LES PRÉTENTIONS DU DUC DE MERCŒUR

Mercœnr n’a jamais déclaré ses prétentions. Il a eu cent fois l’occasion de les dévoiler devant les États qu’il avait constitués, devant son Conseil d’État ou son Parlement. Il ne l’a pas fait. A maintes reprises, au contraire, nous le verrons, il a reconnu et promis de seconder les prétentions, très explicites celles-là, du roi d’Espagne , pour sa fille l’infante Isabelle-Claire-Eugénie.

Les contemporains eux- mêmes hésitent et doutent; ils en sont réduits aux soupçons et aux conjectures. Le 6 décembre 1589, quatre mois après la mort d’Henri III, deux individus, les sieurs de Kerc’haran et de Kerven disent un jour tout haut dans une taverne à Morlaix i que ce qui meust M. de Mercœur ce n’est le zèle de la religion, ains une ambition pour se faire duc, que ceux qui suivent le parti du roi de Navarre sont aussi bons catholiques que ceux du parti contraire. » L’auteur du Mirouër catholique — probablement Langelier, évêque de Sai nt-Brieuc, — écrit en 1590 : « Les Politiques ne sont moins imprudents de dire que ledit sieur gouverneur aspire à l’Estat et qu’il a pris les armes pour se rendre duc de Bretagne. C’est un très lourd jugement ». Un pamphlet royaliste de la fin de 1590 dit nettement : « La prétention du duc de Mercœur au duché de Bretaigne est la seule cause et origine de noz maux, et ne peult y en avoir d’autres, car l’on sait assez qu’il n’y a point d’hérétiques en ce pays . C’est sottise de ré¬

veiller la querelle de Ianne la Boiteuse et de Charles de Blois, son mari, laquelle a esté condamnée par vingt-trois ans de guerre et par une si longue et paisible prescription ; de cette source viennent tous les maux que nous avons ci devant endurez et endurerons par après. » En 1591 Urbain de Saint-Gelais, évêque de Comminges, écrit à Philippe II que a M. de Mercure se veult cantonner et emparer de la Bretaigne ».

Le conseiller ligueur Jacquelot de la Motte est plus affirmatif encore; dans une note de 1591 adressée à l’ambassadeur d’Espagne, il déclare que « Mercœur a et a tousiours eu l’intention de s’emparer du duché de Bretagne, tant pour le droit, pour sa femme prétendu, que par la volonté que luy et quelques autres ont eu de faire leur fortune en ces nouveaux remuements et de s’emparer des places à eux commises. Des livres et mémoires ont été faicts et semés par les villes, beaucoup de personnes ont été employées pour persuader à la noblesse et au peuple les droits de la duchesse ». L’agent secret Gourmil dit en 1592, dans un mémoire au roi d’Espagne : « Le duc de Mercure a pour fin principale de s’emparer du duché de Bretaigne, pour sa part de la ruyne de France, soubz prétexte d’un vieux tel quel droict que sa famé y prétend et lequel il a faict imprimer à Nantes et publier par tout le pais. Toutes ses actions, touts ses desseins, touts ses déportements (machinations) tendent manifestement à ceste fin là, ores qu’il aye le contraire en la bouche et qu’il aye promiz par ses ambassadeurs et par ses lettres rendre icellui duché ez mains de S. M. et de Madame la Infante. » Enfin le président Dodieu de Vesly, chassé de Nantes par Mercœur en 1593, révèle à Philippe II « que les armes du duc ne sont point aux champs pour les autels mais pour usurper la souveraine autorité en cette province ». Dom Juan d’Aguila déclare (1) aussi à son maître

(1) Joüon des Longrais. Le duc de Mercœur , p. 55-57. — Remonstrance aux habitants de la ville de Nantes, 1590, Revue de Bret. juin 1883, p. 472. — G. de Carné, Correspondance du duc de Mercœur et des ligueurs bretons avec V Espagne, publiée par la Société des Bibl. Bret. 1889. T. I, p. 32, 46, 130, 164; T. II, p. 100.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN