CHAPITRE XLIV

Personnages remarquables.

raine et ses environs comptent, parmi leurs enfans ou ceux qui y ont acquis le droit de cité par une longue résidence ou par les bienfaits qu'ils y répandirent, quelques noms recommandantes qui jetèrent un certain éclat sur leur pays. Outre les personnages déjà cités dans ce livre, tels que Robert 1 er de Dreux, Robert II, son fils ; Philippe de Dreux, évêque de Beau vais; Henri de Braine, archevêque de Reims; Pierre de Braine, dit Mauclerc; Gervais de Bazochc, Gérard de Bazoche, évêque de Noyon; le comte d'Egmont Casimir Pignatelli, et d'autres, on trouve encore les noms qui suivent.

Mathieu Herbelin, né à Lesges, en 1520, selon quelques auteurs, et suivant d'autres en 1530, était fils d'un fermier de ce village. Aussitôt qu'il eut atteint l'âge requis et les connaissances nécessaires, il entra dans l'ordre des Prémontrés et fit profession. Ayant pris la résolution de se consacrer à l'étude, il choisit la maison de B rai ne pour y passer ses jours.

Au bout de quelques années, cette communauté, ayant reconnu en lui un esprit juste et éclairé, le nomma procureur et le chargea du soin des affaires. Il rendit d'éminens services dans cette charge. On lisait dans le Nécrologe de Saint-Yved de Braine qu'il établit un ordre parfait dans les archives de l'abbaye, qu'il fit établir des censiers et composa un Cartulaire, où les principaux titres des biens furent transcrits. 11 découvrit, en faisant des recherches relatives aux intérêts de la communauté, un grand nombre de faits utiles et intéressans, et recueillit des pièces précieuses concernant les comtes de Braine, documens qu'il augmenta, corrigea et analysa jusqu'à ce qu'il eut perfectionné un ouvrage suivant ses vues.

Lorsqu'il eut atteint le but qu'il s'était proposé, il présenta son recueil à Guillemctte de Sarrebruche, comtesse de Braine, qui en accepta la dédicace avec une vive salisfaction. Cette collection contient des documens importans sur le tems qui s'est écoulé depuis la mort d'André de Baudiment, comte de Braine, jusqu'au moment où il

écrivait; mais ce qu'il rapporte des premiers âges de la ville de Braine et de ses fondateurs n'est qu'un tissu de fables. Mathieu lier bel in a suivi à ce sujet les faux principes d'Annius de Viterbe, en adoptant le système puéril de la fondation de Braine par le Gaulois Brennus.

La partie qui a trait aux seigneurs de la maison de Dreux et à leurs descendans, a été traitée par lier bel in d'une manière solide et satisfaisante. Duchcsne dit, dans sa préface, que c'est d'après ce ourieux et instructif manuscrit qu'il a composé son Histoire de la maison de Dreux. Dans le tome second de leur Histoire généalogique de la maison de France, MM. de Sainte-Marthe font un grand éloge de Y Histoire des comtes de Braine, par Mathieu Herbelin; ils ajoutent qu'elle est demeurée manuscrite, et que, de leur tems, elle était conservée dans la bibliothèque de Nicolas Camusat, chanoine de Troyes. 11 est écrit, dans les annales des Prémontrés, que Mathieu Herbelin fleurissait en 1575 : tFlorebat hoc anno 1575, Matthœus Herbelin. » Sa mort est ainsi rapportée dans le Nécrologe de Braine: « Idibus aprilis, corn? fratris MaUhei Herbelin; sacerdotis et canonici nostri, de confratribus suis bene merhi. »

On voit qu'il n'est pas fait mention de l'année de la mort de Mathieu Herbelin, dans le Nécrologe de l'abbaye Saint-Yved de Braine. Mais sur la pierre sépulcrale de son tombeau, qui a été retrouvée à Braine, il y a quelques années, dans une propriété particulière, on

lil : « Hic jacet f rater Matheus Herbelin, kujus monasterii procurator, qui obiit anno Donimi 1670. »

Jardel (Claude-Robert), officier de la maison du roi, résidait ordinairement à Braine. 11 s'occupa, dans des vues patriotiques, de plusieurs ouvrages intéressans pour le pays, notamment \n Description des tombeaux de l'église SamtrYved de Braine; des Recherches sur les antiquités de Braine et de Fère, qu'il publia en 1766, et des Remarques sur la ville de Braine, insérées dans les Nouvelles Recherches sur la France, que nous rapporterons à la fin de ce volume.

Ce savant antiquaire était constamment en relation avec les académies des provinces du Nord. Il leur procurait des renseignemens sur les antiquités et l'archéologie du Soissonnais; il les aidait aussi de sa bibliothèque et de ses manuscrits. La mort enleva cet homme de bien en 1788, âgé de 79 ans.

De Pienne, doyen du Mont-Notre-Dame» écrivit un mémoire chronologique et critique sur les lieux environnant sa résidence. C'est à lui, en partie, que nous devons les renseignemens relatifs aux guerres qui eurent lieu au Mont-Notre-Dame, à Baxocheet dans la vallée qui sépare ces deux pays. 11 laissa aussi un ouvrage savant et instructif sur le martyre de saint Rufin et saint Valère. Cet homme de grand mérite, à qui l'abbé Carlier consa-

crc de justes éloges dans sa préface de V Histoire du duché de Valois, mourut, regretté universellement, le 5 mai 1764, âgé de 64 ans.

Nous ne pouvons non plus laisser dans l'oubli le nom d'un homme bienveillant et charitable, Raoul de Presles, qui fonda à Paris, dans le clos Brunei, un collège qui porta toujours son nom, en faveur des enfans de la commune. Raoul ordonna qu'à défaut de sujets capables d'y être admis, les places seraient accordées aux pauvres étudians des diocèses de Laon et de Soissons.

Nous ne terminerons pas ce chapitre sans acquitter une dette de reconnaissance envers les écrivains anciens et modernes qui nous ont servi de guides , et sans lesquels notre livre n'eût point été possible. V Histoire du duché de Valois, de l'abbé Carlier, ouvrage excellent et utile, nous a été souvent d'un grand secours, et c'est d'après son texte que nous avons rédigé la plus grande partie de notre narration. Nous devons beaucoup à l'Histoire de la maison de Dreux et à Y Histoire de la maison de Châtillon, toutes deux de Duchesne, pour ce qui concerne les comtes de Braine et les seigneurs de Bazoche et de Villesavoye. N'oublions pas non plus M. Augustin Thierry, cet illustre maître, qui nous a éclairé d'une lumière si éclatante et si nouvelle sur le siècle de Grégoire de Tours,

où il est tant parlé du Palatium Bretinacum. Nous adres sons aussi de vifs remercîmens à notre intime ami J. Roze qui a consacré ses momens de loisir à retracer, avec son intelligent et habile burin , les quelques vieux monumens que notre pays est fier de conserver.

•Donnons enfin la liste des maires et adjoints de Braine, depuis la constitution de Tan VIII :

An VIII. M. Louis-Barbe Petit- An VIII. Pierre-François (iosselin, Champlain, jusqu'au 14seplem- jusqu'au 14 septembre 1815. bre 1815.

14 septembre 1815. M. Georges- 14 septembre 1815. Louis-Nicolas Antoine Masure, jusqu'au 8 dé- Copineau, adjoint, jusqu'au 4 cembre 1816. mars 1832.

8 décembre 1816. Louis-Georges Lebrasseur, jusqu'au 12 mars

jusqu'au 4 mars 1832.

4 mars 1832. Louis-Georges Lebrasseur, premier conseiller municipal, remplissant les fonctions de maire, à cause des démissions de MM. Masure et Copineau, jusqu'au 20 juillet 1832,

20 juillet 1832. M. Louis-Antoine Eugène Letourneur, remplissant les Tondions de maire, à cause des démissions de MM. Masure et Copineau , jusqu'au 5 nov. 1832.

5 novembre 1832. M. Claude Ohier, 5 novemb. 1832. M . Louis-Antoinemaire jusqu'au 17décemb. 1832. Olivier Guédon, adjoint jusqu'au

17 décembre 1832. M. Louis-Ant.- 26 août 1840. Eugène Letourneur, maire jusqu'au 18 mai 1834.

18 mai 1834. M. Claude Obier, maire jusqu'au r r mai 1843.

1" mai 1813. M. François-Eugène 26 août 1840. M. Chrétien-Antoine