L'enquête de 1812^ les rapports des différents gouverneurs, étaient les seules sources où le minis-tre pût puiser ses moyens de défense» La firéquence de ces attaques éloquemment renouvelées par M. Brougham^ appuyé d'un autre membre de la chambre* des communes , M. Henry Grey Bennet , détermina enfin la majorité de la chambre des communes à demander une enquête. Le ministre s'engagea à choisir un commissaire spécial et à l'envoyer à Sydney méme^ avec d'amples instructions ^ et des pouvoirs étendus^
ration détaillée de la vie de ffowc , imprimée à IIobart-Town par iL Bent, CD 1818, soin ce titre : Namitire of the cbief atrooiiioa committed hj Howc , etc....
* AGii d'introduire quelque ordre dans cet essai, nous examinerons dans un chapitre h part» l'effet de la peine de la déportation sous le rapport de riutimidation.
** Voy. Instructions gircn to J. F. Biggc on proccding to ncw-south-
— ÎOI —
Lord Bathiirst^ pour donner une preuve de son inipartialité et de son désir de s'éclairer, choisit , pour remplir cette mission, M. Bigge, parent de M. Grey Bennet ^.
M. Bigge arriva à la Nouvelle-Galles dans le courant de Tannée 1819 ; il ne revint en Europe qu'après un séjour de près de deux ans, tant à Sydney qu'à Hobart-Town , consacré à recueillir des renseigne-ments étendus sur l'état moral et matériel de la colonie. Le rapport très-volumineux qu'il présenta à lord fiathurst, se divise en trois parties. Dans la première, il s'occupe de l'état général de la colonie et surtout des déportés. Dans la seconde, il examine les institutions judiciaires contre lesquelles de nombreuses plaintes avaient été portées; dans la troisième enfin, il essaye de donner un tableau exact de l'état
walef. Collection des docmnenu parlemenUircs. (S32) XFV. 638. Cet instructions sont intéressantes en ce qu'elles donnent une juste idée des pooToirs dont le parlement îuTestit ses représentants en semblable occasion.
* Cette circonstance a semblé i qnelipiea apologistes déddés des eolonies pénales, devoir infirmer d'atance les conclusions du commissaire Bîgc^* Quckfuc contestables que soient certaines narties de co rapport p surtout en ce qui touche Tadmission des émancipés aux fonclions publiques , question sur laquelle nous sommes tout i fait en désaccord aTcc M. Bigge » re travail fait sor les lieux, appuyé de procès verbaux , d'interrogatoirea ri de pièces authentiques, n*en est pas moins le plus précieux dorumcnt» le plus nourri de hiu que nous possédions sor les colouivs pénales avant l'i-nquOce de I8W. C'est le seul ou Ton se soit occupé de la véritable question i résoudre, c'est-à-dire du régime des con^icu.
gorieft des oondamnés et de leur partage eotre les planteurs et l'Etat , le commissaire s'occupe d'examiner la condition de ceux que le gouvernement emploie dans ses ateliers.
Les principaux travaux auxquek on les astreint , sont laconstruction d'édifices publics à Sjdney, Paramatta, Windsor; l'extraction des matériaux ^ leur préparation ^ la construction des ponts , le perœment de routes et leur entretien. 11 n'y avait plus ea 1820, que trois exploitations agricoles au compte du gouvernement. Mais la distribution des travaux et la tâche imposée à chacun des convicts n'étaient que rarement proportionnées à leur culpabilité. Le plus grand arbitraire régnait à cet égard. M. Bigge r^^arde avec raison cette négligence comme incompatible avec toute espérance de réforme. Cette promiscuité d'hommes inégalement dépravés et condamnés à des peines différentes , lui semble constituer un obstacle permanent à leur amélioration morale.
Les moyens de coercition alors en usage étaient l'incarcération le dimanche et le lundis l'adjonction à l'escouade des prisons {goolgimg)^ le confinement dans une cellule solitaire, le fouet et la déportation à.Coal* River , sorte d'établissement disciplinaire où on imposait aux récaldtrantsles plus rudes travaux. Le rapport de M. JBigge confirma l'exactitude de ce fait signalé dans la première enquête, c'est-à-dire l'influence défavorable exercée par les séductions des villes sur les dispositions des condamnés. Le petit nombre de
cent ^épù avafctat H§diappé à cette fiUnesteinfltleBoe se GOttipbsftift ifôavriers haMles qui s'élaient ôEMuriés ou «qui aTfileht eii l&s moyenb de wifiiH^ suivre de leurs femmes et de leurs enfiauofs. L'ingénieur en ebisf ^ ' tntenrogë par le oommissttte sur la cpnntité des condamnés em{doyés dans les ateliers publics, qœ Ton pouvait regardei' comme réformés, n'en pot dter que quatre jpanni ceux qui étaient alors sous seâordifMi et viiigt^euK dans le grand nomlri*e de oQox qui ^ depuis qu'il exerçait ses fonctions^ avaieM passé sous ses yeux *. '
Dans aucun des établissements, excepté à Coat River,* il n'avait été possible d'empèdier Ïei vente des liqueurs, spiritueuses aux convicts, toutes les fois qu'ils pouvaient se procurer l'ai^geM nécessaire pcmr les payer. M. Wentworth, chef dek pc^de de Sydney^ répéta souvent à M. Bigge qu'il rt^|ardait l'abus de cette faculté comme la principale provo cation au crime parmi les convicts , et que le seul moyen d'obtenir la réforme de ceux d'entre eux qui pouvaient encore être rappelés à la vertu , était l'abstention entière de boissons enivrantes^ Mais jusquelà, aucun des r^ements adoptés n'avait pu atteindre ce but.
D'après les variations de prix que subirent les objets de prmnière nécessité à la Nou veU&<ialles du Sud,
' Report, p. 37.
dans les années 1819 et 1820, la dépense annuelle de cliaque convict employé par l'état en frais d'habilléinent et de nourriture, est estimée par M. Bigge à 26 liv. sterl. 17 shel., pour l'année 1819 et à 34 liv. 14 shel. pour l'année suivante ^. Les frais de police, d'hô[ntaux, n'entrent pas dans ce calcul, pas plus que les dépenses de colonisation , d'administralîon , de transport et de protection. La somme du travail obtenu d'un convict n'est portée par M. Bigge qu'au tiers de celui d'un homme libre.
La maison de détention destinée aux femmes, iqp- |x^lée Factorerie de Paramatta, présenta aux yeux du commissaire Taspect d'un lieu de prostitution. Il y régnait la plus complète licence; aucune distinction n'avait été établie entre les femmes condamnées à différents termes , d'âges divei*s et de naturels plus ou moins pervers. On s'occupait cependant à disposer des bâtiments qui permissent d'établir des séparations et déformer des catégories. Cette réforme si désirable s'accomplitdanslecourantde l'année suivante(1820).
On voit par ce qui précède que l'opinion du commissaire Bigge sur les dispositions générales des con* victs des deux sexes employés par le gouvernement et occupés par lui dans ses ateliers , était loin d'être
* Il ; tiAit i celle époque i peu pr^t 3,300 convins cinployéi par lo Convcmrmeti! • re qui èlèTe cette partie tculc ilci d*'pen«e» publi<|ue» 4 plu» (le deux ni liions de rranoi.
Ti
^ encSMrdgeAnteé Qaatre condttittnés sinr jpluaieors
*^^. ^ idlieB, Im avait dit ringëmeor' ett ehefdM tMvna,
donnaieDt désespérances de réformée Qttd^îniiicse réstdiat ! VoyoDâ si les dispmitioiD» des déj[X)in}és livrés anoL-coloDs lui sëuddèreûi nittflearesi Nous nous ùo^ euperansmusuitedekdaMedeséintttfii^ - *
Lbs •effétâ; ^ la xlistr3mtix}tt dés cfdntkitt sor^ les
e«pl0tiatjb« {itivée» de^ rintériéo» ^ fMMtfetit à
M; Big^ vakier sdidtf ^les meàor* étales i^enicHirées
r des ooldiiÀ eux-mémeSé Les oondamiiétf -|4àcâs ^èhés
ties planteurs aisés, qjA pôu^itient exiger ^eir'||tf|fer une ^{uaûtité de travail ][dus giraAde qtae edlè ftiée pw les règlements , déVeAâient attek 'fréqnetnilieBt
siÂdBf hoimétes , du moins labiMtieu^ ^ pôsûbilité défaire diés éœrioniie^^ «fe se former' un
t péclilê, itri se livraient d'assez booM gHlôe au tnt-
VËÎL Puisuiie fois engagés dans eette^oîë, l'intérêt leur inspirait des sentiments conservateurs, ou du moins leur enseignait la circonspection, la prudence et à défaut de la probité l'apparence des sentiments honnêtes.
L'assignation des convicts aux planteurs pauvres et aux émancipés était au contraire féconde en inconvénients. Dans le cas où leur maître ne pouvait les employer tout le jour , ils étaient autorisés à aller chercher du travail dans le voisinage. Ces courses dégénéraient bientôt en vagabondage. De plus, les exemples que ces malheureux avaient devant les
yeux ^ étaient trop souvent de nature à retarder leur amélioration morale , ou plutôt à en exclure toutes les dianoes ^.
Les mœurs des femmes , placées chez les colons , ne semblèrent pas à M. Big^ beaucoup meilleures que cdles des détenues de Paramatta. Des relations illicites entre elles et leurs maîtres naissaient presque toujours de cette position. Le plus souvent l'état avait à nourrir et à élever les fruits de ce conunerce illégitime ^. Mais quels remèdes apporter à ces maux? M. Big^ n'en voit aucun d'une application immédiate. « Aussi longtemps, » dit-il, « qu'il existera dans la Nouvelle-Galles du Sud , une aussi grande dbproportion entre les deux sexes , prévaudront les
* D*tprès Ict refpilrM de la police de Sydney» prétentés au commU* nîre Bif^f^ et compiiltèf par lui, le nombre des déliu simples punis corrertionoelleinent • t*èleva poar l'année 1819 et sur un nombre de 4,S3l convicti établis dans la Tille de Sydney et la banlieue i G49. Dans Tannée suivante, Ica deux chiffres principaux aTaient ainsi varié : 4,467 cun> TÎcta et 1,317 délits. Ces infractions consistaient principalement en tentatives d*éTasîon, en reftia do travailler» petiu vols» ivrognerie et actes d'indiscipline ; en réunissant i ces délits les crimes qui avaient amené le coupable devant la cour criminelle , et en divisant par ce total le nombre dea ceqvicts agglomérés à Sydney ou dans les villages voisins, M. Bigge arrive à établir la proportion suivante pour les deux années de sou séjour: en 1819, cette proportion atàîtétc à S)duey d'un coupable sur six convicta, i Paramatta d'un sur trois, et A Windsor d'un sur neuf. En fSfOees chiffres varient singulièrement, si bien qu'à Sydney la proportion se trouve d'un sur trois , à Paramatta d*un sur deux , et h Windsor d'un sur huit. (Report) , pag. 09.
** On avait remarqué que les femmes déportées , qui avaient des enfiinu i l'époque de leur arrivée dans la colonie, trouvaient dilBcilement h te placer chea les planteurs (Report of tlie eomnissionner).
tentations qui portent à ces relations immorales, ainsi que tous les crimes et délits qu'enfante cet état anormal ; les femmes assignées aux planteurs continueront à être séduites, et trouveront un asile diez les colons célibataires , sous prétexte de service do* mestique; et même, ce qui est {4us déplorable encore , les convicts employés chez les planteurs continueront à débaucher les filles nées libres dans la colonie. •%• * »
Il existait entre la classe des convicts et des émai^ cipés, comme une classe intermédiaire formée des déportés qui avaient obtenu une émancipation provisoire (ticket qflewe). On sait que cette déclaration du bon plabir du gouverneur autorisait le porteur à chercher de l'emploi à son profit, et l'exemptait des travaux publics. Cette permission essentiellement révocable ne pouvait selon un règlement du gouverneur Macquarie être obtenue qu'après trois ans de service , soit chez un planteur , soit dans les ateliers publics. L'impétrant devait se munir d'un certificat de bonne conduite , signé du magistrat et du ministre du canton , constatant qu'il s'était montré sobre , honnête et laborieux. Quelques convicts faisant partie de cette classe avaient obtenu des concessions, ou se livraient à de petits commerces.
De 389^288 acres de terre concédées dans laNou-
Kcport orihc commissionncr , p. IIC.
vellelîalles du Sud ^ la classe des émancipés en possédait 71^144 à l'époque où M. Bigge se trouvait à Sydney *. Cette portion de la population était la phis intéressante à étudier. Jusque là , Témigration avait été peu nombreuse , et les individus débarqués libres à Sydney , étaient tous arrivés dépourvus de capitaux. C'était donc sur la classe des émancipés que reposaient toutes les espérances. M. Bigge acquit l'assurance que la plus grande partie de ces petits concessionnaires devenus débiteurs des fournisseurs de Sydney , étaient à la veille de tomber dans la dépendance la plus complète vis*â-vis de leurs créanciers **. D'autres^ après avoir épuisé par plusieurs récoltes successives le sol de leur première conces-
* Si Fon vent coDciHer ces calculs qui , saos doute > reposent mr àtt pièces officielles, stec les assertions de M. Wentwortb, qui prétend qu'en 1 890 sur 40,000 acres de terre cultiTèes, $0,000 appartenaient aux émancipés, îl Aot songer que Tétendue des concessions est très-dilKrente de celle des terres défridiées et cultÎTées. Mais iJ est bon de se souTeair aussi qu'en- ^néral la partialité bien connue de fauteur de la StaUttiquê dê$ étabUêêêmentê anglais dans VAuêtràtte doit mettre le lecteur en garde même cooCre les chiffres qu'il semble présenter afec le plus de candeur.
** D'après M. Bigge, la situation pécuniaire des planteurs débarqués libres était également très-embarra»ée. « Il 7 a très-peu de personnes, » di>-il , « appartenant i la classe des émigrants libres , qnelq'io honorable que soft leur caractère, qui ne souffrent d'embarras pécuniaires se rattachant à des causes anciennes ou récentes. Leurs habiutions ne présentent qu'insuflisamaMnt les aises et comforts que l'on trouTo réunis dans les maisons des classes moyennes en Angleterre. C'est i ceux qui ont été employés à la sarr eillance daa conTÎcts, ou qui se sont occupés de la reste des esprits, qve tant rteenréaa les joaiasaacas du kuw. a
régulière lui valut une émancipation provisoire. Au moyen d'un petit capital , Anit de ses économies et produit d'un emprunt y il établit une maison de détail de rhum et d'eau de vie. U transporta bientôt son industrie a Sydney et y fonda une taverne achalandée par les petits concessionnaires des environs; ceux-<ci, selon Tusage général de cette classe y ne tardèrent {iQS à devenir les débiteurs de Terry, et , à défaut de |)aieroent y à fournir hypothèque à l'heureux marchand de rhum. En peu de temps^ 19,000 acres de terre y \ , 450 têtes de bétail et 3,800 moutons y résultats de l'expropriation d'une foule de malheureux émancipés y étaient devenus la propriété de leur aivcien compagnon. Bientôt Terry loua ses terres aux concessionnaires dépossédés; mais il avait- soin de stipuler que le paiement des fermages se ferait en nature. U savait que cette clause lui assurait des bénéfices certains; car, ligué avec des spéculateurs qui se trouvaient dans la même situation, il ne manquait pas de faire la loi aux agents du gouvernement, chargés des achats pour l'approvisionnement des greniers publics.
M. Bigge s'adressa aux magistrats et aux ministres des cantons ruraux, afin d'en obtenir des données sur le nombre desconvicts émancipés, présentant quelque apparence de réforme. Il en reçut les informations suivantes : on ne put lui citer dans le canton de Paramatta que trois individus de cette classe qui fussent dignes de quelque confiance. Dans
les districts réunis de Windsor , de Richmond , de Wilberforce, de Portland-Head et de Pitt-Town, sur cent quarante-neuf émancipés vivant sur leurs concessions^ quatre-vingt-trois étaient considérés comme industrieux ; mais toutes leurs vertus consistaient a élever leurs famUles avec le produit de leurs terres. Dans les autres cantons de la Nouvelle-Gdles^ le commissaire ne put recueillir que cent quarantesept noms d'émancipés résidant sur leurs concessions, et offrant des dehors d'honnêteté. De ces données , il se croit autorisé à conclure , en exprimant toutefois des doutes sur l'exactitude des ren* seignements qu'on kii avait transmis, selon lui, avec trop d'indulgence, que sur les quatre iniUe trois cent soixante«eize émancipés propriétaires résidant à la Nouvelle-Galles du Sud, Sydney non comprn, deux cent quatre-vingt-seize seulement pouvaient être regardés comme présentant quelques semblants de réforme *.
* Report, p. 143. L*application de la statistique aux questiooi sociale» a été longtemps étrangère aux publicistcs anglais. Ce procédé qui Q*est possible que là où l'unité gouvernementale , la centralisation existent, ne pouvait naître dans un pays où fadministration est abandonnée i des pouvoirs municipaux, agissant avec une grande indépendance, et parfaitement distincts des pouvoirs politiques. Aujourd'hui encore, quand le parlement anglais a besoin de documents statistiques sur une question importante , il nomme des commissaires chargés de parcourir les divers comtés , d'établir une enquête dans chaque ville , d'entendre des témoins, et de rédiger un rapport; il n'y a point là de ministre de l'intérieur qui, par une simple circulaire adressée à ses subordonnés à tous les degrés de la hiérarchie administrative, puisse réunir en peu do tcmpset sans déplacements, les ren-
L'opinion du ministre de Sydney^ le révérend Coh- |)er, sur les mœurs des émancipés , avec lesqueb il entretenait depuis kmglemps des relations dépendant tes de son ministère, vint corroborer les témoignar ges des magistrats, w Le plus grand nombre d'en* tre eux, m ditril, « ne daignait même pas affecter àes- «lehors religieux. »
Est-il étonnant qu*avec de semblables éléments, le gouverneur Macquarie eût totalement^efaoué dans ses essais de ftision. Ne devine4-on pas qu'il était în>possible de souder cette classe d'émancipés à l'aristocratie que les fonctionnaires publics, rénnisàquelques planteurs, commençaient à former dans la colonie pénale. Aussi cinq ou six émancipés seulement étsieàtils admis dans la société des planteors libres et des Amctionnaires ; encore ces individus avaîent^ls été déporti^ pour duel» rébellion ou banqueroute frauduleuse. Cette répulsion, cette antipathie entre les émancipés et le petit nombre d'Européens venus li«brefhent en Australie étaient déjà si vives qu'à Tocc»sion de la constitution d'une banque à Sydney, lecon-
ftcigneBenti nécettaîret soit pour préparer une réforme , toit pour se rendre coiDpli det divers moufemeots de la société. Les colonies qui participent toujours Jmkhitudes politiques de la mère patrie» devaient réfléchir en cela les furaiit JI^JFAocleterrc. Il n*cst donc pas étonnant que M. Big^ ail éprouvé beaucoup de peine à se procurer des données rei taiiies, d€»résullatsnets, des chiflres ; auisi son rapport luaiique-t-il d'ordre et de clarté; les matières j sont mal classées ; des points essentiel» y sont nécliçéA; on y trouve trop peu de tableaua, trop peu de vériubks douuées sutittiqiics.
l>i*écaire ou indépendant dans lequel se trouve sa iainille; il serait utile, selon lui, de cacher soigneusement aux convicts l'existence de ces notes. On y ajouterait un compte exact de la conduite tenue par chacun d'eux durant la traversée.
A Tarrivée des bâtiments dans la rade de Sydr iiey, la plus grande surveillance serait exercée pour empêcher toute communication eutre le navire etJa lerre.
La distribution des convicts dans l'intérieur de la colonie mérite la plus sérieuse attention. M. Bîgge désirerait qu'un fonctionnaire indépendant, choisi avec discernement, et préposé à cet effet, reçût à lavance les demandes adressées par les planteurs. Ces requêtes contiendraient une description du genre de service que le planteur entend obtenir du condamné dont il fait la demande.
Dans le choix des convicts, on aurait surtout égard à la nature du crime dont ik se seraient rendus cou- (Kibles ; on considérait aussi leur caractère et leurs diverses aptitudes.
Dans le choix des planteurs, on tiendrait compte de leur origine , de leurs mœurs et de l'industrie exercée par chacun d'eux. Aucun colon cultivant moins de cinquante aa*es, et n'ayant pas de jardin, n*aurait droit à demander l'assignation d'un con-
Une caisse d'épargne sei-ait établie à Sydney. L'argent dont les déportés seraient possesseurs à leur
débarquement devrait y être d^>osé. Le retrait n^en pourrait être opéré qu'avec un certificat du makré> constatant la bonne conduite de son domestique.
M. Bigfge recommande d'exercer la plus grande surveillance su^Jes c^nvicts après leur distribution. Cette surveillance aurait surtout pour effet d'obliger les maîtres à employer constamment leurs sern^l^urs ^. Les inspecteurs et les surveillants chargés de cette mission devraient être tout à fait étrangers à la dasso des émancipés et des# porteurs d'émancipations provisoires ; leurs fonctions provisœr res consisteraient à enregistrer les. délits commis par les convicts de leur district ^ à noter la quantité du travail obtenu d'eux ^ et à transmettre à d^ époques fixes et rapprochées leur rapport au gouver*neur^ avec leur apostille sur toutes les demai|de%|l€ pardon et d^émancipation.
Les mesures à adopter en ce qui concerne les femmes devraient être tout à fait étrangères à l'ancien système, reconnu vicieux de tout point **.
* M. Bi^c pense que le système qui consiste à créer en faveur du- convie! un droit à un supplément de rémunération , dans le cas ou son travail dépasse la tâche qui lui est assignée par les règlements, doit étru abandonné. Le planteur, selon lui, ne devrait être tenu qu*à la nourriture et à l'entretien du convict , dont tout le travail lui appartiendrait. Le ubac et le thé ne feraient point partie obligée des fournitures du colon.
** Le commissaire blâme fortement la faeulté accordée aui femmes déportées de vivre librement dans la colonie avec leurs maris. Cette- indulgence détruit à sou avis tout reflet de la peine. 11 veut qu'elles soient détenues jusqu'à ce que des preuves d'une meilleure conduite leur méritent eette indulgence.
La lëgishtion anglaise fî-appe de mort civile les oondamnés à la déportation. Cette disposition entachait de nullité toutes les obligations contractées par les convicts jouissant de la liberté provisoire. M. Bigge prouve péremptoirement que la législation qui crée ces inhabiletés civiles est complètement incompatible avec les nécessités des colonies pénales.
{«nfin y après avoir fort Inen établi que les concessions de trente acres sont trop étendues pour les émancipés qui entreprennent la culture sans capital, et qu'elles devraient être réduites des deux tiers, et qu'encore, dans ce cas, le concessionnaire devrait justifier de la possession d^une somme de 20 liv. st., M. Bigge demande, conuneles commissaires de 1812, que les pouvoirs du gouverneur touchant la dispensation des pardons et remises partielles de peines soient limités , et que l'exercice en soit contrôlé ; mais, d'un autre côté, il insiste sur la nécessité de conférer à ce liaut fonctionnaire le pouvoir arbitraire d'expulserdu territoire de la Nouvelle-Galles du Sud tout individu, même libre, dont la présence lui sem« blerait compromettre l'ordre et la sécurité de l'établissement '^.
* ▼oici quelque! chiCTrci qu'à cause de leur aridité jo relèeuc daus rrtie noie.
En 1820 . il exuuit a la Nuu\ellc-GaUot du Sud ut.OOO bùtci 1 coruoa et 160,060 Boutoni.
