CHAPITRE XIII

Kao^U ém parîtmmt asf Ulf mw lef p«biM MCOMdalrtt. — AbjIjm 4c c«tl« ««il* MM !• polAi 4c m 4c la rtfbraM 4m cùmâÊÊÊméê à te 4tfporcaitoa Qad^vM Moit tw te |MM«lMllté 4*aaiélter«r tec erlMlMcU. — Déeterackm M. lallmi ftw 4 ; optakm 4c M. CoMtefteai , 4a au^for HMcrtlivr. — Wmtlk fl ffcn. — Con4«ll« kcrterc 4ct coavlett vit à vit toc aalwcte. ^ tcatteUfa* Mlle 4c te nowtltejCallM 4« êmé.

Examiner la question de la déportation sous ses deux faces principales , c'est à dire comme peine et comme moyen de colonisation^ tel a été le double objet que nous nous sommes proposé dans cette étude.

Le résumé historique des trente années qcâ s'écoulèrent depuis la fondation de Sydney jusqu'à Farrivée des premiers émig^ants indépendants , nous a montré ce que peut être une colonie composée de forçats et de libérés , considérée sous le point de vue

économique; et nous avons vu en même temps quelles ressources offre un semblable établissement pour la réforme des condamnés. L'épreuve a été décbive ; nous ne reviendrons pas sur les conclusions que nous nous sommes crus autorisés à en tirer.

Mais, depuis quinze ans, la' question s'est compliquée.

Un élément de succès dont on déplorait autrefob l'absence , existe maintenant dans les colonies pàoales de l'Angleterre. Une classe nombreuse et riche représentant la hiérarchie des sociétés européennes , y a apporté des exemples de mœurs r^^ères , et introduit toutes les combinaisons indostrielles , tous les agents artificiek nécessaires à leur prospérité.

Notre but, en peignant à grands traits, comme nous venons de le faire, le tableau des colonies austraies, a été d'abord de constater l'existence de cette classe supérieure , résultat de l'émigration libre ou encouragée , et en second lieu de mettre hors de doute cette vérité inconnue ou inaperçue : que le commencement de prospérité dont jouissent les colonies pénales de l'Angleterre , est uniquement dû aux colons libres dont les capitaux et l'industrie ont seuls donné de la valeur au travail des déportés.

L'examen que nous nous proposions de faire des effets de la déportation , considérée conune moyen de colonisation , est donc complet. Nous pouvotis dire en nous résumant , qu'elle est insuffisante pour fonder une société, et qu'à dater du moment où

rémigratkm Im Tient en aide , die ne doit être considérée que comme une sorte de traite , comme mi moyen d'approvisionner l^;alement , d'esclaves blancs^des planteors^ amenés dans la nouvelle colonie par Fespérance de trouver du travail à bon marché.

Maintenant , il nous reste pour achever ce tableau^ a exposer brièvement y et autant que possible avec des faits ^ quelle a été Tinfluence de la classe émigrée sur la masse des déportés^ à examiner qu'elle est aujourd'hui la condition des convicts à la Nouvelle-Galles du Sud, et quel aspect offre cette partie de la société.

Nous nous occuperons en terminant , d'q^irécier la valeur de la peine de la dqxHtation , sous le point de vue si intéressant de l'intimidation aux deux époques principales que nous avons distinguées.

Si pour nous rendre compte de la condition des convicts et des émancipés à la Nouvelle-Galles du Sud et dans llle de Van Diémen , nous en étions réduits aux documents publiés par les émigrés et les colons libres , il nous serait extrêmement difficile de découvrir la vérité. Peut être même dans cette extrémité aurions -nous hésité à engager le combat , effrayés d'une lutte avec des adversaires qui n'auraient pas manqué de lier habilement en faisceau des exceptions soigneusement recueillies, et de s'en (aire une arme puissante , arme qui, sans doute, aurait été déclarée courtoise par les juges du camp.

l4» OK>ti& de Mtte pailialité cfan feplairt^ êq^Qçiir d'une œncesabo expbitée far de^oonVicto AWgné^» propriétaire de troupeaiUL confiés à k garde d'esdayes pastelirs, se dievinent à^aénaot. Si J'opjiûon publique des métropoles n'avait pas tran* «bé la question de la laraila des nègres et de Teslar vage dans les cokxiies, oecomineroé infime de chair humaine ne dureraitril pas encore 7 Un conflit d' une «Mrigîne tout à fidt semblable s^est élevé entre la Grande Bretagne et ses cokmies pénales jc'est4dirc^ «Qfr^ des intérêts Goéés inconsidérément et des pritt» cipes étemels de justice. Tandis qu'en Axigl^erre, l'opinion, puldique^ qui s'éclaire diaqne jour , deloandedéjà par ses organes les plus reqiectes ^ laré* forme^ et même l'abolition d'un système ficoodeD abu3 èTeKtàneiur et à l'intérieur^ et mqpmaBant par^ tout^ la presse de Sydney et d'Bobartr-Town lance pour réponse de nombreux pamphlets destinés ou à dénaturer les faits> ou à les rattacher à des causer avec lesquelles ils n'ont qu'une connexion indirecte ou même à nier ceux qui n'ont pas été authentiquement et ofBciellanent mis en lumière. Aussi , est-il de notre devoir d'avertir ceux qui seraient dans Tin-

* Parmi les adversairas les plus 4écidèè du système suivi en Augletecre* nous devons dter le vénérable archevêque de Dublin, M. R. Wbateley. II en a fait ressortir tous les inconvénients avec cette éloquence qui prend sa source dans une ardente chariié. Yoyet ses deui lettres adreasessées k lord Grey et intitulées : TkoughU on 99eondary puntêkments. London» 1 832; et, Bemarks on transportation. U>ndon, 1634,

teniion de s'occuper de cette question et de remoii* ter à ces sources que nous avons trop souvent trouvées empoisonnées , qu'ils ne doivent consulter qu'avec une extrême défiance les écrivains appartenant à la classe des émigrés intéressés à nier les faits, à les passer sous silence, et qui se montrent presque toujours dédaigneux des ocmsidérations morales qui, à notre avis , dominent souverainement la thèse.

Cette adultération systématique des principales sources d'information , constitue la plus grande di^ ficulté que nous ayons rencontrée ; mais , parvenus au point où nous sommes arrivés , un guide sûr se présente à nous.

Le parlement anglais ordonna, en 1831, une enquête solennelle sur les effets des peines secondaires, c'estàdire, de tous les châtiments infligés parla loi anglaise autres que la peine capitale» Le rapport du comité, accompagné d'un appendice contenant les principaux témoignages recueillis (minuies of eui" dence), présenté à la chambre des communes dans la session de 1 832, aété imprimé par son ordre^.C'est cet important documentqui va nousfoumir desfaitsàl'iq»puide nos conclusions, c'est dans les témoignages imposants des hommes honorables appelés dans le sein de la commission, que nous trouverons la justification la plus entière d'une opinion qui , revêtue de cette

' Eeport of Um telert conaHtee «ppoiotad to ioqiaire, ioto Um betc Mode of fivinf olBeacy to toeoodary pMÎilHMoit ami toroporl tkoir obienratioof lo Ibo BouM offn— fiM, ftiwM lUf •

solennelk sanction ^ perd ainsi son caractère dneL

Disons d'abord que si la cxHnmissioii choisie par la diambredes communes fut unanime pour s'enqué*

rir des effets des peines sous le rapport dc! la réforme et de lapnrification du condamné, si les lëgidateurs qoi la composaient semblèrent par la direction donnée à leurs investigations se propos» ce but anoome un des plus importants à atteindre, plusîeurt hommes appelés dans son sein et placés de manièreà bien voir fe oftté pratique de k question ^,ne craignirent pas d'émettre dans leurs dépositions des ofnnions décourageantes sur la possibilité d'améliorer le coupable par un régime pénitentiaire qudconque, et de nier en théoriereflBcacité des lois pénales à ce sujrt. Exposons d'abord sincèrement l'opinion de nos contradicteurs et les principaux ai^ments sur lesquds elle s'appuie.

Nous ne pouvons admettre, disent nos adversaires, cfue la réforme du condamné soit une condition es-^ sentielle d'un bon système pénitentiaire ; ce vœu peut y prendre place accessoirement, mais non pas comme élément nécessaire. Sans doute , c'est une chose dé^ sirable que de pui^r la société de l'infection du vice, mais le gouvernement n'a aucun moyen direct de par^

* Beaucoup de d'rcctcurs do prisons déposèrent devant le comité. Un^ eiccUent naoyen de hAter la réforme de nos prisons serait d*installer uoe semblable enquête sous la présidence do ntnistre de riotérieur.

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venir à ce résultat. Toas les nobles efforts des hommes d'état^ pour améliorer les mœurs par voie l^slative, out été vains. Le but unique des peines est de détourner du crime par la crainte qu'elles inspirent. Supposer que le crime sera prévenu, ajoutent-ils , par la réforme des condamnés , est une erreur fondée sur l'opinion que les criminels forment une classe dont le nombre peut se définir, que l'on peut traiter comme une bande de conspirateurs ou une armée étrangère; on en tire cette conséquence que, si l'on parvient à s'en débarrasser par l'extermination, par l'exil ou par leur amendement moral , la société sera afiranchie de ce fléau. On oublie dans ce cas que les criminels forment un corps incertain et mobile , susceptible d'auge menter ou de diminuer dans une proportion inappréciable , suivant les motifs déterminants qui agissent sur les masses , tels que la tentation au crime excitée par la perspective d'avantages considérables , de l'impunité ou de châtiments peu redoutables. Aussi , autant vaudrait-41 entreprendre de mettre à sec un fleuve , en déplaçant la masse des eaux sans arrêter la source qui l'alimente , que d'essayer d'anéantir le crime sans attaquer les sources impures qui versent incessamment sur la société des flots malfaisants ; autant vaudraitril espérer d'éteindre la maladie et la vieillesse par l'exil et la destruction des malades et des vieillards, sans aviser aux moyens

hcmune, femme ou enfant^ deyenu une fois voleur^ cesse de l'être. Les exœptions à cette régie sont si rares qu'elles ne méritent pas d'être citées. Parmi les personnes qui se permettent les distractions du jeu^ il en est qui réussissent à se corriger de cette habitude ; mais le vol est une sorte de jeu beaucoup plus agi-éable que toute autre combinaison aléatoire, par deux raisons : d'abord , parce que les individus qui s'y livrent appartiennent généralement à une classe qui ne peut vivre honnêtement que par un travail pénible et constant, chose de toutes la {dus fastidieuse pour ceux qui se son tune fois abandonnés a l'oisiveté, et en second lieu parce qu'à la loterie du vol , le joueur gagne toujours jusqu'à ce qu'il perde tout. Du reste, quelle qu'en soit la cause, le fait est que le voleur se corrige rarement, j'allais presque dire ja-

mais"^.»

M. Chesterton, gouverneur de la maison de cor^ rection à Coldbathfield, déclare également que d'après sa conviction les voleurs de Londres sont incorrigibles ,* il ne croit même pas qu'il y ait de châtiments capables de les détourner du crime ^.

Est-il donc vrai, répondrons4ious, que les impressions morales produites, par le meilleur régime pénitentiaire, sur l'esprit d'un condamné, sont nécessai-

* Sur la peine de mort, p. 76.

** Témoignages SI 3 et S17; appeudke de reo<|tiéle.

remeiiC fieûMe» et sujetteft à s'éranoutr^ et qn^à rëpoqoe de son élargtsseiiieDt le libéré ira rejoiikbe iet anciens compagnons, et reprendra ses habitudes d'oisiveté et de débauche ; en un mot, que la crainte seule peut agir et jamais les influences morales. Ah l* gardcms-nous d'ajouter foi à cea désolantes maximes* Quelle que soit Tautorité de l'expérience ou k désintéressement du témoignage des honunes qui les* ont émises, gardonsHMins de penser que la possibilité de réformer en partie le coupable et même de le purifier entièrement, soit une illusion philosi^phique, une vaine erreur de la (Aiilantn^.Non, la &cultéde s'améliorer reste «atière diei l'ftre déchu, quelque profonde qu'ait été sa chute; car cette-ftculté est une conséquence directe de la natore progressive de l'homme. Bépétons-le, la consdenoe est immortelle, et le devoir de la loi est de lui venir en aide. Rejetons sur l'imperfection des méthodes le peu de succès obtenu jusqu'ici, mais ne nions aucun principe, mab ne nous décourageons pas pour l'avenir. Par l'étude de la médecine et de notre organisation physique, ne sommesHious pas parvenus depuis un demi siècle à prolonger de plusieurs années la durée moyenne de la vie, à soulager des maux réputés mcurables, et même à rendre la raison à des insensés. La conscience malade possède-t-elle moins de ressources que la partie périssable de notre être. Toutes ses défaillances sont-elles mortelles. Le philosophe

qui étudie les lois de la raison et les instincts de la conscience se livre-tril à une œuvre sans résultat , sans utilité et sans espérances ? Nous ne saurions le penser. Continuons donc à chercher quel est le régime le plus propre à guérir l'âme de ses souillures. Continuons à nous occuper de la condition terrestre de rhomme déchu. La religion nous apprend qu'il n'a perdu aucun de ses droits à une seconde vie. La terre est-^e donc condamnée à ne jamais participer à cette allégresse causée dans le ciel par le repentir, sincère? RappelonsHM>us que la philosophie moderne a déjà réussi à effacer de nos codes la plupart des peines irréparables, et ne doutons pas qu'elle ne parvienne à prouver a tous que la prison n'est réellement qu'une école d'adultes, que tout système pénitentiaire n'est qu'un mode d'éducation , une méthode d'orthopédie appliquée aux difformités de l'âme.

Mais revenons à notre sujet : voyons d'abord si le séjour du condamné sur les bâtiments de l'état est propre à amener ou à préparer sa réforme. Lorsque la résolution de déporter un criminel à la Nouvelle- Galles du Sud est définitivement arrêtée , il est conduit dans une voiture, suffisamment escortée, vers la côte où stationne le vaisseau destiné au transport des condamnés. Notons en passant que cette nécessité de transférer les prisonniers à une dbtance souvent trésKX>nsidérable du lieu de feur détention , est en

eDe-mâtne fiidiease et dispendieuse , et dans des temps de troubles^ elle peat dinmar lien à desériefises difficultés.

D'après la décldtiitiod du docteur Rutherford qui a fidt sept fois le voyage de la NouvellfrGaHeSy oausme chirurgien attaché au service d'ûntaisseau de déportation, il parait <{ue Ton fidt partir environ deux cents condamnés à la fois; que les râ>ellions ne sont pas fréquentes ; que la santé des prisonniers est généralement bcmne et qu'ils sont bien nourris. Ils lœ sont pas endiainés, ils C(»ninuniquiEM; librement entre eux ; leur conduite est telle qu'on doit le supposer, imprévoyante et insouciante; ils se distrairait parle récit mutuel des anecdotes de leur vie passée, et semblent mettre une sorte de ^oire à rftppeler le souvenir de leurs crimes.

M. Cuningham, chirui^en , employé sur des bâtiments de transport , nous avait déjà fourni de précieux détails sur les mœurs des déportés durant leur passage. Il nous apprend que dès que ces hommes sont réunis à bord du navire qui doit les transporter dans l'autre hémisphère, leur premier soin est de s'organiser , de choisir leurs chefs et leurs officiers. Les scélérats les plus endurcis et les plus audacieux obtiennent le premier grade et sont proclamés capitaines du pont. Cet honunage suffit pour déceler les dispositions générales de la masse , les emplois inférieurs sont aussi conférés au mérite reconnu; les

titres sont màoQe discutés , et l'intrigue n'a aucune part à ces nominations. Les fenunes déportées, beaucoup plus indisciplinables que les hommes , se choisissent aussi une supérieure *.

La conséquence d'un pareil état de choses est d'éteindre entièrement , avant que le navire arrive à sa destination , les faibles lueurs de vertu et de senti* ments honnêtes que peut encore , lors du départ , receler le cœur de quelques-uns de ces malheureux. Lorsque des criminels ainsi réunis se trouvent confondus pele-méle, et resserrés dans un aussi étroit espace pendant tant de mois, sans travail forcé, sans autre diversion que celle résultant de discours mutuellement corrupteurs, il suffit assurément d'un nombre d'individus dépravés, bien inférieur à celui qui se trouve parmi ces condamnés , pour imprimer à la masse toute entière le sceau uniforme delà dépravation.

Le tableau suivant retrace d'une manière assez exacte la vie d'un convict dans Tintérieur de la colonie. Dès les premiers jours de son arrivée, s'il n'est pas, à titre de travailleur utile ou d'artisan, retenu au service du gouvernement, on lui désigne immédiatement le maitre qui doit Toccuper. Malgré les réclamations des membres du comité de 1812, et celles de M. Bigge , la nature du crime qu'il a commis , ou de la sentence qu'il a subie , n'influe pas

* Voy. diot TappandÎM àm déUib eaaneiÊ», mu la cmidaile d«§ tiBbarquéetiiir VÀmpkftritf, oavfragé lor la eôca de Bovlogne, m 1811.

phi8 que sa conduite sur le choix de ce maître^ dcmt k moralité même n'e^t Tobjet d'aucun examea. Si ce dernier est de la classe des libérés^ le nouveau oonvict aura probablement l'honneur de s'asseoir à sa table ^ et de partager les habitudes de sa vie domestique, si on peut af^peler ainsi une existence vouée tout entière à l'ivrognerie et à la dânoidie. La fiu^té qu'oflfre au convict une surveillance inactive^ et le désir que les mauvais traitements qu'il éprouve font naître en lui , le portent souvent à s'enfuir; mais bientftt qudque nouveau délit commb dans l'ivresse ou quelque vol le fiùt rettHuber sous la main de la justice , et son sort s'aggrave par la prison ou^par des châtiments nouveaux. En 1829, il y avait environ quatre mille individus dans cette position, répartis dans les difierents dépftts ou établissements disciplinaires. Ces relaps sont divisés en sections soumises à la surveillance d'inspecteurs, anciens convicts eux-mêmes. Lorsque leur résidence est voisine des lieux où l'on peut se procurer du travail , et particulièrement de Sydney, rien n'est plus ordinaire que de voir un surveillant fermer les yeux sur l'absence d'un convict qui déserte les travaux publics pour se livrer à des ttavaux particuliers. Ils en partagent entre eux le prix , qui , pour un bon artisan , n'est pas moindre de 4 ou 5 shellings par jour ; nourris , logés et vêtus aux frais du gouvernement , ce qu'ils gagnent ainsi en plus leur sert à payer les liqueurs fortes dont ils font un lai^ usage.

Selon ropinion de beaucoup de témoins entendus dans Tenquéte, les exemples de criminek réformés parvenus à devenir propriétaires fonciers sont extré^ mement rares. Si Ton suivait pas à pas la conduite de ceux qui ont ainsi obtenu des concessions ^ et que Ton soumit leur moralité à un examen approfondi ^ les détails de fraudes et de vices dans lesquels il fau*^ drait entrer seraient de telle nature qu'on se refuse* rait à y ajouter foi.

« Il n'y a rien à espérer , « dit le major Arthur^ >» de ces troupes de faussaires^ commis et apprentis infidèles, coupeurs de bourses et voleurs de toute espèce y rebut des grandes villes manufacturières , qui apportent aux colonies Tinfection de leurs vices. Il n'est pas de colon intelligent qui, connaissant leur puissance corruptrice , consente à les recevoir dans son établissement , à moins qu'il n'y soit contraint par la plus dure nécessité. Il redoute l'esprit d'insu-* bordination qu'ils savent si bien exciter; il craint l'exemple contagieux de leurs vices , et ne tarde pas à se convaincre que leurs services ne valent pas ce qu'il lui en coûte pour les loger et les vêtir. Ne trouvant donc pas à les placer dans les campagnes , le gouvernement se voit réduit à permettre leur rési* dence dans les villes. Les uns obtiennent des émancipations provisoires; d'autres sont assignés comme domestiques, ou en qualité de commis. On en voit qui établissent des boutiques, et qui ne trouvent rien de mieux , pour étendre leur commerce , que de se

fiùre noékiin d'Dl:gett .voies. L'irrognierie ^ la débauche engloutiftftrôt Tai^gent qu'ils reçolyent des amb ou parants qu'ils ont laissés en Angleterre, et ils ne fcmt pas un meilleur usage des sommes qui, dans la colonie, sont le produit de leurs larcins et de leurs fraudes. On ne peut se défiendre d'un seo-*

liment pénible en voyai]dt combien le retour à de bcms sentiments est rare de la part des iDondamnés qm ont obtenu leur grâce ou dont le temps est eipiré; alors même qu'ils oat acquis des propriétés, ils ne se départent pas de leurs habitudes d'ivrognerie et de fourberie ; Ton trouverait difficilement, dans toute la colonie, parmi les individus qui, parvenus à l'Ige mûr, ont subi la déportation, six hommes qui, par une vie sobre, par leur morafité et leur industrie, aient reconquis des droits à l'estime publique. Kea de plus commun que le crime; il est orgaxûsé avec des moyens d'exécution si complets, que souvent le bétail des colons est enlevé par des voleurs, qui, après l'avoir égorgé, le vendent aux traitants de Sydney pour leurs marchés avec le commissariat. Ainsi, ce n'est pas seulement d^ns les villes, mais aussi dans les campagnes que les effets pernicieux de la déportation se font sentir. L'ouvrier des champs trouve, dans la facilité avec laquelle il vend les objets qu'il a volés, un encouragement à piller son maître , et , chaque fois que ses occupations l'appellent à la ville , il cède à l'entraînement des funestes exemples qu'il a incessamment devant les yeux. Il retourne

chez le fiannier qui remploie, ivre ou livré à des idées dangereuses, conseillant i ses camarades de l'imiter sans s'inquiéter plus que lui des conséquences qu'il a su braver. Telles sont les causes auxquelles il cqih vient jMrincipalement d'attribuer l'état de désoi^farnisation des institutions relatives bûx convicts dans la Nouvelle-Galles. L'énormité des dépenses de la police , qui s'élèvent à plus de 20,000 livres sterlings par an, permet, pour ainsi dire, de mesurer l'étenbduedumal^. »

Voici de nouveaux traits propres à compléter le tableau.

Lorsque le maître que les convicts doivent servir est désigné, ceux-ci reçoivent avant leur départ un fourniment complet d'habits, de couvertures ; mais avant d'arriver à leur destination, ils se défont de ces objets ou bien en sont dépouillés par des camarades plus adroits : car à son arrivée dans la colonie , le filou le plus expert reçoit des leçons qui complètent son éducation comme voleur. « La colonie, >» dit M. Walker, c{ agit d'une manière curieuse sur les voleurs les plus expérimentés qui arrivent d'Angleterre ; il n'y a pas de si grand praticien en ce genre d'industrie, à Londres , auquel Sydney ne puisse apprendre quel-* que chose , et il est probable que le nouveau débar* que sera volé lui*meme dès ht première nuit <pi'il

* MioutM of «fidenee.

passera dans 8on cabanon» M U serait sqperfln^ après tout 06 qœ noos avons dit, de reproduire les nombraoses dédarations signalant l'immoralité profoncfe qni déprave cette société, et la multiplicité des crimes qui la désolent ; cependant nous ne pouvons nous dispenser de reriiarquer que, du consentement unanime des témoins, la prostitution des femmes est un des traits les* plus hideux de cette aggrégation anormale.

Le peu de densité de la population, dispersée sur un vaste territoire , double la puissance des mal&iieurs»

Lorsque les convicts sont mécontents de leur sc»t, ils s'enfiiient de chez leurs maîtres, et se forment en bande de pillards. Le noDd)re de ces maraudeurs ' (busk rangers) Bvnk ^/ris, dans ces dernières années, une extension considérable dans la N ouvdle-Galles du Sud. Les vols de grand chemin, et autres attaques à main armée , étaient devenus si fréquents , que le gouvernement se vit obligé de recourir aux mesures les plus sévères, pour garantir la sécurité publique. Le pays acheta cette répression par des lois exœptionnelles et l'établissement d'une police trés^tendue. On peut juger par un seul fait, du degré auquel le mal était parvenu. Une dépêche du général Darling parle d'une rencontre entre les soldats de la police et une bande de quinze maraudeurs équipés et armés jusqu'aux dents ; les premiers , après un vif engagement d'un quart-d'heure, furent battus

et obligés de 86 retirer en laissant sur le terrain deux hommes et cinq chevaux.

Les relations des convicts arec les naturels n'ont pas cessé d'être une occasion de violences^ d'abus de force, et souvent de crimes entourés des circonstances les plus barbares. Dans les premières années de son établissement, la colonie de Van Diémen se vit fréquemment exposée à toutes les horreurs de lafiBumine» Dans cette extrémité , les convicts firent autorisés à chercher leur nourriture dans l'intérieur des terres ou ils découvrirent bientàt le gibier dont le pays abondait alors. Mais lorsque plus tard le gouvetnement les rappela sous sa loi , ils ne se montrèrent nullement disposés à échanger contre la servitude, Tindépendance dont ils venaient de jouir. Cet état dechoses se maintint jusqu'en 1809 et 18M, et donna naissance à ce système de brigandage , connu sous le nom de maraudage des bois (bush ranging) ; les convicts qui menaient cette vie vagabonde , se trou^ vaut en contact avec les naturels, les traitèrent avec la plus détestable cruauté , massacrant lés hommes et enlevant les femmes. »

Deux maraudeurs , Lemon et Brown, se Hvrèrenf contre les naturels à toute sorte d'excès barbares, allant jusqu'à s*en servir comme de point de mire pour s'exercer au tir. Un troisième Carrots se vantait d'avoir coupé la tête d'un naturel , et d'avoir ensuite obligé sa femme à la porter

suspendue à son cou. Cette histoire qui semblait

très^plaisante à Garrots , était tout à fiedt digne de cette béte féroce *.

Quelques convicts, cependant , ont renoncé à leurs sévices envers les naturels , trouvant plus d'à* vantages à leur servir d'auxiliaires dans la terrible guerre de représailles qu'ils ont dirigée contre les personnes et les propriétés des blancs.

Tel est le tableau tracé par des témoins oculaires de la condition morale des deux colonies; teb sont les résultats de tous les efforts tentés pour consti- * ùier une société formée de voleurs.

^ Après cela , à quoi bon parler de classement de moralités, d'isdiement, d'instruction, de travail régulier, en un mot de tous ces moyens pénitentiaires qu'on a jugés ailleurs jMropres à déterminer ou à hâter l'amélioration du coupable. Nous savons que les colonies pénales ne permettent l'emploi d'aucun de ces procédés ; les moralités ne peuvent être classées qu'avec un système de séquestration continue , l'isolement n'est possible que par l'adoption du système cellulaire , le travail régulier n'a lieu que dans une maison de détention , et sous la surveillance la plus active.

Que deviendraient la Nouvelle-Galles du Sud et la

* Voy. à ce sujet : Excumons in new south walet, by lieutenant Breton. P. 500.

cxilonîe de Vân Dîémen û, au lieu de lÎTrer chique année aux pbnteurs un nouveau contingent d'esdaves, la métropole y élevait de vastes pénitentiaires pour y séquestrer les con victs ? ^

Le fouet et la potence^ voilà les deux seuls moyens de coercition et de purification à Tusage des déportés.

Aussi , en 1828^ la cour crimindle de la Nouvelle- Galles du Sud prononça 106 condamnations capitales, dont 28 furent suiviq^ d'exécution. L'année suivante , sur 79 sentences , il n'y en eut pas moins de 30 exécutées. Enfin , en i 830, 1 34 prévenus furent déclarés coupables de crimes entraînant la peine de mort, et, sur ce nombre, la part réelle du bourreau fut de 49 '^.

Quelle horrible nécessité que celle qui oblige une soôété de 60 et quelques mille individus à frapper annueUement de la plus irréparable des peines un aussi grand nombre de ses membres. Nous ne craignons pas de le dire , s'il existait en Europe un peuple fournissant annuellement un contingent proportionnel de crimes, les nations voisines entoureraient d'un cordon protecteur une société ainsi infectée, et, tandis

* n o*y eut dans k même année que S9 eiécmiont en Anoleteire. En rnnec, U moyenne eM beioeonp an dénoua de ce chiffre : en 1830, on ne coBBfXa que 3S exécutions mr 9S condamnations: en 1831, sur fO& foodasMatiODa , î& seulement furent jogéea incommutables ; en f 83S, ce Mt§n MDflMit s'éleva jusqu'à 4f p mais en 1833 il ne dépassa pu fO.