CHAPITRE XII

Uê âe %'aa>l>MaMii cm TaMMMUc. — M po^vlMltNi. — €■»•«< < l » nm et PtÊÊu/HUCt en imlgrU à Mo z a rt T 0wr»b — INvltloM» «• l*tl«. — ■otarf^Itown. — t a — c t toa. •* Ciipif U afHcole de la Tuianto. <- C ow ata—i «M tfa la coloalc. — CoMmarce ëca <a«x coIiniIm péaalM. - ■ «< § » ! coloMial. — Afcrt* été é é» ««»c > féaéfvica. «^ •Ivtèra 4m Cyfvaat. - Port l.l»coli^ -* Ko cWw teMléa par été convteift fîiffllift.

LIlk de Van Diémen ou la Tasmanie , ainsi que Ton commence à appeler cette terre en l'honneur du navigateur hollandais qui la découvrit, renfer^ mait, en 1833, une population de 30,000 Européens d'origine diverse. Si l'on veut se rendre compte des causes de la prospérité de cet établissement qui rivalise déjà en importance avec la Nouvelle-Galles du Sud, dont il n'était cependant, dans le principe, qu'une succursale , on s apercevra bientôt que la

portionuellement à la masse des déportés et à l'étendue des terres à concéder. Cette faiblesse d'une classe dont la rivalité était la source de tant de maux à la Nouvelle-Galles , assurait aux émigrés débarqués à Hobart-Town , le monopole des esclaves assignés, la plus grande facilité pour choisir leurs concessions y et enfin une supériorité incontestée dans la hiérait:hie de la nouvelle société. Si Ton veut tenir compte de toutes les caiises de raccroissement rapide de la population européenne dans cette colonie qui compte à peine trente années d'existence , il faut aussi avoir égard à une circonstance plus importante qu'on ne le croirait au premier abord. Presque tous les bâtiments expédiés dTurope pour Sydney, relâchent à Hobart-Town ou à l'entrée de la rivière Derwent , soit pour décharger une partie de leur cargaison , soit pour renouveler leurs provisions. Les passagers, exténués des fatigues d'une traversée de quatre ou cinq mois , s'empressent de descendre à terre et d'entrer en communication avec les colons. Ceux-ci ne manquent pas de fiiire ^valoir prés de leurs hôtes tous les avantages de l'île , et aussi d'exagérer les inconvénients et les embarras qui attendent à Sydney les nouveaux débarqués. La triste perspective d'une navigation supfdémentaire de plusieurs semaines achè^^e ordinairement de gagner ceux que ce paraUéle , présenté avec plus de patriotisme que de sincérité , n'a pas encore convaincus; et ainsi , la plu[)art de ceux qui ne devaient que pren-

dre quelques instants de repos sur le rivage de la Tasmanie, finissent par y planter définitivement leor tente.

Peu de contrées contiennent proportioanellement à leur étendue autant de terrains stériles , de ro* chers inaccessibles, d'âpres déserts > que 111e dé Van Diémen. Les portions du sol cultivables sont séparées par de grandes distances ; comme dans là Nouvelle^fiâlles du Sud , elles se trouvait au bord des rivières ou dans des bassins entourés de collines. Les éôtes dù'sùd,' du sud-ouest et de F^auest, n'offrent que des grèves sablonneuses, rebcfles à la culture , et dominées par des chaînes de montagnes dont les dmes restent durant la plus grande piotie de l'année couvertes de neige. Au nord et à Testy lé Uttoi^ préseùtêtih aspect moins sauVii^. Lès nn viéres |irincipalë^sont le Berwêntsur les bords duquel s'élève ftobafit-Town ; le Tamâr> dont l'embouchure forme les ports de Launceston et de Dalrymple, et le Huon. On y trouve aussi te Styx couknt près de la Tamise y le Méandre et le Rubicon se jetant dans la même mer , et le Jourdain qui baigne les murs du village de Bagdad avant de recevoir dans son sein les eaux de la Clyde.

L'île est partagée en deux comtés, ceux de Buckin* gham et de Comouailles , subdivisés en neuf districts appelés Hobart-Town ou Hobarton, New-Norfolk, Richmond , Clyde, Oatlands, Oyster-Bay, Campbell, Norfolk-Plains et launceston.

Hobart-Town , siège du gouvernement , est aiUK sur le bord occidental de la riyiére salée du Derwent, au fond d'un havre appelé anse de Sullivan. Son port ofire un abri sûr aux plus grands vaisseaux qui peuvent mouiller au bord même du quai. La ville est bâtie snr le penchant d'une colline, dominée elle-même par la dme majestueuse du mont Wellington , qui s'élève à 3,700 pi^ au-dessus du niveau de la mer» Les rues sont larges, tirées au cordeau, et se coupent à angle droit. Des canaux souterrains distribuent de l'eau douce dans chaque maison , et amH senteonstammentles mes. L'hôtel du gouvernement,, plusieurs temples , des hôpitaux , des casernes , pas-« sent pour d'élégants édifices. Le style gothique du palais de justice ne peut manquer d'étonner ceux qm ne se prêtent pas à oublier que l'exisCôncie de cette terre n'était même pas soupçonnée de ceux de nos pères, dont cette architecture rappelle le goût. On a élevé dans le voisinage de la ville un pénitentiaire destiné aux femmes déportées. Les dispositions intérieures de l'édifice permettent d'adopter le 8ys-> tème cellulaire, et toutes les dassifkations pro[Nres à accélérer la réforme des détenues. Il est difficile toutefois , à la vue de cet établissement , de ne pas s'adresser cette question : à quoi bon transporter à grands frais aux antipodes des coupables qu'on aurait si facilement soumis au même régime dans leur patrie ? Une école pour les orphelins des deux sexes existe aussi près de Hobart*Town ; en otHve^dûceux

qui ont perdu leura parents, on y admet des eo&nU appartenant à des fiuniUes pauvres.

Trois banques, jdusieurs imprimeries , des distilleries, des brasseries, des moulins à vapeur, faci* litent les échanges ou répondent aux besoins de la consommation. Plusieurs journaux paraissent à Hobart-Town. On y imprime des ouvrages d'utilité pratique à l'usage des colons émigrés. Les feuilles littéraires d' Angkterre se sont dernièrement occupées d-un roman en trob volumes, intitulé Quinius Serimgion, et imprimé dans l'île de Van Diémen. Le but que l'auteur de cette fiction s'est proposé, a été de peindre les mœurs de cette société encore si prés de son berceau, et de donner à l'Europe une idée des singularités de la nature et du climat c&icQwiiwytf sans pareU. Hobart-Town est entouré de vignes et de jardins , où croissent presque tous les végétaux et les arbres à fruit d'Europe. Deux jolis villages , la baie Sandy et New-Town s' y rattachent. La population de la ville et de la banlieue s'élevait en 1833 à 10,10f liabitants, dont 7,000 d'origine libre. Comme à Sydney , il n'est pas rare de voir réunis sur les quais de Hobart-Town , des individus représentant toutes les variétés de la race humaine , et remarquables par leurs costumes divers. Les équipages des bâtiments coloniaux présentent souvent le mélange le plus bigarre d'américains, d'indiens, de chinois, de malais, de lascars, d'indigènes et de zélandais élégamment tatoués. Le développement que prend chac[ue jour

la pèche de la baleine y dans les mers du Sud y assure de l'emploi à cette population maritime formée d'éléments si variés.

Le district de New-Norfolk au nord de Hobart- Town, est presque entièrementconcédéàdes émigrés. On y trouve des fermes d'une étendue de cinq à six mille acres ; le sol y est d'une qualité supérieure à celle des terrains qui environnent Hobart-Town ; on y élève des bestiaux et des moutons à laine fine. C'est de ce canton qu'on tire une partie des céréales et des pommes de terre y que l'on exporte annuelle*ment pour la Nouvell&Oalles du Sud. New-Norfolk, a 22 milles de Hobart-Town y et situé comme cette dernière ville sur le Derwent, est le chef-lieu de ce district. On y remarque une prison y une église, un bureau de poste et une école puMique. Deux voitures et un bateau à vapeur réunissent cette ville à la aqâtale. Le petit village de Hamilton se trouve dans le même canton. Les districts de Ricfamond et de Clyde renferment le premier y les villages de Ricbmond y. de Sorell y de Brighton , et le second l'établissement de Bothwell. Oatlands contient des mines de charbon de terre /principalement dans les plaines de Jérusalem. Oyster-Bay, Campbell et Norfolk- Plains y sont jdus ou moins peuplés y selon la quantité de terres fertiles qu'ils renferment y et les voies naturelles ou artificielles de communication qu'on y rencontre. Le district de Launceston y situé au nord^est de YWcy est plus impiirfant. Le chcMieu qui donne

espoir d'intérêt ou de dividende pour les premières années. Us les avertirent que la compagnie procéderait a l'imitation des émigrés , c'est-à-dire avec lenteur et sagesse; qu'elle consacrerait tous ses soins à assurer un avenir prospère à l'association, mais qu'elle ne pouvait se tlatter de recueillir les fruits de ses eflbrts , qu'après plusieurs années employées à des travaux dont les résultats doivent se faire longtemps attendre quand on a tant d'obstacles à vaincre. Malgré les soins de M. Curr, directeur de l'établissement f aucun dividende n'avait encore été distribué aux actionnaires en 1834. Le siège principal de cette société est à Circulan-Head , au nord de l'île. Elle possède dans le voisinage 400,000 acres de terres propres au pâturage.

Ce que nous avons dit de l'agriculture de la Nouvelle-Galles du Sud , de ses procédés, de sa spécialité, et de la condition des émigrés en général, doit servir à compléter cette rapide esquisse de l'état de la colonie de Van Diémen , dont les ressources et les productions, et à peu de chose prés le climat , présentent à l'Européen un ensemble d'agents natureb peu différents de ceux que lui offre l'Australie.

La culture du tabac sur laquelle on avait fondé de si grandes espérances à l'époque de la fondation des colonies pénales, a été essayée à la terre de Van Diémen , aussi bien que dans la Nouvelle^alles du Sud ; mais la supériorité dont jouissent les tabacs

d'Amérique et de la Hayane^ n'a pas permis jusqu'ici aux planteurs de concourir à l'apirovisiomiement des marchés de l'Europe. Convaincus que le climat de leur nouvelle patrie convenait à la vigne , des émigrés fixés dans les deux colonies, se sont procuré des plants provenant des meiUeurs vignobles de France, des bords du Rhin, de Madère et du Gap. A la suite de ces premiers essdis couronnés de succès, des propositions avantageuses ont été transmises par quelques colons à des familles de vignerons français. Nous souhaitons qu'elles soient acceptées. SouvenonsH(ious que c'est à utie petite colonie de protestants français , qu'est due la naturalisation de l'industrie vignicole au cap de Bmme-Espérance. Jusqu'en 1825, la colonie de Van Diémen a été une dépendance de celle de la Nottvélle-Galles du Sud. L'ofHder chai^ de son adnûnistration se trouvait sous les ordres immédiats du gouverneur résidant à Sydney. L'augmentation de la population a peu à peu fait sentir la nécessité d'émanciper la Tas^ manie, et de conférer des pouvoirs plus étendus tant au gouverneur qu'au chef de la justice. Maintenant, la constitution de ce petit état ressemble beaucoup à celle de la Nouvelle-Galles. Un conseil exécutif, composé du chef de la justice, du secrétaire colonial , du trésorier et du magistrat chef de la police, assiste le gouverneur , mais sans que ses décisions soient obligatoires pour cet administrateur. Un conseil qui compte quinze membres nommés par le roi , et pris

ordmairement parmi les fonctionnaires publics , discnite les questions d'intérêt général sous forme consultative. Le jury arec les restrictions nécessaires , a été dernièrement introduit dans la colonie. Comme à Sydney, un parti nombreux demande à grands cris des institutions qui se rapprochent davantage du self^goifemement ; mais aussi, comme à Sydney, la minorité disposée à méconnaître les voies légales et a recourir à la violacé, a contre elle la classe réelle«ment puissante , celle des émigrés qui résume toutes les forces vives de la société.

Le commerce d'importation et d'exportation des deux colonies pénales de l'Angleterre, a pris depuis dix ans une extension dont nous devons faire honneur à la cause que nous avons signalée comme étant la véritaUe source du commencement de prospérité dont ces établissements jouissait à l'intérieur. Lea importations consbtent en objets provenant des manufactures an^aises, et surtout en rtium, eau de vie , vins, tabac ; on y cons<»nme du sucre de rUe de France , des riz de l'Inde. La Nouvelle-Galles tire de Van Diémen des blés qu'elle paie avec des bestiaux, du mais, des bois de construction, et quelques dievaux. Les marchandises exportées avec avantage pour l'Europe sont les laines '^ , les huiles et autres produits de la pêche de la baleine , le chan-

* Sur ItO.OOO btlUit d« laine importées «n Angleterre dans le courant <le l'année 1833, I4,9^ft provcuairiii des colonies AuKralet.

Vie de la Nouvelle-Zélande, les cuirs , les peaux de veau marin et des bois. Nous n'avons pu nous procurer un tableau authentique du mouvement commercial de File de Van Diémen. Nous savons seulemeat que dans le courant de l'année 1832, cent dnq bâtiments, jaugeant ensemble 24,363 tonneaux^ étaient entrés dans le port de HobartrTown. Nous possédons des renseignementsi^us précis sûr la statistique commerciale de la Nouvelle-Galles du Sud. Un relevé authentique dés importations et exportations en 1833, donnela balance suivante : La colonie a reçu dans le courant de cette, année pour 602,032 livres sterlings d'cbjets fiibriqués et de matières premières , et livré ea échange une valeur de 384,344 Hvres sterlings , de ses propres produifii ^. Ce serait peutétre ici le lieu d'dnuniner à fond la question si souvent et si vivement controversée entre les défenseurs et les adversaires des colonies pénales , qui consiste à savoir si ces établissements sont une économie pour la métropole. Nous avons donné, à l'occasion des deux enquêtes de 1812 et de 1819, ce que ces documents contenaient à cet égard de f»^cis , en faisant observer que les frais de déportation et d'occupation militaire ne figuraient pas dans le budget colonial proprement dit. Aujoui^

' Voy. Appendice, n® J .

d'huî , oomme alors , ce n'est que par approximation que nous pouvons nous rendre compte des dépenses cpi'occasionnent à la métropole les établissements de r Australie et de la terre de Van Diémen. Voici ks documents que nous possédons à ce sujet.

Des taxes directes et indirectes , des droits de douanes , des redevances dirersesi forment aujourd'hui le revenu des deux colonies. Les produits de ces diverses contribotions servent à solder les frais d'administration , de police et de voirie ; mais les grandes dépenses d'entretien des convicts, de déportation , de garnison, restent à la charge de la métropole , et c'est dans les divers chapitres du budget annuel de l'Angleterre , qu'il faudrait aller chercher des chiffres qu'il est difficile de rassenkbler, mais dont on ne peut guère évaluer le total à moins de 300,000 livr. sterl. (7 à 8 millions de francs).

Les revenus de la NouveUe^îalles du Sud se sont élevés, pour l'année 1 833, à la soomie de 135,909 liv. sterl. "^ Les dépenses payées par le budget colonial ont été de 126,909 liv. , ce qui laisse un excédant de 9,000 liv. Dans la même année, le fisc percevait à Van Diémen 85,505 liv., tandis que les dépenses n'excédaient pas 83,727 Irv. sterl. Voici les réflexions que suggèrent ces tableaux à un auteur dont les opi-

* Les droiu sur l'imporUiion de» liqueurs tpiniueuseft et sur U dttiilUtîoB à rintérienr ont produit seuls 8S,&8â livres sierkags, et&l,0001i?r«s dans l*tle de Van Dîéttien. Ces chiffres ne soni-ils pas gwê d'indoctioni !

«0 'ff'

vre de la Nouvelle-Zélande , les cuirs , '■'istawlt en Anveau marin et des bois. Nous n'avo'' ' , curer un tableau authentique du ■ £ l'Australie, on ne mercial de l'île de Van Diénien 'iità feit artificielles , ment que dans le courant d .-niiant le produit des cinq bâtiments, jaugeant en^V ion anfjtaise. Des colons étaient entrés dans le par ' établis. Le gouvememrait possédons des renseigne Jnne d'esclaves qui ne leur tistique commei^iale «* .1 d'entretien. Ces esclave» forcés Un relevé aullwntir .06 , produisent plus qu'ils ne cotations en 1 833 , do' ^5 de quelle utilité serait ce surj^us , nie a reçu dsDF -^lié où l'on puisse l'échanger? Cc 602,032 livre; ^,jTOuvei'uenient anglab a pris soin de le tièrea prcmr' ,irofit des fermiers de U Nouvelle-Galles 384,344 K' '-i en maintenant un établissement civil «t Ce se' .-^ , qui lui coûte 300,000 Uv. sterl. chaque la que ■^^ Ainsi, le gouvernement local paye le sur^ entrr ■ j^ produit des colons , soit avec des billets du P^' jior , soit en espèces venues d'Europe. Avec cet •t Went ou lemontant de ces billets, les planteurs se

M 'rfocurent divers objets de nécessité ou de luxe, ^que des produits fies manuËictures anglaises, \ des vins de France et d'Espagne, etc. . . Ainsi donc, . le gouvernement fournit d'abord du travail aux , 4 colons , et puis se rend acquéreur de leur surpins K avec des valeurs échangeables *. »

' Engbind and Amtriea , t. II. Cel ouvrage, dont le but ed d'tclurer 4» quenlon de l'èc^gratioD, jouit d'une (candc répuution en Àn^eteire.

ivclle-GallesduSud et la Tasmanie ne dont li les deux seuls établissements pos- [lais dans la cinquième partie du sont devenues à leur tour des r. Port-Western, le cap Leuwin, frge, Port-Ralïles, ont été le théâtre moins heureux. L'ile Norfolk, après indon , a été de nouveau occupée. Des (hdisciplinés y sont envoyés et astreints à iibles travaux. Mais le plus important de ces • [glissements secondaires est celui qui s'est formé, y a [)eu d'années , sur la {lartic de la côte de l'Australie opposée à la Nouvelle-Galles du Sud , a l'embouchure de la rivière des Cygnes. Malgré le peu de succès obtenu par les fondateurs de cette colonie , au moment où nous écrivons , une nouvelle associa-^ tion jette sur les l)ords du golfe Spencer , à Port- Lincoln , les bases d'un autre établissement. Ainsi donc, le vaste littoral de la Nouvelle-Hollande est attaqué sur plusieurs points a la fois. Combien faudrait-il de siècles pour cjue la postérité de ces exilés conquière l'immense espace intermédiaire qui les sépare ! Peu nous importe, si ce résultat, quelqu'éloigné qu'il soit, est certain. De la notion du progrès qui est sa loi, l'homme nedoit-il pas toujours rapprocher celle du temps qui lui enseigne son devoir suprême , la patience. Disons en [)eu de mots les vicissitudes de la petite colonie delà rivière des Cygnes ; sa courte histoire renferme d'utiles leçons.

La côte occidentale de l'Australie est bordée par une chaîne de montagnes appelées les Darlings , s'étendant parallèlement au rivage dans la direction du nord au sud. Une belle plaine de quinze ou vingt lieues de largeur, semée d'arbres forestiers ou d'arbustes, occupe tout l'espace qui règne entre leur base et la mer. Tel est la disposition du littoral , à partir du cap Chatam, à l'extrémité sud de l'Australie , et sur une longueur de plusieurs centaines de milles. Les bords d'une rade, formée sur un des points de cette cote par l'embouchure de la rivière des Cygnes , avaient été depuis longtemps désignés par Pérou et Flinders comme convenables pour un établissement européen. Une exploration, dirigée avec soin par le capitaine Sterling accompagné d'un savant naturaliste , M. Frazer, confirma l'exactitude des renseignements favorables dus aux célèbres navigateurs que nous venons de nommer. Ce fut d'après ces données ([u'une compagnie anglaise entreprit de fonder sur ce point une colonie à laquelle le système de déportation devait rester complètement étranger. Elle obtint la concession d'un million d'acres, dont la moitié au moins doit être en culture en 1840. Elle s'était aussi engagée a transporter à Perth, sa capitale, dans l'espace de quatre ans, dix mille émigrés, à leur procurer mille têtes de bétail, et à organiser im service de trois paquebots entre la rivière des Cygnes et Sydney. Au mois de février 1 829, partit un premier convoi emportant des provisions

pour un an , des animaux domestiques , des instruaients aratoires, des machines à vapeur, et les quatre cents premiers citoyens de FHespérie australe, comme on sq)pelait un peu prématurément les bords de la rivière des Cygnes. Recueillons quelques vérités économiques que les annales de ce petit état ont mises en lumière.

La cause première d'insuccès qu'il importe de si- {;naler dans Thistoire de la colonie de Swan-river est la facilité déplorable avec laquelle son gouvernement céda au désir aveugle manifesté par les colons d'obtenir de larges portions de terres incultes, vœu irrationnel qui caractérise la plupart de ceux qui abandonnent Fancien monde pour le nouveau. Les membres d'une société ancienne où la concurrence, résultat de la densité de la population , donne une grande valeur à la terre, s'imaginent trop facilement que le sol est une richesse par lui-même , et que la possession d'un vaste territoire, n'importe où, équivaut à la possession d'une grande richesse. Cependant, la vérité est que cette propriété, tant que la population manque , est dé[K)urvue de toute valeur ; le prix réel de la terre dépendant de la concurrence qui elle-même est strictenrient réglée par la proportion existant entre la surface du territoire et le nombre de ses habitants. Mais cette vérité , comme beaucoup d'autres appartenant à l'économie politique, échappe à l'observateur superficiel placé au milieu des sociétés anciennes. Témoin de l'échange jour-

nalier de la terre contre d'autres richesses^ il en conclut que terres et richesses sont une seule et même chose. Transporté dans une société naissante, il ne voit d'autre moyen de devenir riche que de se procurer une large concession de terrain. De là cet ardent désir d'obtenir tout une province dans le dé^ sert, sans avoir égard aux circonstances qui seules pourraient donner de la valeur à une telle propriété. Cette erreur Ait le serpent jeté dans le berceau de la colonie naissante; elle était trop feible pour l'étouflfer.

Bon nombre d'individus, possesseurs d'un capî-r tal de 1,000 à 10,000 liv. sterl., avaient émig^ré avec le premier convoi , ou appointé des agents dans la colonie , dans l'espérance d'obtenir ui^ étendue de terre proportionnée à l'importance de leurs capitaux. Aussi, à la fin de la première année de rétablissement, les concessions de terrains, à la rivière des Cygnes , étaient déjà cinq fois plus considérables que celles qui avaient été accordées aux colons de la Nouvelle-Galles du Sud pendant quarante ans. Le sol devint donc , ou plutôt continua d'être une valeur chimérique aussi inutile que l'atmosphère qui pesait sur sa surface. Le capital importé ne pouvait fructifier, et même ne pouvait se conserver qu'en servant à rémunérer un travail de culture. Mais les ouvriers émigrés, en face de ces faits, séduits eux-mêmes par la facilité de devenir propriétaires fonciers, refusèrent de s'employer au profit de ceux qui avaient

payé les frais de leur traversée. Le contrat par lequel ils s'étaient engagés a travailler durant un certain temps y et pour un salaire déterminé y se trouva annulé de fait. Il devint impossible d'en poursuivre l'exécution, vu l'absence des règlements de police, et même d'officiers judiciaires. Lorsque ces manœuvres condescendaient à prendre la beche^ ce n'était que pour se procurer la faible soDune nécessaire pour l'acquisition d'un domaine ; c'est ainsi que les possesseurs de capitaux se virent bientôt abandonnés de tous leurs ouvriers.

Un des fondateurs de l'établissement, M. Peei, qui y était arrivé avec un capital de 50,000 liv. st. et 300 ouvriers à gages , hommes , femmes et enfants , se vit délaissé au point de manquer de domestiques pour faire son lit , et aller puiser de l'eau à la rivière. L'auteur de la première relation publiée sur l'état de cette colonie, nous apprend qu'à son débarquement à Cockbum-Sound , il trouva difficilement des hommes de peine pour décharger les marchandises qu'il avait à bord et les placer à terre sous une tente, et qu'une fois cette opération terminée , il ne put s'en procurer pour transporter ces objets dans l'intérieur ; qu'il se vit obligé de les i^bandon-* ner sur la grève , sans pouvoir les garantir des dépi-édations et des injures de l'air. Il trouva les bords de la rivière des Cygnes jonchés d'instruments propres au labourage et abandonnés faute de bras. On voyait sur le rivage des barriques pleines de sei

que personne ne voulait enfouir dans le sol; des troupeaux de moutons , des bestiaux , erraient sans maître et sans bergers, jusqu'à ee qu'ils tombassent sous le couteau d'un colon dont les provisions étaient épuisées.

Des leçons terribles ne tardèrent pas à apprendre à ces ouvriers, transformés en propriétaires fonciers et si fiers de leur indépendance, que les forces de la so- • ciété doivent être diversement employées pour être fécondes. Ils apprirent , en se faisant autant de mat à eux-mêmes ([u'aux capitalistes qu'ils avaient abandonnés au mépris d'engagements sacrés, que l'industrie est une propriété aussi nécessaire et aussi respectable que toutauti-e, et que, s'il est juste que, dans les sociétés anciennes, la terre soit librement écbangée et accessible à tous, c'est une grande erreur de croire que loule société, vieille ou jeune, repose sur cette seule base *, Quelques-uns de ces insensés moururent de faim au milieu de leurs domaines. Cela ne semblera pas extraordinaire quand on saura que tel avait été l'esprit d'indépendanoe et de dispersion, que la localité où ces colons s'étaient fixés était souvent incoanue du gouverneur; à pekie s'ib connaisqgiMnt eux-mêmes leurs voisin^ quand ils ai avaient d'autres que l^s betes sauvages ou les in^~

' Ne duit-un pu voir diui U lurabouiUnce dei (errai brUIoa la mud prem^re clpeiounaiilc de l'«KltT«gc d«oa l'anliqnilê, ainu qu'en Am e

gènei. Mail, comme il arrive toujours , on ressentit bîenCiât le contre-coup de cette erreur; à peine le capital des émigrés ainsi abandonnés iut*il anéanti et le mal devenu sans remède, que les propriétaires improvisés, chassés de leurs terres par la famine, eurent recours à leurs anciens maîtres , et demandèrent avec instance à reprendre leurs travaux. C'est ainsi c|ue M. Peel imjJora d'abord en vain ses domesti- €(ues pour qu'ils restassent à son service , et puis , bientôt après, se vit exposé aux plus grands dangers, parce que, ruiné par leur désertion, il ne pouvait plus leur donner d'ouvrage. Le plus grand nombre de ces insensés a été transféré à Van Diémen , les colons de cette ile ayant payé leur passage ; d'autres se sont dirigés du côté du Port<h]Hroi-Georges pour y chercher de meilleures terres. Quelques émigrants, doués d'un grand courage et d'une rare énergie, sont restés sur les bords de la rivière des Cygnes, convaincus qu'ils sont que la véritable cause de la ruine de la colonie naissante n'est pas due au manque de terres fertiles , mais aux fausses mesures adoptées pour leur distribution *. Condamnés à respecter les lois et l'opinion publique de la métropole, qui.leur re* foseroDt toujours des esclaves noirs, ils lui deman-

* U»UMrm de M. Georse Fleirbêr Moore, publiée* à f^Mla ptr ta famille, oootîeaoeot dea dacuneau détailVèa el récoou aur Tétai de caCla rolonie. Cea fra^ioenU, qui n'étaient pat dettioéfé U publicité , hoi bon-

dent aujourd'hui dès esdaves blancs, c'êstè^re des ocmvictSy bien qu'une des principales raisons qui lés aient engagés à émigrer, ait été l'obligation prise par le gouvernement anglais d'sqirès l^u* demande de ne jamais diriger de déportés sur Qp point de l'Australie. Cet écbec ne semble pas avoir découragé le public anglais. Une nouvelle compagnie s'occupe en ce moment de créer, selon les expressions de son programme, une [urovince britannique sur la côte Sud- Ouest de l'Australie. Le noyau de cette association s'était formé dès l'année 1831 , sous le patronage de {Plusieurs membres de la chambre des conununes, parmi lesquels figurait im économiste distingué , le colonel Torrens. Le comité choisi pour diriger )es opérations préliminaires s'occupa dés lors d'entrer en négociation avec le gouvememait, afin d'en obtenir une charte qui légalisât l'assocjation et lui conférât le pouvoir d'agir. Il existe en Angleterre deux modes de donner une existence légale à une semblable société; elle peut demander la sanction de ses statuts ou directement à l'autorité royale, ou bien au pouvoir législatif lui-même. Le comité formé en '1831 suivit d'abord la première méthode. Une requête fiit présentée au roi. On lui demandait de conférer à Tassociation certains privilèges qui auraient autorisé ses chefs à administrer les affaires de la colonie jusqu'à l'époque où la population aurait atteint le nombre de 50,000 habitants , époque à laquelle ces pouvoirs auraient passé à la masse des

colons eux-mêmes. Cette délibation faite par la royauté aux chefs de cette petite congrégation eût été parfaitement en harmonie avec les principes fondamentaux de la constitution anglaise, dont la combinaison et le jeu consistent à organiser une foule d'associations et d'autorités secondaires agissant au moyen de délégations, et administrant dansFintérêt général des groupes d'intérêts locaux ou spéciaux. Cette méthode eût été en même temps conforme aux usages suivis pendant longtemps pour la fondation des colonies britanniques. La requête présentée au roi en son conseil ayant été rejetée , le projet fut abandonné et le comité dissous.

Au commencement de l'aimée 1 834, une nouvelle société sous le même titre et avec le même but , reprit l'œuvre interrompue. Elle résolut de s'adresser directement au parlement, et de solliciter un bill et non une ordonnance royale. Si nous ne nous trompons pas, elle vient d'être autorisée à fonder à Port- Lincoln une colonie composée d'émigrés. Ses statuts, vivement attaqués par des économistes qui ne peuvent admettre la nécessité de vendre des terres dépourvues au moment de l'occupation de toute valeur réelle, imposent des conditions onéreuses aux acquéreurs du sol. Les fonds provenant de la vente des Ix)rtions du territoire social , doivent être consacrés à amener des ouvriei's d'Angleterre, et à maintenir ainsi l'équilibre indispensable entre les capitaux et le travail. Nous regrettons que la nature de notre

rajet ne nous permette pas d'examiner au long 1» TtiÂeur des objections soulevées à cette occasion, aussi bien que celle dos réponses qui leur ont été fiâtes^.

Si vous plantez un arbre au milieu d'un désert, bîaEitôt la graine ailée, emportée par les vents, créera toute une famille autour de Tarbre ancêtre. Cette image donne une idée assez juste de ce qu'on retnarque aujourd'hui sur les côtes de la NouveHe- Hollande , et les ilôts du détroit de Bass, où se rencontrant de petites colonies composées de convîcts évadés . ou naufragés. On se rappelle qu'à l'origine de l'étabUssement pénal , à une époque où les déportés étaient peu nombreux, où le territoire était encore resserré dans d'étroites limites, circonstances qui rendaient la surveillance facile, les évasions étaient néanmoins fi^équentes. Bien que le régime des convicts se soit amélioré , Tamour de Findépendance a continué d'agir avec autant de puissance que jamais sur leurs esprits. La voie de mer est celle qu'ils choisissent de préférence aujourd'hui. Il ne s'écoule pas de mois , sans que des embarcations légères dérobées à l'état ou à des habitants de ta côte, ne s'éloignent à la faveur de la nuit , montées par une troupe de convicts ayant à leur tête quelque

* Voyez Appendice, n® 2. — II a élc public à Lonilrcs un petit volume inlitulé: Th4 new BritUh Province of ÂustraUa, 1S34. llconucnt Tckposô des doctriuc8 ccouoiniqucs qui préaident à ce nouvel cfisai de colonisation. Les objections les plus graves opposées à cette théorie oui été résumées dans de trèt-bons articles de U Bmme ie W99imim$t§r.

ancien marin investi du coaunandement. Des de cliaioupe jetés sur J^ rivage a la suite d'une tempête, des cadavres à demi ensevelis dans le sable des grèves, signalent trop souvent la déplorable issue de ces audacieuses entreprises. Mais il arrive aus^ parfois que f favorisés par un temps calme et des vents propices , ces fugitifs atteignent heureusement une pointe déserte de Timmeifse contour de k Nouvdle- HoUande , ou quelque ile située à peu de distance de la cote. Il en est résulté de petites colonies. A l'île des Kangourous, par exemple, sur les côtes sud de l'Australie, à une distance de quatre cent milles i Touest du détroit de fiass , existait un petit établis* sèment de semblable origine. Ces déportés évadés , après avoir enlevé des femmes aux tribus sauvages (le la cote , s'étaient bâti dans une vallée de l'île un village où durant l'été ils amassaient des provisions qu'ils consommaient pendant l'hiver. La chasse et la pèche du veau marin constituaient leurs principales ressources. Un vaisseau qui aborda dans Tile, y trouva une population de quarante habitants , femin('s et enfants compris. Le plus âgé d'entre eux se nommait Abissinia ; il avait mené pendant quatorze ans cette vie misérable. Plusieurs îles du détroit de Bass ont ainsi ^ervi d'asile à des convicts de la terre de Van Diémen. L'île Flinders en recèle un |>etit nombre mariés à des femmes noires , enlevées aux tribus de la terre voisine. L'iniluencc de la vie ii^auvage a rapproché leurs mœurs de celles des na-

torels. Comme ces derniers^ ils condhmnent leurs femmes aux travaux les plus durs, et exercent sur elles les plus cruels traitements. Les Iles qu'ils habitent sont devenues pour les vaisseaux que la pé6he conduit dans ces parages , des relâches inhospitalières. Des violences exercées sur les équipages, des exactions àmain armée, et même de sanglants combats ont signalé les débuts de ces nouveaux flibustiers. Peutrétre avant peu , le gouvernement anglais se verra-t-il obligé à exterminer ces pirates qui, abandonnés à euxHOoiémes, donneraient naissance à une population de sauvages mille fois plus à craindre que les naturels, car, à plus de férocité encore, joindraient des moyens d'attaque inconnus heu- [les tribus indigènes.

IK'^MUhI