V. — Pillages et « volleries

Le duc de Mercœur commence ouvertement les hostilités. Il recrute des soldats et donne à ses capitaines l’ordre « de faire la guerre aux huguenots et à leurs partisans, à ceux de Rennes qui les assistent et favorisent, et autres perturbateurs du repos de cette province, » avec mission « de prendre des prisonniers, leur faire payer rançon, courir, ravager, prendre et enlever de leurs maisons et retraites les vivres et munitions... * Et cette commission porte en tête : — amère dérision! — « Ph. Em. de Lorraine, gouverneur et lieutenant-général pour le roy en Bretagne... • Il déclare les ® advouer » d’avance, c’est-à-dire en prendre la responsabilité. Il ne fut que trop obéi. Bientôt ce ne sont partout que « volleries, bruslements, violences, prises et enlèvements d’hommes (2). »

Les habitations des royalistes sont particulièrement menacées. Mercœur se venge. La maison de la Chesnardière , près Fougères, au président Harpin de Marigné, l’un des auteurs de la reprise de Rennes, est pillée, et Mercœur en donne la jouissance au capitaine Marin qui commande à Fougères. Le château de la Rigaudière, à la comtesse de Maure, paroisse d’Essé, est envahi par cinq hommes à cheval qui emportent meubles et argent et volent un cheval qu’ils chargent des objets soustraits. Le capitaine Lessart, de Vern, servait d’indicateur, « il enseignoit aux soldats ceux qui avoient de l’argent parce qu’il congnoissoit tout le pais. » François de Montalembert dînait tranquillement à sa maison de la Couldre, en

habitant s de Rennes, Mém. de la Soc. Archéol. d’Ille-et-V., 1861. p. 297. — Le capitaine Jean et ses compagnons de captivité n’eurent pas k subir une longue détention. Le 20 avril 1589 ils trouvèrent moyen de s'échapper de la tour Le Batz en élargissant une meurtrière et en se laissant glisser dans le fossé au moyen de leurs draps attachés ensemble.

(1) Palma Cayet , Chronologie nonenaire, T. II, p. 73. — Agrippa d’Aubigné, Histoire Universelle, T. VIII. p. 29. — De Thou, Histoire Universelle , T. X. p. 560. — Information du sénéchal de Rennes contre les ligueurs , p. p. Joüon des Longrais, p. 60, 119, 144. 231. — Voir sur la vie aventureuse de Troïlus de Mesgouez, marquis de la Roche, ce Breton qui conquit les faveurs de la reine Catherine de Médicis, Biographie Bretonne, par Levot, T. Il, p. 168.

(2) D. Morice, Preuves, III, col. 1496, 1497. Commission de Mercœur au capitaine de la Chaise. 19 avril 1589.

Original from

UNIVERSITY OF MICHIGAN

PILLAGES ET VOLLERIES.

Essé, avec son beau-frère. Il voit arriver dix hommes à cheval qui « sitost qu’ils furent entrés le prindrent et le lièrent » et l’emmènent à Janzé. Et e paravant emmener lui, pillèrent et voilèrent dans sa maison tout ce qu’ils peurent ; sçavoir : linge, habillements, trois chevaulx de liarnoys et aultres meubles, jusques à la valeur de cent ou six vingls écus. » Le prisonnier envoie sa femme parler à L’Esnaudière, a capitaine de la troupe desdicts volleurs, » celui-ci répond a qu’il ne lui failloit que de l’argent et qu’il auroitdu dict prisonnier 800 escuz. » Et comme celui-ci se regimbait, il le menaça < de lui couper les doigts et de lui donner du pistolet en la teste. » Il finit par composer à 110 écus. En effet à cette époque un prisonnier riche était une fortune pour celui qui l’avait pris. S’il ne rachetait sa liberté par une forte rançon, on l’envoyait réfléchir dans les cachots des châteaux de Nantes ou de Fougères.

Même aventure arriva à l’infortuné Noël du Fail qui fut saisi à son manoir de la Hérissaye et obligé de se réfugier à Rennes. Tous les environs de cette ville sont savamment pillés et méthodiquement rançonnés, les maisons des royalistes et parlementaires sont soigneusement dévalisées et leurs maîtres emprisonnés dans les châteaux de la Ligue.

Loaisel de Cliavigné passe pour royaliste; dans les premiers jours de juin, dix ou douze hommes arrivent à sa maison de la Vallée, en Saint-Marc-le-Blanc , étant entrés « ils pillèrent, prindrent et emportèrent ce qu’ils trouvèrent de coffres, bahus, fermez et non fermez, rompirent une table et buffet, rompirent la porte de la cave et emportèrent le cildre et vin à buies, puis départirent avecques encore deux bœufs, une jument, neuf brebis, deux vaches, une génisse et un veau de lait, » lesquels ils contraignirent le métayer de les aider à mener jusqu’au château de Fougères, et lui « deffendirent de bailler aucune chose à son maître, lui disant qu’ilz départiroient avec lui à l’aougst prochain... Et disoient faire ladite vollerie d'aultant que ledit sieur de Cliavigné tient le parti du Roy contre le sieur duc de Mercœur. » A la tête de petites bandes, les capitaines portant « la double croix de Lorraine cl la casaque de Mercœur » courent le pays, et pillent les fermes et les châteaux; tous opèrent au nom de la Ligue; du reste aventuriers sans vergogne, « grands jureurs de Dieu, et mangeant de la chair au vendredy et au sabmedy et en vouilant faire manger par force à leurs prisonniers. »

Les paroisses situées entre Rennes et Vitré, Janzé, Noyai, Acigné, Servon, sont particulièrement éprouvées (1). Les châteaux du Bois-Orcan, de Croyal, du Gué-de- Servon, près de Chàteaugiron , sont dévalisés dès le mois de juin 1589 et servent d’abri et de dépôt aux coureurs de la Ligue. Au Bois-Orcan, c’est le Picard Vignancourt, capitaine des gardes de Mercœur, qui opère lui-même. Suivi de 35 hommes, après avoir enfermé les domestiques dans une chambre, il commence « à rompre les claveures des armoires et cabinets des sieur et dame de Bois-Orcan (Jean de Poigny), où estoient leurs plus précieuses richesses, entre aultres six tentes de tapisserie ,iforce ciels de licts dont il y en avait un estimé valoir 2.000 écuz, une

(1) Noyai et Servon, com. du cant. de Chàteaugiron ; Acigné, com. du cant. S.-E. de Rennes, arrond. de Rennes ; Essé, com. du canton de Rétiers, arrond. de Vitré; Saint-Marc-le-Blanc, com. du cant. de Saint-Brice-en-Coglès, arrond. de Fougères; Pairopont, com. du cant. de Plélan, arrond. de Mont fort, Ille-et-Vilaine.

Original from

UNIVERSITY OF MICHIGAN

LE SIÈGE DE VITRÉ

robe de drap d’or, un calice d’argent doré , deux chasubles , une gondole , chandeliers, éguère, vaisselle d’argent..., et infinis aultres meubles, » le tout évalué à 25.000 écus (environ 375.000 francs).

Le château de Comper, situé au bord de la forêt de Paimpont, — qui devait jouer un si grand rôle dans les guerres de la Ligue , — est « le lieu et réceptacle ordinaire des volleurs et ravageurs. » Il est commandé pour Mercœur par les capitaines L’Hermitage et La Silandaye de Chavagne; ils ont avec eux 60 hommes qui, « chascun jour voltigent , pillent et ravagent ce qu’ils peuvent sur le peuple d’allentour. » Tous se disent être t de la Ligue, rebelles et désobéissans au Roy. » Un jour, sur l’ordre du fameux capitaine Jean , ils incendient le château de Lesnet , appartenant à Julien des Gués, sr de la Touraille, qui heureusement était absent, « car ils se vantoient de lui couper les oreilles et le menassoient de le brasier s’ils le tenoient. »

Les mêmes actes de pillage sont commis aux environs de Dol par un capitaine qui répond au nom de < Tourmente, » et comme les victimes se plaignent à l’évêque Charles d’Espinay, celui-ci se contente de répondre : t C’est la guerre ! » (1)