CHAPITRE XL

GUfMl et pro«Betkmt ■■twlli «• VAattndfo. — looloffl» et «iolottab — DNI. •loM dn territoire. — BzpédltioM dirigées dan* LMntérienr* — Popiri^tloa éê U coloBicu — Heicrlptti» de Sydney. — Pivamatta. — Des divers eaatoM coloaltée. ^ Inttrlorittf des éjawiripéi VlB4k^to des émigrés pl^tews; -^ Dmic*» «•! •*• tendent Pémlgré à son arrivée dans la colonie. — Des prcasler» travaux de déCriehenient. — Enconrafemenls donnés à Témlffratlon. — Crébles on cys. — Indigènes.

Avant de présenter le tableau de la colonie , c'est à dire d'exposer quels ont été les résultats du travail des colons de l'Australie , il nous semble nécessaire de parler brièvement des ressources ou des obstacles naturels qui ont facilité ou entravé leurs efforts *.

* Nous possédons de nombreux ouvrages sur la géographie de FOcéanic. La France a glorieusement contribué à explorer ces terres lointaines. Le voyage du capitaine Baudin , rédigé par Perron et M. de Frcyciael , est un monument impérissable élevé à la science.

La salubrité du clîniat de FAustralie est attestée par le témoignage unanime de ceux qui ont habité ces régions. Lei^ émigrante qui, avant de se fixer dans la NoUvelle-Galles éa Sud y ont parcouru TE^irope et visité l'Italie y s'accordent à comparer la température de leur nouvelle patrie à celle de l'Italie méridionale. La seule inspection d'un globe terres-tre nous apprend que par rapport aux saisons, les habitants de Fort- Jackson se trouvent dans des conditions diamétralement opposécA à celles dans kft* quelles nous vivons* Ainsi , les mois de décembre et de janvier à Sydney, correspondent exactement aux mois de juillet et d'août dans la partie de l'Europe que nous habitons. Le voisinage da pôle y rend les vents du sud très-iroids , tandis que ceux cpii soufflent du nord sont brûlants. Malgré la chaleur du climat p les longues sécheresses qui , à diverses époques, ont désolé les colonies australiemies , proviens nent moins de cette cause que de la rareté des courants d'eau douce. Le petit nombre de rivières , de ruisseaux et d'amas d'eau, a été jusqu'ici le principal obstacle qui se soit opposé au développement de l'agriculture et a la prospérité de ces établissements en général. Quoiqu'on ait remarqué au-delà de la chahie de montagnes qui partage en deux versants le territoire de la Nouvelle-Galles du Sud , des rivières dont le cours se dirige vers l'intérieur, il est a craindre que des explorations plus avancées ne cons^ latent la rareté croissante des couranta, a mesure

vrent que d'un maigre et sombre feuillage; ils perdent presque tous leur écorce à une certaine époque de Tannée; leur bois est ordinairement fort dur. Les gommiers (genre Eucalyptus) ^ dont on distingue un grand nombre de variétés , sont les plus communs; comme l'indique leur nom, ils distillent une gomme résineuse que l'on peut appliquer à dir vers usages. Un autre arbre, qui ressemble assez au chêne d^Europe pour en avoir reçu le nom , mêle so» feuillage a celui de l'arbre de fer, de l'arbre à thé, du cèdre , du pin ; et c'est de l'association de ces diverses espèces que se forment les immenses forêts qui om* bragent ces déserts. N'oublions pas la nombreuse fit* mille des acacias ou mimosas, dont le tronc incisé laisse découler la goaune arabique pure, et dont Fé^ corce pulvérisée , excellente pour la pi^paration des cuirs , est employée dans les tanneries de la colonie ou s'exporte avec avantage*

L'absence à peu près complète de fruits à l'état sauvage, analogues à ceux que produit naturelle* ment notre sol , attrista les premiers colons. Les convicts fugitifs cherchaient en vain dans ces soUtudes quelques fruits propres a étancher leur soif ou a trom* per leur faim; dans leur détresse, ils se jetaient avec avidité sur des baies qui , par leur couleur ou leup forme, rappelaient les productions de l'Europe, mais dont l'intérieur n'était composé que de graines amères ou d'une chair insipide et nauséabonde. Ex-

cepté la racine d'une espèce de fougère qui sert à l'alimentation des indigènes^ le sol ne produit an* cune plante légumineuse propre à la nourriture de rhomme; un tubercule qui ressemble à la pomme de terre n'en a ni le goût ni les qualités. Ces appâ* renées de stérilité contrastaient si vivement avec la spontanéité exubérante qui avait émerveillé autrefois les premiers Européens débarqués sur le rivage du Nouveau-Monde y que les fondateurs de la colonie de confièrent qu'en tremblant à cette terre nouv^te les semences qu'ils avaiafit iq)portées atec eux d'AngleH> terre et du Cap« L'expérience détruisit iHentôt une partie de ces craintes ; avec sa virginité^ le sûl perdit ces ai^MU^ences d'infécondité. S'il est vrai qc^ les céréales et qudqaes légumes d'Europe n'ont pu s'acclimater auâri facilement dans la Nouvellê-<Galles du Sud > presque tous les arbres à fruit s'y sont multipliés au-delà de toute attente ; on en cite même qui y ont acquis des qualités nouvelles. Les orangers , les citronniers , les pommiers , les abricotiers , la vigne , l'olivier, le bananier, offrent une réunion de fleurs, de fruits et de feuillages qui ne se rencontrent pas ordinairement sous la même latitude. La rapidité avec laquelle quelques-uns d'eux croissent , se propagent d'eux-mêmes , a déjà peuplé le désert de ces utiles produits ; il n'est pas rare de rencontrer aujourd'hui dans des parties encore incultes de la colonie quelque arbie à fruit d'Europe dont la se-

nwnce, jelée sur le chemin pur une mam bta^ai»^ Mnte, atteste et aoêsi justifie la cenqpéte de «ttid nonveUe contrée.

L'ornithologie australienne n'est poB aussi riche en iespéces que celle des antres parties dti gkhe. La phipari des oîseanx qui rempKssent nos campagnes de bruits harmonieux ne se trouvent pas dans les forêts de la Nouvelle*H<rflaade4 Des peittMpiets et des oiseaux criards remplacent désagréablement par leur jacassement les chanta du rossignol et de Talouette* L'ému resiemble beaucoup à l'autruche ; il en a la taille élevée, l'apparence et les mceurs ; aidé de ses courtes ailes y destinées seulement a accélérer sa course, il fiiit avec rapidité et échappe à la poursuite du chien le plus vite. Certaines parties de sa diair sont regardées comme un mets redierché. LacaiUe, le courtieu, Voie sauvage servent aux pkaisik^ des diassettrs* L'aide, qui ne connak point de limites à son empire, y plane miyestuensanent invdessus de la cime des foréis.

Une particularité singulière caracimse les quadrupèdes de l'Australie; tous, excepté le chien sauvage qui doit être une imp^Mtation , sont pourvus d'une poche ou faux utérus, dans laquelle ils portent leurs petits nouveaux nés. Cette bizarre conformation en fit d'abord un objet de curiosité pour les nar* turalistes au*opéens. Le kangourou dont il existe une foule de variétés est le plus remarquaUe. Cet animal, dont nos coUeotions d'histoire naturelle

^^JHH des apéâmemi, se aei* v^ooorir^ oaphd)6t pour sanler , — ^ imbtf * derrière, beancoup plus défe- J^*'*^^^je»de rdcfwty et de sa queue longue ^ Js^dMwa avec des chieDS drettëa à le ai>i f attaquer. S le terrain est couyert f^^^flidles» ceux-H», ^lellea qnesoieDt leur ar^ fV^j^. vitesse, n'ont aucune diance d'atteindre 1^ fiii^ le kangourou bondit par-dessus les obaf0^4ai arrêtent la meute, et gagne bient&t d'inn pg^AraMes fourrés qui bu serrent d'asile. Biais en ll^ablès chances ne scHktplus les mêmes ; poursuivi, Ifirerié;* le kangourou se fiitigue et se voit IxentAc flMiûft^'^Mré tête; s'il n'a afiaire qu'à.tm seid asliiliinr^ il< l'attend^ assis aur: ses jambes dé deii^iértv f'«|^fnêtant'à-saiiir'ton?ennemi de ses JetepiftleBde drivant qoi luii . serf eut QCHBWie dé brâfc; dateortte position', il essaye de faire constamment face à son adversaire, épiant l'occasion de l'attaquer avec avantage^ de le renverser et de le déchirer avec les ongles puissants dont ses pattes de derrière sont armées* Mais ce n'est pas là toutes ses ruses. La faculté de se tenir debout lui rend fiau^ile l'emploi d'un stratar gème qui lui réussit souvent. S'il rencontre dans sa fuite un marais, un ruisseau peu profond, il ne manque pas de choisir ce terrain pour théâtre du combat. Le chien assez audacieux pour l'y suivre est inévitablement perdu s'il n'est secondé ; le kan-* gourou, fort de la supériorité de sa taille qui lui per-

mel de tenir sa téCe hors de Teau, finit presque tourjours par submerger son ennemi et le noyer en le maintenant au-dessous de la surface avec ses jambes de derrière. Mais si les chiens sont nombreux et prudents^ quel que soit le théâtre de la lutte y toutes les chances sont en faveur de la meute et du chasseur; vainement le kangourou essaye-t-il de tenir tête ; sabi par derrière, il est bientôt renversé et égorgé sans pitié. Les indigènes, qui le diassent avec une grande ardeur, le tuent à coups de zagde, ou lui brisent les jambes de derrière avec leur massue quand les chiens l'ont atteint. La chair du kangourou est excellente; malheureusement cet animal est devenu très-rare dans les cantons habités. A ai>cune époque, conmie nous avons eu occasion de le remarquer, il ne fut assez abondant pour offrir une ressoiu-ce assurée. Au reste, nulle partie du g^obe , qudque favorisée qu'elle soit d'ailleurs, ne peut fournir à des tribus nomades et oisives, des animaux sauvages assez multipliés pour subvenir aux besoins d'une population nombreuse. Les hordes d'indigènes qui vivent de leur chasse, même dans les' savanes de l'Amérique, sont partout misérables, partout vouées à des maladies qui les déciment, et partout condamnées à une infériorité immense devant les colons européens, destinés à leur enseigner la véritable condition de l'homme.

Le chien , le renard et le chat sauvage sont des animaux carnassiers. Les propriétaires de tijoupeaux

de moutons, ap^ avoir beaucdu^ douffert des rafftigpeB dncbièh saiivi^, sont prescpie parvenus à le déibrnire^ ou du moins à l'éloigner des confins de fat eolonie*': ■

:Led riiiheèseë géologiques que retire TAustralie sont ^ened^ ien partie inconnues; cependant des éduÉntilloiis de minerai de fer et db cuivré ont été redidllis; des miiies abondantes de charbon de terre etistent te long de la côte siid; de Botany-Bay à Forfe'-Stefdiens^ c'est à dire sur une lisière de cent vingt milles, on réîiocintre à chaque pas dés indices de gisement ; les niâine^ apparences décelait de liëhes dépôts sur les bdrds de la rivière Huntèr. A rétablissement discipUnaire de Nelv-€asUe, les oonvicts qui y sont envoyés après avoir ijommis de nouveaux déUts diuis la colonie \ sont emjdoyés au travail des niineis. L'extraction de là houille semble facile, puisque ce produit se vend au bas prix de cinq schellings le tonneau pris sur le lieu. Le transport par mer de New-Castle à Sydney porte au quadruple la valeur de ce puissant agent de l'industrie- Tout indique que la navigation à la vapeur est assuree de trouver un jour sur nombre de points du littoral de la Nouvelle-Hollande, des dépôts de ce précieux combustible.

Là Nouvelle-Galles du Sud est aujourd'hui partagée en un certain nombre de provinces ou de comtés; voici les noms de ces grandes divisions qui ne figurent que sur les cartes les plus récentes : au sud de Syd-

ney se tnmvent les provÎDces de Saintr-Vinceiity de Murray, deKii^y d'Ârgyley deCamden; àrouest, de Georgiana, de Westmoreland , de Bathorst/de Roxbiirgy de'Coox; Sydney est le chef-lieu de la proTniGe de Ciunberland ; au nord, on distingue les districts de Northumberland, de Hunter, de Phillip , de Wellington y de Brisbane , de Durham y dé (Mocester et de Maoquarie.

Diverses expéditions destinées à étendre nos oonnaissanoes en géographie ont été dirigées depuis peu dans l'intérieur de la Nbuvelle-HoDande. Cepen^ dant ceux qui s'intéressent aux progrés de cette science^ ont vivement reproché au gouvernement anglais de n'avoir pas encouragé ces explorations avec plus de suite et de générosité. Des concessions de terre , libéralité peu coûteuse^ accordées chns la proportion des difficultés vaincues^ sans tenir compte de rimportanoedesdécoiivertes^ auraient selon l'avis des censeurs , reculé bien loin les limites toudiées par les plus hardis; les explorateurs munis d'instruments et sachant en finre usage auraient traversé Plie suivant une direction déterminée , fixé la position d^im grvid nondurede points, mesuré la hauteur des montagnes y l'élévation du terrain âu-dèsius du m-< veau de la mer, observé le sol et ses productions^ et enfin recueilli des matériaux pour Phistoire nàmrelie et la gé<^;raphie physique. On saurait alors ce qu'il fiiut penser des hypothèses d'après lesquelles rintérieor n'est oif une vaste mer intérieure . ' oti un

désert aride et lunilé. Cependant^ il est bon, avant tout , de se rappeler qu'à Tépoque de la fondation de kcoloitte, la phis grande partie du littoral était alors inconnue; il fallut d'abord s'occuper du périple. Fljnders^ Bass , King et Texpédition française commandée par le capitaine Baudip> .se cb&rgerent de continuer les travaux de Dampier et de Cook. Au-, jourd'hui que nous possédons un tracé assez exact dt^c^te^i imTÎf nitérét de qu*io!sit^ se porte sur cette ^ste éteuduede iBrritoire. jdpnt; pou^^ne connaîssMis tilçn.qnele^pi^iq!» ]M^ Hatuiiels quif

ne;pQuventétre que progressivement vninous^ arrè» teront longtemps encore 1^ voyageurs les plus ei^ treprenapts. Voici un i-ésumé succinct des principales découvertes fiutes au-delà des limites de la colonie. Sous legouvememrat de Macqiiwrie , ttvonsmous dit f l'ingâueur en chef M. Oxley avait tracé le cours de deux rivières se dirigeant vers l'intérieur; en 181 9, il s'assura de l'existence d'une autre rivière coulant dans la même direction ; le nom de Morwmbidgy qiie lui donnent les indigènes lui fut laissé ; ses sour^ ces se trouvent dans les «{istçicts .de Murray et d' Argyle; elle traverse dans une partie ,de son cours un pays pjat, que l'on a appelé plaines 4^ firisbane. Une ej^pédition conduite par le capitaine de marine Çiurie explora ce territoire durant, l'hiver de 1823; son élévation aurdessus du niveau de la mer y maintient une température moins brûlante que celle de Sydney. CettQ circonstance désigne à l'industrie pastorale ce

dbtrict comme très-propre à favoriser la multiplieatioD des bétes à laine , dont jusqu'ici la propagation n*a trouvé dans la Nouvelle-Galles du Sud , d'autre obstacle que la dialeur des étés et les épizooties qui en sont la suite *.

L'infatigable M. Oxley découvrit , en 1824^ la rivière Brisbane, dont rembonchure forme la baie Moreton ; sur les bords fertiles de cette rivière s'est élevé depuis un établissement oiit sont employée des oonvicts condamnés è des peines disciplinaires. Ters la même qioque à peu prés> deux colons> MM. fÊo^ vell et Hume, entreprirent une expédition vraiment audacieuse; ils se proposèrent de gagner les côtes du détroit de Bass en traversant tout le pays qui sépare cette partie du littoral dé l'extrémité intérieure du comté d'Argyle. Partis pleins de courage des bords dn lac George y ils parvim^nt, après beaucoup de fatigues et à travers mille dangers , au bût qu^ils s'étaient promis d'atteindre. Us racontérem qu^api^ avoir traversé une chaîne i de montagnes appdées WarragoBg dans k hagiie des sauvages'y ife48iVaieM renooDtré d'abord une rivière profonde ^xnlMm vers le nord-ouest, à laquelle ils cbnnèrent le nom de Hume , pois deux autres coiu^s d'eau qui reçurent les noms de Oven et de Goulbum. Une succesrion de collines et de {daines découvertes qu'ils se plurent à

* JoonMlofthe Royal feoflfr. locktf» v. !!•

déçrii^ commQ présentaqt les caractères d'une grande ^rtilité , de$ forets^ dont le fonda k»r sembla propre à la culture I leur offrirent des aspects; variés > mais peM différente d^ apparences générales des dbtdcts colonisés.

M. AUan Cunnmgbam ^ dont les travaux ptmr compléter la géographie: physique de rAustpalie:iâériteDt )8|, roopAiiaissaiioQ dés savants, découvrit^ eq lfi&5, là ç^iiaiiie des qoKmtagnes de Liverpool; situées «unont» oue^ : une îs8Ciepra4içd>le /qu'il nomma JRaase de Pandoi^y le çondtu^it au^delf de tette cbaine dans d99:pl9Îiies découvertes conteniint de bon&pâtiirages« Oans une ivktn^ expédition r entreprise par le mâme Q9{)|4raiteur^ 0L dont le point de départ fat là bcde de Moi^tPl^^il rcto^oôtica xtUalïé rivières ooiisîdérables çQMlaM vers i -intérieur^ et dont deoi. roçuDeàft iea noms de Gu^dilret de.Dumaresq ^. U semblé que ce ûit ve^^ ceU4 époque que les résultats uniformes^ fruitç de ces: diverses ex[dorations^ portèrent [dii^ sieurs Qéogrufh^ à conjecturer qu'il devait exister W centre de la Nouvelle^Hollaude une vaste mer intérieure f servait de récipient commun à «s rivières se dirigeant toutes ver^ Tintérieur. La découverte qu'avait faite M. Oxley de marais dans lesquels se perdaient les rivières Macquarie ^ liaçhlan servait de fondement a cette opinion ^ d'au-

Briof vicw of tbc progrcss of intcrior discovcry in ncw south wales hy Allan Cunningihain. Esq. Roy. geogr. soc, v. II.

tant plus embttrassante à combatlre^ qu'en la niante on supposait nécessairement que ces faibles courants n'allaient se jeter dans la mer qu'après avoir arrosé une inmiense étendue de pays. Un officier d'infanterie , le capitaine Sturt, se cliargea^ ou de recueillir de nouveaux faits à Tappui de ces conjectures, ou de les renverser , en fram^ssant les obstacles qui avaient arrêté ses devanciers. Ses efforts lui valurent un commencement de succès; il reconnut que la rivière M aoquarie s'égarait seulement au milieu des marais dans lesquels M. Oxley avait cru qu'elle se perdait. U tourna ce premier obstacle et retrouva au-delà le lit de la rivière qui se réunit, selon lui, à un autre courant, qu'il nomma le Darling; mais arrêté par des barrières infrancbissables , cet infatigable voyageiu* se vitobligé, après avoir suivi les bords de cette dernière rivière, pendant quatre-vingt dixHoailles , à la laisser continuer son cours vers un but qui restera longtemps un mystère ^. En 1831 , le miyor Mitcbell résolut de dépasser les limites qui bornaient le champ des <rf)servations de ses prédécesseurs. Divers amtre-

* « Si , isomoie quelques personnes le supposent , cette rÎTièrc se déeharipe dMis U ner sur un point do la d^te du nord-ouest , les eauiL du Macqitino n*y «rtrant qu'après avoir parcouru, en calculant les sinuosités qaellos svreat, «no distance de six & sept mille milles à traTers tout le eootineut de la Ifootelle-Hullande. D'après la stérîKtè du pays que traverse cette rivière» soivant les récits de ceux qui la remontèrent le plus loin, en 18)5, et qui remarquèrent combien étaient brûlanu les venu du nordoMtl . il est trèa-probabie que le milieu de cette conurco, ou du moins uoe grande portion de l'intérieur, est stérile et sablonneux ; il est donc à .

îeaxpRf et entr'autres la perte d'un dépôt deprovîftions à la suite d'une attaque des indigènes , qui ma^ sacrèrent deux convicts faisant partie de Texpédition, obligèrent cet officier à abandonner son projet , et à l'evenir sur ses pas.

On doit au capitaine Sturt la relation d'un second voyage vers la partie supérieure du Monunbidgy. Cet officier constata le cours d'une nouvdle rivière, à laquelle il donna le nom de Murray. Son ré^ cit 9 publié à Lcmdres , nous donne une magnifique idée des bords de ce demiar fleuve; le pays qu'il arrose , y est décrit comme réunissant toutes les a{^Mi^ rences d'une grande fertilité naturelle; un lac appelé Alexandrina/reçoit les eaux d'un bassin étendu. Si l'explorateur ne s'est pas exagéré l'importance de sa découverte y ce canton offi*irait un jour à l'émigration des avantages qu'aucun des districts peuplés n'a présentés jusqu'ici '^^

L'émigration a rapidement augmenté la population de la Nouvelle-Galles du Sud. En 1809, à l'arrivée du gouverneur Maequarie , elle n'était que de

eroire quo les aveaturicra futurs» (pii s'alteudront à rencontrer un pays riche et productif, seront quelque peu désappointés. » (R. Dawson, the présent slate of Australia , p. dSG.) Ainsi, il est permis d'affirmer que le génie de Buffon est tombé dans une erreur complète en prédisant que , dans l'intérieur des terres australes , on rencontrerait des hommes réunis ei> sociétés.

• Two expéditions into the inlerior of southrrn Australia, by rapiain Sturt, London 1833. Vid. passlm.

12,000 individus. Voici la proportion suivant lacjudJe elle s'accrut sous l'administration de sir Thomas firist>ane : en 1822, on comptait dans la colonie 24, 188 habitants; dans l'année suivante 28,333; en 1825, la population avait atteint le chiffre de 36,366. En 1828, le gouverneur Darling s'occupa d'un reœnsemeut général de ses adnnnistrés ; cette opération dont les résultats ne scmt pas considérés comme exacts , donna un total de 37,000 individus de toute classe. Nous ne trouvons aucun document officiel , postérieur à cette époque , qui puisse nous servir à fixer le nombre de colons et de déportés répandus dans les divers cantons de la colonie. Cependant , en admettant comme probable les calculs qui portent a 4,000 le nombre des individus dont l'émigration , la déportation et les naissances , viennent annuellement accroître la population , on arrive à un total de 65 à 70,000 habitants. On estime que la proportion duis laquelle entrent les divers éléments qui composent cet ensemUe, peut être ainsi évaluée : 20,000 oonvicts subissent leur peine ; 20,000 individus forment la classe des émancipés ou des fils d'émancipés , et 25,000 émigrés constituent l'aristocratie.

Sydney, siège du gouvernement colonial, est situé sur une éminence, au fond d'une des anses les plus romantiques de Port- Jackson ; un bâtiment de forme circulaire, appelé tour Maoquarie, s'âéve sur le bord de la pteine mer, à environ cinq milles de la ville;

c'est un phare destiné à indiquer la passe étroite , bordée de rochers escarpés^ qui donne entrée dans la baie^ et qui en dissimula l'étendue et l'importance à Cook. Ce détroit franchi^ l'Européen qui voit pour la première fois ce rivage^ est frappé du nombre et de rélègance des petites maisons de campagne, bâties par des officiers retraités ou des négociants enrichis ^ à droite et à gauche de la baie ; Tentrée du port est défendue d'un côté par le fort Mac* quarie , et de l'autre, par des batteries couvertes. La population de Sydney était^ en 1825, de 10,774 individus, y compris un millier de convicts ; le grand nombre d'ouvriers émigrés qui depuis cette époque sont venus s'y fixer, l'a portée bien au-delà de ^ ce chiffre. L'aspect de cette ville diffère en quelques points de celui des cités d'Europe ; sur les quais où le terrain a accpiis une grande valeur, les maisons , les magasins , les entrepôts se pressent et se disputent l'espace ; mais, dans les autres quartiers , les habitations sont détachées et isolées; des rues larges et non pavées les séparent. Quelques quartiers sont éclairés pendant la nuit avec une magnificence qui rappelle les villes les plus riches et les plus peuplées de l'Europe. On cite parmi les édifices les plus remarquables , le collège Australien, le collège de Sydney, la maison de justice , l'église Saint-Jean avec son clocher élevé , l'hôtel du gouverneur situé au bord de la mer, au milieu de jardins élégamment dessinés; des hôpitaux, des casernes, des prisons,

une église catholique compléteiit l'ensemble. Lehaui prix que les capitaux des émigrés ont donné à la main d'œuvre^ a amené à Sydney des ouvriers de toutes les professions : des orfèvres, des graveurs sur métaux, des selliers, de& imprimeurs, y ont apporté leur industrie. De» baasards remplis de tous les objets que le goût raffiné des sociétés européennes a mis en honneur, sont ouverts au pubUc. Des fonderies, des manufactures de draps, de chapeaux, de cordages, de savon; des brasseries., des tanneries nombreuses, ^Bipprovisionnent les magasins de produits manufacturés. Tous les arts mécaniques dont le secours est indispensable pour la construction des édifices et les constructions navales, y sont exercés par des ouvriers habiles venus d'Angleterre. L*industrie privée approvisionne aujourd'hui réguliére- Vûfexki les marchés des.denrées dont l'état était autrefois obligé de se faire le [Nroducteur et le distributeur.

Cinq journaux quotidiens ou hebdomadaires paraissent à Sydney sous les titres divers de Gazette du Gowemement , Gazette de Sydney, le Héraut, le MùnUeur, V Australien. En 1833, les docteurs Ralp Mansfield et John Lhotsky ont fcHidé un recueil consacré à la littérature et aux sciences. Des pamphlets sur des questions d'intérêt local circulent en grand nombre ; on cite même des recueils de poésies indigènes , préludes qui , comme le dit un des derniers voyageurs qui aient visité ce pays , nout^

aunoaeenl des chants harmonieux de la part du cy^^ noir de l'Australie *.

Tous les goûts des vieilles sociétés de l'Europe sont aujourd'hui naturalisés sur ce rivage lointain. Un théâtre s'est élevé à Sydney; les ch^s-d'oeuvres de la littérature anglaise y sont ap|daudis diaque soir par tui auditoire formé des éléments les plus disparates. Des banquets solennels ont fréquamnent lieu dans des tavernes aussi célèbres dans la colcmie, (pie les fameux établissenaits de ce genre dans la cité de Londres. Des courses de chevaux, des clubs ^ des compagnies de chasseurs sont oi^;anisés dans tous les cantons. Des institutions plus utiles répon-^ dent aux besoins d'une populaticm active et industrieuse. Trois voitures publicpies partent chaque jour de Sydney pour Paramatta ; il existe même un bateau à vapeur qui fait un service régulier entre ces deux villes. Des voitures parcourent rapidement la distance de vingt-cinq milles qui sépare Paramatta de Windscw, bâti sur le bord de la rivière Hawkesbury ; de semblables moyens de transport desservent la route de Penrith , village situé au pied des Montagnes-Bleues et celle de Liverpool, ville naissante à vingt milles de Sydney, et destinée à devenir un jour l'entrepôt des cantons populeux du sud-ouest. Plusieurs bateaux à vapeur naviguent le long des

II existe une espèce de « yo'>e noir très-commun dans la Nouvelle" Hollando.

colesy et réunissent Sydney aux établissements de la rivière Hunter^ de New-Castle , de PortrStephens et de Port-Maoquarie. Des ingénieurs de la colonie ont proposé de construire des chemins à rails, où le bois de fer, renommé pour sa grande dureté, rem{dace* rait avantageusement, selon eux, le métal (pie Ton importe encore d'Europe.

Paramatta , située au fond de la baie Jadison , est i*egardée comme la seconde ville de la Nouvelle^alles du Sud ; on y compte trois mille habitants. Le pénitentiaire, où l'on renferme les femmes déportées que leurs mauvaises dispositions ne permettent pas d'assigner aux colons , est le principal établissement de cette ville. Windsor, Wilberforce sont deux villages qui tirent toute leur importance de leur situation sur l'Hawkesbury. Bathurst, New-Castle, Pitt-Town, Maitland ne sont que des chefs-lieux de canton, où Ton trouve à peine quelques maisons groupées autour d'une prison, d'une auberge et parfois d'un temple.

Si l'on excepte les actes ofiiciek dans lesquels le gouvernement emjdoie les dénominations de tènitoire dont nous avons parlé, les grandes divisions naturelles du pays sont les seules admises , les seules qui communément servent à désigner les divers cantons colonisés. Ainsi les districts de la rivière Hawkesbury, Hunier, les plaines de Bathurst, d'Illawara, d'Argyle, indiquent, dans le langage habituel , les portions cultivées de la Nouvelle-Galles du Sud.

Le canton de IHawkesbury comprend une étendue oonndérable de terres situées au pied et à Test des Montagnes-Bleues ; il est traversé par la rivière qui lui donne son nom. Sa mise en culture remontant aux premières années de rétablissement, la plupart des colons qui s'y sont fixés appartiennent à la classe des émancipés ; aussi , ce territoire estil divisé en un grand nombre de petites fermes d'^ne étttidue moyenne de trente à cent acres. On réserve, pour servir de pâturages , les terres qui , par leur élévation , se trouvent à l'abri des inondations du fleuve y tandis que celles, qui occupent le fond des vallées y sont consacrées y à cause de leur fertilité naturelle et de leur fraîcheur , à la culture du froment et du maïs. A cpelques exceptions près y l'expérience n'a rien appris aux propriétaires de ce canton y les méthodes de culture y sont très-4mparfaites '^; les traditions d'oisiveté et de débauche léguées par les premiers occupants du sol à leurs enfants et à leurs successeurs , ne se sont que trop bien conservées. Les heureux effets de l'émigration n'ont pu se faire sentir dans ce canton où il ne se trouvait plus de place pour elle.

Le district de la rivière Hunter^ sitqé au nord de Port- Jackson, comprend une très-grande étendue

* The s^slQQi of agriculture that prcvaiU along ibe banksof the river is as ftlovcnly as could bc imagiucd, the surface bcing for thc niosl pari merely scratrhcd. (Duninorc Lang, p. 330).

de terrains d'alluvioD ; la partie encore couverte de bois, qui domine les vallées sujettes aux inondations, embrasse une superficie inunense, C(msaa*ee au pâturage. Ce canton qui appartient presque en entier i la classe des émigrés , est divisé en grandes ex{Âoitations de cinq cents à deux mille acres. Âii milieu de ces vastes domaines, formés d'une successions de bois et de prairies, s'élèvent quelquefois des habitations dont le style rappelle rarehitecture si variée des cottages semés au milieu des campagnes de r Angleterre. Leurs propriétaires s'adonnent tous a l'agriculture, ils ont sous leurs ordres de nombreuses escouades de convicts assignés. Grâce à ce système d'esclavage qui leur fournit du travail à bon marché, leurs spéculations réussissent cpand elles sont sagement conduites. La culture des céréales, soumise à beaucoup de chances défavorables dép«[idantes du climat, y est très-limitée , surtout dans les cantons éloignés de la rivière, qui manquent de débouchés pour des produits encombrants. L'éducation des bestiaux offre de plus grands bénéfices ; aussi des troupeaux innombrables errent sous la garde de convicts bergers , au milieu des forêts et des prairies naturelles qui s'y rencontrent. Ce district expédie une grande quantité de laines, de beurres et de fromages à Sydney; ces produits alimentent la consommation intérieure , ou sont vendus pour l'exportation.

La proivinoe de Bathurst, située au-delà des Mou-

— ZtIO —

tagne»*Bl6ue3y consiste en une pktine légèremant ondulée^ longue de vingt milles , et d'une largeur qui varie de six à huit milles. La rivière Macquarie, qui se dirige dans l'intérieur et roule ses eaux vers un récq)ient inconnu, arrose cette plaine da&s toute sa longueur. Une étendue considérable de terrain , presque entièrement découverte et d'une qualité supérieure, attira dans ce canton quelques-uns des émigrés arrivés à Sydney sous le gouvernement du général Darling. Cependant des travaux dispendieux étaient encore nécessaires pour en faciliter l'accès à travers les Montagnes -Bleues. Le gouverneur ordonna d'achever la route déjà tracée ; on vit alors de nombreux charriots chargés d'instruments aratoires et d'approvisionnements franchir cette barrière, rendue accessible, et descendre dans de vastes plai^ nés, qui n'allaient pas tarder à se couvrir de troupeaux. Aujourd'hui on compte dans ce district, devenu le rendez-vous des émigrés les plus respectables, un gi^and nombre de concessions de mille à deux mille acres. La supériorité morale de la majorité des habitants a entretenu parmi eux un esprit d'union qui n'existe nulle part , dans la colonie, au même degré. Plusieurs ministres officient chaque dimanche à Bathurst et dans les principaux établissements de la plaine ; les convicts assignés sont régulièrement conduits au temple ; des conseils, des instructions morales leur sont prodigués durant la semaine; plusieurs ministres catholiques pleins de zèle et de charité

veillent sur les nombreux convicis irlandais appartenant à leur religion. Ces soins ^ dont Teffet est puissamment secondé par les exemples d'ordre et d'activité que les condamnés de ce district reçoivent de leurs maîtres, ne peuvent manquer de produire quekpie&4mes de ces réformes si rares dans les autres cantons. U existe aussi, près de Bathurst, un étiH blissement créé par le gouvernement, en &veor des soldats vétérans qui consentent a échanger leurs droks à une retraite , contre une concession et une avance de fonds suflRsante pour leur permettre d'entrepren* dre une exploitation. Malgré les avantages dont ces planteurs ont été comblés, malgré le soin arec lequel on avait choisi les terrains qu'ils devaient défridier, les habitude de paresse que contractent trop son* vent dans les garnisons les h<munes voués de bonne heure au service militaire, ont annulé toutes les chances de prospérité (pie Tétat s'était plu à réunir en &veur de la petite colonie de Black-Rock. Ce résultat fiâcbeux est celui qui s'est constamment repm* duit, tant à la Nouvelle-Galles du Sud que dans l'île de Van Diémen, toutes les fois qu'on a essayé de mettre le hoyao dans des mains trop longtemps habituées au mousquet.

Le canton d'Argyle s'étend au loin vers le sudouest de Sydney ; la portion qui avoisine cette ville est de la phis grande stérilité ; mais à mesure que l'on s'éloigne , l'aspect du pays devient moins nu et moins désolé. Partout ou 1^ plaines offrent des pà-

lurages naturels y rémigration est venne mettre ces ressources en œuvre. Le district d'IUawara est situé le long de la cote ; il consiste en une bande étroite de terre arable de bonne qualité y parallèle à l'océan , et resserrée entre une chaîne de collines et la mer. Les colons qui y résident s'occupent principalement de la culture du froment et du mais; leurs produits alknenlent Je jnarché de Sydney , concurremment avec ceux de i'Havkesbury. Le cèdre dont on distingue deux variétés , le rouge et le blanc , couvre les montagnes de ce canton , et croit dans les gorges profondes qui les séparent. Ce bois qui remplace avantageusement l'acajou de Honduras, sert à la moiuiserie et à Fébénisf^rie. Une population de bûdberons , dont les mœurs ressemblent beaucoup à celles des forestiers du Canada , s'occupe à abattre y à préparer, à transporter ces produits naturels à Sydney.

En dehors de ces limites, des cantons éloignés, dont le sol offre des ressources , commencent à se peupler de colons aventureux. C'est ainsi que les bords de la rivière M anning , qui borne au nord le vaste territoire de la compagnie agricole de l'Australie , ont séduit un petit nombre de concessionnaires. Quelques émigrants ont pris possession des plaines de Liverpool , situées vers les sources des rivières Hunter et Hastings , et resserrées entre deux chaînes de montagnes , qui ont longtemps dérobé aux Européens l'existence des prairies naturelles qu'on y ren-

contre. Le Port-Macquarie, siège autrefois d'un établissement disciplinaire y mais aujourd'hui assigné aux colons libres y présente une vaste étendue de terrains découverts , propres à l'éducation des bestiaux. La rivière Hastings et ses affluents ^ le Wilson et lé l^hria arrosent dès terres fertiles cpie l'agriculture commence à s'approprier. Enfin les avant-postes de la civilisation se trouvent déjà portés à plus de cent milles au delà de Bathurst ^ sur les bords du Macquarie , et àla même distance au sud-ouest dans la direction du Lachlan. Sur les flancs, des établissements européens s'étendent d'un côté jusqu'à la baie Bateman, et de l'autre jusqu'à celle de Moreton. Entre ces points principaux, des émigrés poussés par le désir de trouver des pâturages plus gras , et souvent dirigés par l'instinct même de leurs troupeaux, reculent chaque jour les limites de la colonie, soit en occupant la partie supérieure du Morumbidgy , soit en s'étendant vers les plaines de Monarou. C'est au gouvernaient à fiidliter et à accélérer cette conquête incessante ; c'est à lui d'ordonner de fréquentes explorations, et de confier cette mission à des édaireurs qui, comme les envoyés d'Israël , puissent dire à leur retour : h Allez, nous avons vu la terre et nous l'avons trouvé bonne ^. n La multiplication du bétail, et principalement des

* Livre des ju^et, Ch. sftii» V. 9.

moutons, conslitue, comme nous TaToifs remarqué, le grand ressort de Tagriculture de la NouYelle-GaUes du Sud. (c On ne peut contester^ » dit un agriculteur distingué, à propos des ressources naturelles de FAusIi^e, <v que le climat et le sol n'aient une grande influence sur la qualité des toisons et sur la propagation des animaux en général... Il semUeprouvé que les hai>e8 delà Nouvelle^Salles du Sud sont plus nutritives qu'on ne k croirait au iMremitf coup d'osil; et, quant an dimat, on peut aflfirmer, sans craindre de paraître paradoMl , que l' oa doit attribuer à cette cause puissante le perfectionnement prodigieux des bestiaux et des animaux domestiques \ »

Le colon qui arrive d'Europe avec l'intention de s'adonner à l'industrie de nourrisseur de bestiaux , peut aujourd'hui se procurer à des prix modérés le bétail nécessaire pour garnir sa ferme. Aussitôt que, par l'effet du croit , le troupeau ne trouve plus de fourrages suffisants sur l'étendue de la concession , le propriétaire obvie facilement à cet inconvénient, en s'adressant au gouvernement qui lui accorde, moyennant une rente peu élevée, le droit d'envoyer sous la garde d'un bouvier ses troupeaux dans les forêts de l'intérieur. Lies chevaux et le gros bétail exigent fort; peu de soins; deux ou trois convicts suffisent à la garde' d'un troupeau de cinq cents à

V * R. Dawwn, tbe prêtent tute of Aatiralia.

deux mille téCes. Le (M*oprîétaire visite ces stations, comine oa appelle ces parcs, de temps à autre. La multiplication rapide des bestiaux a tellement abaissé le prix de la viande de boudberie sur le marché de Sydney, cpie le nourrisseur ne doit compter pour rien la consommation intérieure ; l'exportation seule a pu maintenir à un taux élevé la valeur des peaux et des suife.

L'éducation des bétes à laine estaujourd'hui, d'un commun accord, l'occupation la plus profitable à laquelle puisse se livrer le colon australien. A dire vrai , c'est l'espérance de devenir en peu de temps , et avec un modique capital, propriétaire de nombreux troupeaux , et d'exporter en Europe ces laines fines , tellement estimées aujourd'hui par le manufacturier anglais, qu'elles rivalisent avec les plus beaux produits de la Saxe , qui depuis quinze années a amené quarante mille colons tant à Sydney qu'à Hobart-Town. Sans doute il faut se défier de ces mar gnifiques prospectus présentant comme certaines des éventualités soumises a beaucoup de chances défavorables dont on ne tient pas compte, prospectus qui, chaque année, entraînent vers ces rivages éloignés qudqnes milliers de fermiers et de petits propriétaires anglais. 11 faut se rappeler aussi que le premier effet de l'engouement général qui s'empara des émigrés en 1815, fut d'offrir aux propriétaires de troupeaux dans la colonie, l'occasion de réaliser d'immense» bénéfices en élevant très-haut le prix de leurs brebis

et de leurs béliers , et par là de meltre les nouveaux arrivés dans une position où il leur devenait difficile de rentrer dans leurs avances. Toutefois^ malgré la réduction (pie la concurrence a amenée dans les profits^ le colon intelligent, actif, et surtout prudent, ne tarde pas^ en se livrant à cette industrie, à conquérir une honorable indépendance. Les troupeaux de moutons exigent beaucoup fdus de soins que le gros bétail. Dans les {daines découvertes un seul pâtre peut veiller sur un troupeau de mille têtes ; mais si le pays est boisé, il ne faut assigner à chaque gardien que trois cents moutons. Le troupeau est parqué chaque soir et mis ainsi à l'abri des animaux carnassiers ; la tonte a lieu au commeiH cement de Tété; la laine, envoyée à Sydney, y subit une première préparation, puis elle est expédiée pour TEurope. Les propriétaires de troupeaux employent comme bergers les convicts qui leur sont assignés. Mais il arrive trop souvent que cette marque de contiance tourne au détriment du colon. Lorsque le berger croit avoir quelque sujet de plaiij^Mpntre son maître, sa position lui offre un moyen £fle d'exercer une lâche vengeance; ou il laisse les plus beaux béliers s'égarer dans la forêt, ou il néglige de défendre les jeunes agneaux contre les attaques du chien sauvage ; et même si sa haine est implacable, il ne craint pas de mettre le troupeau tout entier en contact avec des brebis atteintes d'une maladie très-commune à la suite de la saison des pluies , et d'une

nature essentiellement contagkuse. Bientôt l'épi^ zootîe sévit avec violence , et la ruine du projn*iétaire est consommée. C'est ainsi que la source principale de la prospérité de la colonie est empoisonnée par cette classe d'hommes ardents à la vengeance, et ingénieux à chercher tous les moyens de l'assouvir.

On voit que les sçéaalaûotks pastorales ^ si je puis m'exprimer ainsi, absoilient la plus grande partie des capitaux engagés dans les opérations agricoles de la colonie, tandis que le labourage, proprement dit, n'offVantque des profits modiques, semble abandonné aux émancipés des environs de Sydney. PIu*sieurs causes ont amené cet état de choses. La né^ cessité d'abord de posséder un capital suffisant pour acquérir un fonds de bestiaux ou de moutons, a enlevé aux émancipés, rarement détenteurs d'un pé* cule qui leur permette de défricher et de mettre en culture une concession de quelques acres , toute espérance d'entrer en concurrence , comme nourrisseurs de bestiaux ou propriétaires de moutons, avec les émigrés riches de 500 livres sterlings au moins. De plus, les émancipés se sont trouvés colloques principalement aux environs de Sydney et sur les bords de l'Hawkesbury , où les pâturages sont moins gras que dans l'intérieur des terres.

Une autre considération , qui sera facilement comprise par ceux qui s'entendent aux opérations agricoles , vient expliquer plus clairement encore la séparation qui existe entre ces deux classes de colons.

La doQoear du cUmat de rAustnilie et la des hhren assurent des pâturages aux troupeaux, durant toutes les saisràs de Taimée; il en résulte Hi'une part que le ooIod pasteur établi dans les can* tonséloigoés^anxodiifins du désert, n'a besoin de la charrue que pour ssibyenirâ £a propre subsistance ; et de l'autre, que le laboureor, uniquementoccupé à la production des céréales j-^este privé d'une grande ressource. €e dternier ne peut oonune en Europe varier utilement sa culture; ses terres ensemencées -chaque année enUé ou en mais^s'épiùsent bîent5t. Le peu dé bétail qu'il possède n'étant jamais tenu à rétable , ne peut lui fournir d'engrais. Une imxidation, si sa concessLtm est voisine d'une rivière^ une sécheresse, une année malheureuse^ le réduisent à rétat k plus précaire ^« De ces 6its nom sommes autorisés a conclure que la possession d'un cappital élevé est pour le colon de la Nouvelle-Galles du Sud une condition de succès que l'intelligence et l'amour du travail même ne sauraient remplacer.

* Tout les reiifei(piemenu désirables sur Téut de TafricaUvre en AiisinXie, et sur les profits que Ton peut espérer de l*édacatiou des troupeaux, se trouvent longuement consignés dans une foule d'ouvrages et d*opuscules, publiés depuis qoîof e ans eo Angleterre sur les colonies australes» et destinés à servir d^avis ou d'amorces aux émigrants. MM. R. Dawsoo, Curr, P. Cunningham, Atkinson, Evans, Gouger, Carmîchael, Dunroore-Lang, Bisçboff, Wcntwortb, etc., etc., ont traité é fond ces questions. Nous avons dû passer rapidement sur un sujet qui ne nous intéresse que par les éclaircissements qu*il nous donne sur la position respective des di vaines classes de la populstioo.

Déjà, en 1819 , Je commissaire du parlement conseillait de modifier le règlement colonial en vertu duquel le convict émancipé avait droit à trente acres de terre. M. Bigge ne voyait avec raison dans ce titre de propriétaire , accordé si libéralement au malheureux qui ne possédait même pas les haillons dont il était vêtu, qu'une appellation dérisoire; il aurait voulu que l'émancipé , avant d'obtaûr une concession^ justifiât d'un petit capital , d'un pécule. L'expérience a confirmé la vérité de ces observations ; et le gouvernement ne peut tarder à adopter pour principe de n'accorder des terres qu'an possesseur d'un capital proportionné a l'étendue de sa concession.

Mais l'émigré arrivant à Sydney avec l'intention de se fixer dans la colonie , est luir-même exposé à plus d'un danger. Ou il s'empresse d'acheter des terres qu'il n'a pas ex{dorées avec soin, ou bien séduit par les distractions que hii offre le séjour de la ville f il voit s'évanouir entre ses mains une partie de ses fonds avant d'être en état de fiiire un bon usage de ce qui lui reste. Tout dépend de ses premières démarches, et la fius importante doitêtre d'ex{dorer avec soin les cantons inoccupés pour y choisir le théâtre de ses travaux. Yoici la description d'une première course d'un nouveau débarqué , cherchant une situation convenable pour son manoir champêtre :

. <( Quand vous voulez pénétrer dans l'intérieur du

pays et pousser vos recherches aussi loin qu'il sera oécessaire, ayez un cheval de selle .et un portenodanteau de toile afin de ne pas manquer de linge pendant votre voyage ; munissez-vous d'une couverture de laine pour vous envelopper la nuit , vous la mettez mar votre porte-manteau ; jetez autour du cou de votre cheval une kmge qui ne le gèfie pmnt : voilà votn équipage^ auquel vous ajouterez un cheval de hftt pour' porter vos provisions. Quant à vos servi* teurs, vous vous iDôntenterez d'un Européen qui soit bon chasseur, surtout dans les bois, éL d'un habiitant du pa^b. Locaque vous entendrez l'oiseau qui imite si bien lé tintement de la clochette du bélier conduisant un troupeau, dirigez-vous de son pâté, il vous fera certainement découvrir une sbt|roe> une flaque d'eau, un ruisseau, dboses extrènmnœt prér cieuses dans ce pays , et dont un établissement rural ne peut se passer.

(c Les colons sont généralement hospitaliers ; entrez avec confiance dans leurs cabanes , il vous recevront de leur mieux et partageront avec vous tout ce qu'ils possèdent. Un briquet, de l'amadou et quelques alumettes, ou même une amorce, vous procureront du feu lorsque vous bivouaquerez dans les forets. Vos hommes vous mettrontà couvert sous un toit d'écorce d'arbres et vous arrangeront une couchette passable ; prenez un bol de thé l»en chaud avant de vous coucher , vous aiu*ez quelquefois passé de fius mauvaises nuits dans des aj^partements pour-

vus de toutes les aisances des grandes villes. Votre (usil et un couple de bons chiens courants vous procureront en abondance des oiseaux de différentes espèces et le meilleur gibier du pays ; jamais chasseur européen n'aura eu sa carnassière mieux remplie. Préparez-vous à des aventures surprenantes , terribles , et au bout du compte , réjouissantes. Au milieu d'un désert vous entendrez le claquement d'un fouet y vous supposez que vous allez voir passer un équipage ; mais vous ne découvrez que le cocher emplumé y sautant de branche en branche y étalant sa queue en éventail; et quand vous entendrez le rénumleut'y en des lieux où vous seriez tenté de croire que le sauvage même n'a jamais pénétré , pourrez-vous n'être pas frappé d'étonnement? Vous cherchez à connaître cet être singulier ; vain désir ^ vaine poursuite ! il est sans cesse errant, et sans aucune volonté de vous fuir , il change continuellement de place , parceque telle est son habitude ^ >i

Le pays que l'émigrant explore ainsi parait à ses yeux ne former qu'une vaste forêt; dans quelques parties, cependant, les arbres deviennent plus rares; divisés par bouquets , semés au milieu d'éclaircies, ils lui rappellent les dispositions pittoresques d'un parc anglais. Mais sur le bord des rivières , et sui^ tout quand le terrain est sujet aux inondations , la

* I*. iliuiiiîn|;luiiii, Two ytart in iww KHith tialr».

forêt s'épaissit et la base des arbres se g^ broussailles ; des gommiers s'élèvent à up^ immense; il n'est pas rare d'en troi^^ gnent cent cinquante pieds d'élévaU' bois de rose ^ garnissent les interva des festons de vigne sauvage et de plaiâ s'emparent de tous les appuis , s'attachent les ramées. Au contraire^ dans les parties rocaà. ses ou sablonneuses^ la végétation perd de sa vi gueur. Au lieu d'arbres majestueux, le voyageur ne rencontre que des buissons rabougris ; les animaux utiles ou agréables à l'homme disparaissent; l'agile kangourou ne bondit plus en traversant le sentier, et le perroquet ne remfdit plus la solitude de ses jarcassements. L'Européen se hâte de traverser ces lieux désolés, qui annoncent ordinairement quelque chsone de montagnes , au^lelà desquelles le pays change d'aspect, et offre souvent des ressources précieuses. Lorsque l'émigré a fixé son choix , lorsqu'il a rencontré un sol qui lui semble propre , soit à la culture , soit à l'éducation des troupeaux , il y transporte ses provisions et ses instruments aratoires. Le travail le plus urgent et le plus pénible consiste à éclaircir les parties du sol consacrées à la culture du blé et du maïs. On se sert de la coignée pour abattre les arbres ; ensuite on divise le tronc et les branches principales ; puis on entasse ces débris et on y met le feu. Cette opération est longue et dispendieuse. Le gouvernement, pour venir au

Mc ours des coloi ^^^ propos d'amélioi-er sa condition viiris cxei-ccs à ce "Retire ses enfants dans la voie

uaiiH's *. Une habit ^rtable indépendance. » Telles

ri do (jazon abrite K, i que M. P. Cunning;ham li-

les preniicrcï^ années ; . ^tre ses compatriotes qui,

>i»n{'er à se piviwrer une patrie sans esprit de re-

Huaprôs avoir défriché une j ; itent sur le rivage de

ilos ses chami» de blé et de ma. . moindre danger est ronlenant «les arbi-es à fruit et des k \'«ït de» difficultés bîitî dos établos jKjnr ses troupeaux, \>» doute vaincues. SI subsistance et celle de sa famille. '^ à compren-

Si riiomme, jeté ainsi au milieu du ck Wnt princi- |ias amplement pourvu de patience et d'ém Jes. Aussi , ne s^ost pas bien préparé d'avance aux tra 'de ci*tte k\u\ fatigues qui Tattcndent, il lui sera difiici. ^gmenohap|)er au découi*a{;cment et de poursuivre de la (i-uvro avec la ténacité qui, seule , peut en assu ^' et le succès. Ce n'est pas du premier coup que l'homn» à

[Kirvient à changer ras|)ect de ces solitudes; longioni|>s après les premiers travaux de défrichement, les souches des arbres abattus poussent au miheii dos champs de blé de nouveaux jets qui ne tardei-aiont pas à former une nouvelle foret ; des plantes sauvages attestent à chaque pas la date rfkrcnte (Kune c'onquofe encore contestée. A peine pouvoz-vous fain* quelques pas sur le domaine de riiomine; do

" " Il % :i|i|i< lu- vhnrtn^ ^aust

tous côtés, vous vous sentez aiidavé dans le désert^ tout prêt à empiéter sur la civilisation , etàrepren» dre le peu qui lui a été ravi. Et queb instruments satrouvent à k disposition du (danteur? des esclaves, c'estrà-dire des hommes qui n'obéissait qu'à la onônte. Si le maître se montre humain envers eux, trop souvent ils ne répondent à ces diqpositiona biear veiUamtes qu'en abusant de sa gâ[kérosité. Si, au contraire, il est strict et sévère, comment édiap-. penM>41 aux eflfet^ de l'esprit vindicatif de ses domes^ tiques assignés? Mille occasions s'offrent à ces darw niers de satis&ire leur ressentiment ; )es outils sont brisé^, les diarrues mises hors d'état de servir, les bœufs s'égarent dans k forêt; quelquefois on incen**. die dévorek moisson sur pied, ou détruit. les gerbes amoncelées. «Sans contredit, les fieutigues et les désappointements qui attendept le planteur le soumettent à une terrible épreuve. Parfois , le dégoût qui en résulte est tel que , dans un moment de désespoir, le colon novice maudit du fond de son âme l'heure fatale où il a songé, pour la première fois, à transporter son industrie dans ce sauvage désert. Mais, au bout d'une année de patience , d'activité soutenue , vous entrevoyez le terme de vos maux , surtout si vous avez débuté avec un capital suffisant pour faciliter vos opérations. Au reste , le sentiment qui poite l'émigré à s'expatrier ne doit point être le désir de chercher des aspects pittoresques , de jouir d'une nature nouvelle pous de nouveaux cieux, ni9is

seulement le ferme pn^)os d'améliorer sa condition personnelle, et de mettre ses enfants dans la voie d'acqoérir mie comfortable indépendance. » Telles sont les sages réflexions que M. P. Cunningham livre à Texamen de ceux d'entre ses compatriotes qui^ diaque année quittent leur patrie sans esprit de retour, et qui trop souvent apportent sur le rivage de l'Australie des illusions dont le moindre danger est de les exposer à succomber devant des difficultés que^ mieux préparés, ils auraient sans doute vaincues. Le gouvernement anglais n'a pas tardé à comprendre que l'émigration était devenue l'élément principal de la prospérité de ses colonies australes. Aussi , toutes les fois que le parlement s'est occupé de cette question , l'utilité des mesures tendantes à augmen-» 1er la population libre de la Nouvelle-Galles et de la terre de Van Diémen a été proclamée. En 1826 et 1827, un rapport détaillé sur ce sujet fut présenté à la Cliambre des cooimunes par MM. Horton et Baring *, Mais le prix élevé du passage, la longueur et les fatigues du voyage de Portsmouth u Sydney ou à Hobart-Town , assurent aux États-Unis et au Canada un immense avantage sur les Terres Australes. Tandis que rémigrant y qui choisit l'Amérique pour sa nouvelle patrie, peut y transporter sa famille pour quelques livres sterlings, et, dans l'intervalle de

* Voyei le vol. ttS de la Collection des dorumenu Parlemeouiret en* votée à la chambre det députée.

et de leurs béliers, et par là de mettre les nouveaux arrivés dans une position où il leur devenait difficile de rentrer dans leurs avances. Toutefois, malgré la réduction que la concurrence a amenée dans les profits, le colon intelligent, actif, et surtout prudent, ne tarde pas, en se livrant à cette industrie, à conquérir une honorable indépendance. Les troupeaux de moutons exigent beaucoup [Aus de soins que le gros bétail. Dans les plaines découvertes un seul pâtre peut veiller sur un troupeau de mille têtes; mais si le pays est boisé, il ne faut assigner à chaque gardien que trois cents moutons. Le troupeau est parqué chaque soir et mis ainsi à l'abri des animaux carnassiers ; la tonte a lieu au commeiH cement de Tété; la laine, envoyée à Sydney, y subit une première préparation, puis elle est expédiée pour TEurope. Les propriétaires de troupeaux employent comme bergers les convicts qui leur sont assignés. Mais il arrive trop souvent que cette marque de confiance tourne au détriment du colon. Lorsque le berger croit avoir quelque sujet de plaii^Mpntre son maître, sa position lui offre un moyen ^Ke d'exercer une lâche vengeance ; ou il laisse les plus beaux béliers s'égarer dans la forêt, ou il néglige de défendre les jeunes agneaux contre les attaques du chien sauvage ; et même si sa haine est implacable, il ne craint pas de mettre le troupeau tout entier en contact avec des brebis atteintes d'une maladie très-commune à la suite de la saison des pluies , et d'une

nature essentiellement contagieuse. Bientât l'éptzootie sévit avec violence^ et la mine du propriétaire est consommée. C'est ainsi que la source [uîncipale de la prospérité de la colonie est empoisonnée par cette classe d'hommes ardents à la vengeance^ et ingénieux à chercher tous les moyens de Tassouvir.

On voit que les spéculations /^aj/oraZe^, si je puis m'exprimer ainsi, absoiiient la plus grande partie des capitaux engagés dans les opérations agricoles de la colonie, tandis que le labourage, proprement dit, n'offVantque des profits modiques, semble abandonné aux émancipés des environs de Sydney. Plu«sieurs causes ont amené cet état de choses. La né^ cessité d'abord de posséder un capital suffisant pour acquérir un fonds de bestiaux ou de moutons, a enlevé aux émancipés, rarement détenteurs d'un pé* eule qui leur permette de défricher et de mettre en culture une concession de quelques acres , toute espérance d'entrer en concurrence , comme nourrisseurs de besdaux ou propriétaires de moutons, avec les émigrés riches de 500 livres sterlings au moins. De plus, les émancipés se sont trouvés colloques principalement aux environs de Sydney et sur les bords de l'Hawkesbury , où les pâturages sont moins gras que dans l'intérieur des terres.

Uéjày en 1819 y le commissaire du parlement conseillait de modifier le règlement colonial en vertu duquel le convict émancipé avait droit à trente acres de terre. M. Bigge ne voyait avec raison dans ce titre de propriétaire, accordé si libéralement au malheureux qui ne possédait même pas les haillons dont il était vêtu, qu'une appellation dérisoire; il aurait voulu que Témancipéy avant d'obtenir une concession, justifiât d'un petit capital , d'un pécule. L'expérience a confirmé la vérité de ces observations ; et le gouvernement ne peut tarder i adopter pour principe de n'accorder des terres qu'an possesseur d'un capital proportionné à l'étendue de sa concession.

Mais l'émigré arrivant à Sydney avec l'intention de se fixer dans la colonie , est lui-même exposé à plus d'un danger. Ou il s'empresse d'acheter des terres qu il n'a pas explorées avec soin, ou bien séduit par les distractions que lui offre le séjour de la ville , il voit s'évanouir entre ses mains une partie de ses fonds avant d'être en état de faire an bon usage de ce qui lui reste. Tout dépend de ses premières démarches, et la plus importante doit être d'explorer avec soin les cantons inoccupés pour y choisir le théâtre de ses travaux. Yoici la description d'une première course d'un nouveau débarqué , cherchant une situation convenable i)our son manoir champêtre :

<( Quand vous voulez pénétrer dans l'intérieur du

pays et pousser vos recherches aussi Ipin qu'il sera nécessaire , ayez un cheval de selle .et un porte^nanteau de toile afin de ne pas manquer de linge pendant Totre yoyage ; munissez-vous d'une couverture de laine pour vous envelopper la nuit , vous la mettez dw votre porte-manteau ; jetez autour du coi| de votrecheval une longe qui ne le gène pmnt: voilà Totn équipage, aàquel vous ajouterez un cheval de hét pour' porter vos provisions. Quant à tos servi* tenrsy vous vous contenterez d'un Europe qui soit bon chasseur^ surtout ibns les bois , et d'un habilant du paja. Lonque vous entendrez Toiseau qui imite si bien lé tintement de la dochette du bélier conduisant un troupeau , dirigez-vous.de son pâté» il vous fera certainement découvrir une sotircè^ une flaque d'eau 9 un ruisseau, choses extrènranj^t pr^ cieuses dans ce pays , et dont un établissement rural ne peut se passer.

(c Les colons sont généralement hospitaliers ; entrez avec confiance dans leurs cabanes , il vous recevront de leur mieux et partageront avec vous tout ce qu'ils possèdent. Un briquet , de l'amadou et quelques alumettes, ou même une amorce , vous procureront du feu lorsque vous bivouaquerez dans les forets. Vos hommes vous mettrontà couvert sous un toit d'écorce d'arbres et vous arrangeront une couchette passable ; prenez un bol de thé bien chaud avant de vous coucher , vous aurez quelquefois passé de plus mauvaises nuits dans des aj^partements pour-

vus de toutes les aisances des grandes villes. Votre (usil et un couple de botis chiens courants vous procureront en abondance des oiseaux de différentes espèces et le meilleur gibier du pays ; jamais chasseur européen n'aura eu sa carnassière mieux remplie. Préparez-vous à des aventures surprenantes f terribles , et au bout du compte , réjouissantes. Au milieu d'un désert vous entendrez le claquement d'un fouet , vous supposez que vous allez voir passer un équipage ; mais vous ne découvrez que le cocher emplumé , sautant de branche en branche, étalant sa queue en éventail ; et quand vous entendrez le rémouleui' , en des lieux où vous seriez tenté de croire que le sauvage même n'a jamais pénétré , pourrez-vous n'être pas frappé d'étonnement? Vous cherchez à connaître cet être singulier ; vain désir ^ vaine poursuite ! il est sans cesse errant, et sans aucune volonté de vousfiiir, il change continuellement de place , parceque telle est son habitude * >i

Le pays que l'émigrant explore ainsi parait à ses yeux ne former qu'une vaste foret; dans quelques parties, cependant, les arbres deviemient phis rares; divisés par bouquets , semés au milieu d'éclaircies, ils lui rappellent les dispositions pittoresques d'un parc angbis. Mais sur le bord des rivières , et sui^ tout quand le terrain est sujet aux inondations , la

* p. f ^iWHingfcain, Two ytart m ii«w aoutli tiakt.

forêt s'épaissit et la base des arbres se gai^nit de broussailles ; des gommiers s'élèvent à une hauteur immense; il n'est pas rare d'en troayer qui atteignent cent cinquante pieds d'élévation. Le cèdre, le bois de rose , garnissent les intervalles , tandis tjae des festons de vigne sauvage et de plantes puantes s'emparent de tous les af^uis > s'attachent à toutes les ramées. Au contraire, dans les parties rocsàillei^ ses ou sablcwoneuse», la végétation perd de sa ri^ gueur. Au lieu d'arbres majestueux, le voyageur ne rencontre que des buissons rabougris; les anmwny utiles ou agréables à l'homme disparaissent; Fagile kangourou ne bondit plus en traversant le sentier, et le perroquet ne ren^t plus la solitude de ses ji^ cassements. L'Européen se hâte de traverser ces lieux désolés, qui annoncent ordinairement <pielque chame de montagnes , au-delà desquelles le pays diange d'aspect, et offre souvent des ressources précieuses. Lorsque l'émigré a fixé son choix , lorsqu'il a rencontré un sol qui lui semble propre , soit à la cul* ture , soit à l'éducation des troupeaux , il y transporte ses provisions et ses instruments aratoires. Le travail le plus urgent et le phis pénible consiste à éclaircir les parties du sol consacrées à la culture du blé et du maïs. On se sert de la coignée pour abattre les arbres ; ensuite on divise le tronc et les branches principales; puis on entasse ces débris et on y met le feu. Cette opération est longue et dispendieuse. Le gouvernement, pour venir au

secoui*d des colons , a formé des escouades de con*vîcts exerces à ce travail, qu'il loue aux concessionnaires^. Une habitation provisoire faite de pieux ci de gazon abrite le planteur et sa famille pendant^ les premià'es années ; la prudence ne lui permet de songer i se préparer une maison vaste et commode qu'après avoir défriché une partie de ses terres y endos ses champs de blé et de mais y planté un jardin contenant des arbres à fruit et des légumes d'Europe, bâti des étables pour ses troupeaux , et enfin assuré sa subsistance et celle de sa famille.

Si l'homme, j^ ainsi au milieu du désert, n'est pas amplement pourvu de patience et d'énergie , s'il ne s'est pas bien pr^iaré d'avance aux travaux et aux fisitigoes qui l'attendent , il lui sera difficile d'échapper au découragement et de poursuivre son œuvre avec la ténacité qui, seule, peut en assurer le succès. Ce n'est pas du premier coup que l'homme parvient à changer l'aspect de ces solitodes ; longtemps après les premiers travaux de défrîdiement , les souches des arbres abattus poussent au milieu des champs de blé de nouveaux jets qui ne tarderaient pas à former une nouvelle foret; des plantes sauvages attestent à chaque pas la date récente d'une conquête encore contestée. A peine pouvez-vous faire quelques pas sur le domaine de l'homme; de

On \k% appelle clêortm^ V^9*'

tous côtés, vous vous ^ntez enclavé dans le désert^ tout prêt à empiéter sur la civilisation , et à repren-. dre le peu qui lui a été ravi. Et quels instruments se trouvent à la disposition du planteur? des esclaves , c'est-4-dire des hommes qui n'obéissent qu'à la crainte. Si le maître se montre humain euvers eux , trop souvent ils ne répondent à ces dispositions bienveillaAtes qu'en abusant de sa générosité. Si, au contraire , il est strict et sévère , comment écha{>-. pera<-t41 aux effets de l'esprit vindicatif de ses d<Mne&-. tiques assignés? Mille occasions s'offrent à ces der-. niers de satisfaire leur ressentiment : les outils sont briséçy les diarrues mises hors d'état de servir, les bœufs s'égarent dans la forêt ; quelquefois un incen-t die dévore la moisson sur pied , ou détruit les gerbes amoncelées, cr Sans contredit y les fetigues et les dé* sappointem^its qui attendent le planteur le soumettent à une terrible épreuve. Parfois , le dégoût qui en résulte est tel que , dans un moment de désespoir, le colon novice maudit du fond de son âme l'heure fatale où il a songé, pour la première fois, à transporter son industrie dans ce sauvage désert. Mais, au bout d'une année de patience , d'activité soutenue , vous entrevoyez le terme de vos n^ux , surtout si vous avez débuté avec un capital suffisant pour faciliter vos opérations. Au reste , le sentiment qui porte l'émigré à s'expatrier ne doit point être le désir de chercher des aspects pittoresques , de jouir d'une nature nouvelle ^ous de nouveaux cieux, mais

seulement le ferme pix^s d'améliorer sa condiUoa persomielle, et de mettre ses enfants dans la Toie d'acquérir une comfortaUe indépendance. » Telles sont les sages réflexions que M. F. Cunningham livre à l'examen de ceux d'entre ses compatriotes qui^ chaque année quittent leur patrie sans esprit de retour, et qui trop souvent apportent sur le rivage de l'Australie des illusions dont le moindre danger est de les exposer à succomber devant des difficultés que^ mieux préparés, ils auraient sans doute vaincues. Le gouvernement anglais n'a pas tardé à compren» dre que l'émigration était devenue l'élément principal de la prospérité de ses colonies australes. Aussi, toutes les fois que le parlement s'est occupé de cette question , l'utilité des mesures tendantes à augmen^ ter la population libre de la Nouvelle-Galles et de la terre de Van Diémen a été jnxMdamée. En 1826 et 1827, un rapport détaillé sur ce sujet fut présenté à la Cliambre des oooununes par MM. Horton et B»ring *, Mais le prix élevé du passage, la longueur et les fatigues du voyage de Portsmouth u Sydney ou à Hobart-Town , assurent aux États-Unis et au Canada un immense avantage sur les Terres Australes. Tan* dis que l'émigrant, qui choisit l'Amérique pour sa nouvelle patrie , peut y transporter sa famille pour quelques livres sterlings, et, dans l'intervalle de

* Voyes le vol. ftS de la Collectioo de» documenu Pariemeouirei enve^éf à h rhtnibre dM députée.

troi^ im cpiatre semaines , celni qui s'exile dans la NMTvelle^Hoilande doit se préparer à une traversée longue et coûteuse. Le prix le moins éleré demandé par tes armateurs est de 20 liVres sterlings, si le passager consent a travailler à la manœuvre, et de 3S Kvrés, s'il ne vent pas s'aistrelndre à ce service pénible. Ces obstacles ne permettent donc qu'aux émigrauts aisés de prendre la route de Sydney. 11 en résulta de bonne heure un inconvément aujourdlioi surtout vivement senti dans-les deux colonies pénales. Les ouvriers habiles , les artisans exerçant une profusion utile y devinrent d'une rareté qui croissait en raison de l'augmentation rapide de la population librci. La facilité avec laquelle on acquérait des terres en éludant tes règlements qm exigeaient fa justification d'un capital , contribuait encore à amener ce résul^ tatt. On remarquait que, malgré le taux élevé de la main d'œuvre , les colons qui avaient reçu autrefois une instruction professionnelle, préféraient à Texercice d'un métier Fhonneur de devenir ou de rester propriétaires. Ce défaut d'équilibre indiquait clairement que cette société tendait à se constituer sur de faufsses bases , et , qu'abandonnée à elle-même , elle ne tarderait pas à se composer uniquement de propriétaires et d'esclaves. Cette absence de classes moyennes s'opposait déjà à la division du travail et à toutes les combinaisons d'industrie qui caractérisent les civilisations avancées. On pensa que le meilleur moyen de combattre cette tendance était d'à-

dopler pramptêment an nonreau mode pour la concession des terres^ et de ne les accorder à Tavenir qu'à titre otiéreux. Le godremèment prît cette résokition en 183t. Il fût alors décidé que tout énu-^ graaty arrivant dans la colonie, ne pourrait déwnnaift defenir propriétaire qu'à la suite d'une adjoâicdtioo priMique. Le nmimuin de la mise à prix des tënrea de la courotme, comme on appelle les parties libres et territoire, fiit invariablement fixé à 5 shelting» par acre. Le produit de ces ventes devait être deatîbé à encourager par l'ofire d*utt passage gralilit Mt d'une prime Témign^ion des ouvriers, des artisans et des femmes non mariées. Dans le courant des deux années qui ont suivi Tadoption de ce féglemeni, crois cent quatre^vingt-dix-eept iamilles d'artisans , formant un total de mille cinq cent trente-huit perimmes , ont obtenu du gouvernement une avance de 20 fivres sterlings par famille, pour les aider à passer dans la Nouvelle-Galles du Sud. Yan Diémen a profité dans une juste proporlion du bénéfice de cette mesure. Quatre cent vii^-<ieux famiHes composées de mille cinq cent soixante^tuse individus, disposées à émigrer dans cette île, ont reçu des secours à lent départ d'Angleterre *. On calcule que le résfiltat de ces primes a puissamment concouru à porter le total

* Rapport de M. St€wart-IUelM!iui« , à U chambre des ronuMioeat daus la letsion de J83-1.

de rémigratkm, soit libre^ soit eooouragée, au dkiS^ fmde 13,000 pour Faniiée 1833 ^

Mais ces emprunts aiuiuds faits à k iiiétro|tale B^oDt pa aïoore <|iiaftiUement attépuer refira.pHte> dispittyortidn: eotare lei» deux sAes- dont on se plai^ gMitrd^ si FÎvÊnient à Férigine de. ^ étahUssa^ ment». Ibanàrqiions en passant qu'une iimmssihilîh^ pbyûqiMt-icqppose à la fimdation d'un^^ ooknie oooç^ poiéte eritiArâfient de d(^rtés< Sur ^ept accusés ^ <m ne eoinpte en génârd que de douae il^ Jnaoïes^. On peat harditteal fi^vanoer que li moitié seulement de ces c riminelfciB . jie eoomose.éip^ femmes non mariées ou encore en^jâge d'avoir dca enfents* Ainsi donc;)» Iftjdtétiïeipol^.ft'avait pas son d'approvisionniBf plur d'autres mofens sa odonîe pénale, et d'établir par là un équilibre anssi néœwaire à la propagation de l'espèce, qu'indispensable à l'ér tablissement, je ne dis pas de l'ordre, mais d'une discipline qudcooque, les deux sexes resteraient entre eux dans la proportion moyenne d'une femme nubile pour douze hommes. Ce rapport cependant n'est pas celui qui existe dans la Nouvelle-Galles du Sud. Les facilités offertes aux familles des convicts pour les engager à rejoindre leurs chefs, l'ont réduit

* Dans le courant de deux années, 1433 individus se sont embarqués dans le seul port de Liverpool pour TAustralie. Voyez : Présent state of Van Dieman's land, by Henry Parker. London 1834.

** Cette dernière proportion est celle qui euitc on Fraoce. Aux Euts- Uaii» la. proportion descend jusqu'à un dixième.

d'un tien à peu prés^ c*est4--dire qu'on y eooipCe une femme sur huit habitants. Le gouvernement ^ aidé par des associations animées d'un esprit religîeuXy s'efforce aujourd'hui de ramener l'équilibre qui ne pourrait s'établir de lui-même qu'après de longues années. Des agents préposés a cet effet près* sent^ sur les places publiques des villes manufitcturîères d* Angleterre^ des filles de quinze à trente ans auxquelles on offre une prime de douze livres sterlings par tête pour aller servir d'épouses à des vo-leurs dans l'autre hémisphère. On les réunit à Liverpool où elles sont embarquées sur un bâtiment particulier et placées sous la surveillance d'une ma^ trône chargée de les accompagner. Une partie des fonds destinés à encourager l'émigraticHi est ainsi employée. Plusieurs relations publiées par les journaux anglais nous donnent des détails affligeants sur rinunoralité qui règne à bord de ces bâtiments de transport , durant une traversée de quatre à cinq mois. Deux cents femmes ainsi rassemblées et embarquées sur la Princesse royale insultèrent publia quement â leur arrivée a Hobart-Town une association de dames reoomroandables qui s'étaient réunies pour leur procurer des positions honorables et pourvoir â leurs premiers besoins. Ajoutons cependant que malgré la qualité médiocre de cette denrée^ la demande dépasse tellement l'offre, que le placement en a toujours été prompt et facile.

Une portion notable de la population des colonies

erranies de la Nouvelle-Hollande; à peine si on a pu observer chez elles quelques superstitions grossières^ enfantées plutôt par la crainte d'un génie mauvais que par un sentiment de reconnaissance pour un être suprême et bienfaisant. L'Australien ne compte que sur son dard pour se procurer sa subsisVuice journalière. Tantôt , si sa chasse a été heureuse , il se livre aux excès les plus dégoûtants ; tantôt y si le gibier et le poisson lui manquent /il ronge, pour tromper sa faim , des racines de fougère^i ou subsiste de coquillages et d'insectes. Sans habitation fixe , il erre toute sa vie dans les bois , sans que ses misères, quelque grandes qu'elles soient, hii enseignent la nécessité de cette loi d'aggrégation que reconnaissent presque toutes les autres tribus de la Polynésie. Un des effets de cette sauvage indépendance est de raccourcir, pour l'Australien, la moyenne de la vie. On en rencontre peu qui offrent les signes extérieurs d'une vieillesse prolongée ; ou plutôt, parvenus a l'âge mûr , ils présentent presque tous les apparences d'une sénilité prématurée. Leurs souffrances, les guerres qu'ils se font entre eux, les mauvais traitements dont ils sont prodigues envers leurs femmes, la cruauté avec laquelle ils mettent à mort les enfants nouveaux-nés, ou les sacrifient sur le tombeau de leurs mères , le concubinage, expliquent conunent la vaste contrée qu'ils devaient peu(der est restée presque déserte, surtout dans l'intérieur. On n'estime pas à plus de six cents le nombre des

indigènes qui habitent les forêts de Tile de Van

Diémen.

Les instructions adressées par le gouvernement anglais aux divers diefii de la Nouvelle-Galles ont toujours fait à ces derniers un devoir d'essayer, par tous les moyens de persuasion et de dooeeur, d'initier les indigènes aux lois de la morale et aux usages de la dviliflation. he gouverneur Macqnarielair fit construire un villageet les invita vainement à ve^ nir l'habiter. Sous l'administration de cet c^fider, une «côle fiit ouverte et consacrée à l'instruction des e&fimtsdesnatife. Onparvintàapprendreàlireet àécrire à quelques^ms d'entre eux , mais on essaya inutflement de leur donnar du goût pour nos usages et nos manières. Leur éducation finie, ils jetaient de côté les vêtements européens dont on ks avait afiublés, et s'enfiiyaient dans leurs forêts. En désespoir de cause, on essaya d'un nouveau système : on isola totalement ces enfants de leurs parents et deleurs jeunes compatriotes , et, les mêlant aux créoles reçus dans les asiles et les écoles de la colonie , on les soumit à la même discipline ^ aux mêmes exercices que ces derniers. De cette façon, on est parvenu à former quelques élèves employés plus tard comme servantes et comme domestiques dans les maisons privées de la colonie.

Mais , si jusqu'ici les indigènes ont repoussé avec dédain nos principes sociaux, nos vices ont eu plus d'attrait pour eux ; ils nous doivent l'ivrognerie qui

leur ëcait entièreineiit inconnue , et leur penchant au vol a trouvé dans leurs rapports avec nous de nombreuses occasions de se fortifier. Ceux d'entre eux qui ont abandonné leurs forets, ne se sont fixés au milieu des Européens que pour satisfaire ces deux vices. Ils errent ckins les rues sans voiler aucune partie de leur corps y cherchent à dérober tout ce qui eat à leur portée , s'enivrent , tombent et demeurent gisants sur les places publiques , jusqu'à ce que leur ivresse soit dissipée. Us. obsèdent les passants pour obtenir de l'argent , des liqueurs spiritueuses et du tabac 9 et accablent des injures les plus révoltantes ceux qui ne leur donnent rien. Aussi, l'opinion générale dans la colonie estelle , qu'il est impossible de les amener à adopter nos lois et nos mœurs. Cette opinion est sans doute trop absolue; si le succès n'a pas suivi les essais tentés jusqu'ici, ne doit-on pas supposer que les intentions des chefe de la colonie ont été mal secondées par leurs agents , et que surtout leurs dispositions bienveillantes ont été trop souvent contrariées par la conduite répréhensible , inintelligente et parfois barbare des oonvicts? « Je ne puis « croire , » dit M. Dawson , qui ne partage pas l'avis de la majorité des colons à ce sujet, « je ne puis ti croire que le Créateur ait refusé à quelque portion ff de l'espèce humaine la feculté de se perfectionner a par l'instruction. Les naturels de l'Australie sont, « il est vrai , dans la preifiiére enfance des sociétés ; « mais pour juger de ce qu'ils peuvent devenir, c'est

« à d'autres sauvages qu'il faut les comparer, et non (c pas à l'homme tout à fait civilisé. Connaissons (c mieux la Providence et sa bonté qui s'étend égalece ment sur tous \ » Cet estimable philantrope cite à l'iqi^mi de ces maximes consolantes des faits dont il fiit témoin, pendant qu'il exerçait les fonctions de directeur des travaux de la compagnie agricole australienne à Por1rSte[diens. Il fait l'éloge de l'humeur sodahle des naturels des environs de cet établissement; il atteste leur fidélité scrupuleuse, lorsqu'il s'agit de conserver et de remettre un dépôt, leur exactitude à tenir leurs promesses et à satisfaire à leurs engagements. Ce portrait ne ressemble guères aux hommes de la même race que nous dépeignent d'autres voyageurs ; mais il faut dire que l'habile di* recteur avait cfaoiû des naturels qui ne connaissaient point l'usage des liqueurs spiritueuses, et qu'il sut les maintenir dans cette heureuse ignorance.

* Hei'ire Britannique, u^ 31.