ÉVÊQUES ET PRÉDICATEURS
qui fut pendu à Rennes , * au grand bout de Cohue. » « Il eut beau alléguer ses lettres de cléricature... Il y eut bien du peuple à le voir mourir, * dit le notaire Pichart. D’autres eurent le même sort(l).
Nous avons vu le rôle actif, joué à Rennes par le recteur de Mordelles, Salomon de Herbamez, originaire de l’Artois, il fut vraiment l’homme d’action du parti et l’initiateur de la Ligue armée dans cette région. Le 21 mars 1589, il criait publiquement dans un hôtel à Rennes que « l’on ne debvoit plus obéyr au roi et qu’il failloit tenir le party du duc de Mercœur. » Et comme l’hôtelier résistait disant « que ce n’estoit aux hommes et subjects à corriger les actions de leur roy, il se fascha fort. » Melchior de Marconnay, abbé de Rillé, près Fougères, partageait ces idées et fut l’un des partisans actifs de Mercœur.
Au contraire, le frère du fougueux recteur de Mordelles, Amoral de Herbamez, chanoine de Rennes, fut le meilleur soutien de l’abbé de Saint-Melaine, Mathurin de Montalais, le chef du clergé royaliste. Celui-ci donna aux rois Henri III et Henri IV, — même avant la conversion, — des preuves répétées d’un dévouement actif, résolu et utile (2).
Mais ce sont les prédicateurs qui furent les véritables propagateurs de la Ligue, les agents de sa diffusion rapide et générale, ils ont exercé une influence décisive sur l’âme populaire. Aussi les Chambres de la Sainte-Union se réservent le droit de les choisir ou de les accepter.
A Nantes, foyer du mouvement ligueur, François de Bodieu des Courants, archidiacre et grand-vicaire, Jean Christi, théologal du Chapitre (3), le chanoine Touzelin, official, et plus tard Salomon de Herbamez, réfugié dans cette ville et devenu archidiacre de la Mée, donnaient l’impulsion.
C'est à Nantes aussi que parlait le prédicateur qui a laissé la notoriété la plus durable : le bénédictin Jacques Le Bossu. Nous devons à l’heureuse pensée qu’il a eue de publier en partie ses discours, et à un hasard plus heureux encore qui en a conservé quelques très rares exemplaires, de pouvoir les apprécier (4). Le Bossu est un orateur. On a dit qu’alors la chaire était une tribune : c’est que la cause politique et la question religieuse étaient étroitement mêlées. Pour les catholiques l'accession au trône d’un roi protestant eût été une catastrophe. Aussi en lisant ces paroles, aujourd’hui refroidies par le temps, on se rend compte de l’excitation qu’elles devaient produire sur les cinq mille auditeurs qui se pressaient dans la
(1) Journal de Picharl, D. Morice. 'PrcuoM, III, col. 1706, 1710. — Journal d'Aradon, Hist. de Brel., II, p. cclxi. — Moreau, Histoire de la Ligue, p. 126.
(2) Joûon des Longrais, Information du sénichal de Rennes contre les Ligueurs, p. 29 et Notes, y" Herbamez et Montalais.
(3) « Théologal, » chanoine chargé par le Chapitre d'enseigner la théologie.
(4) Deux devis d'un Catholique et d’un Politique sur l'exhortation faite au peuple de Nantes, en la grande Église de Saint-Pierre, pour jurer l’union des catholiques, le huitième jour de juin 1589, par F. Jacques Le Bossu, religieux de Saint-Denys en France, et docteur en la Faculté de théologie de Paris, in-8» de 133 p. — Troisième devis du Catholique et du Politique qui a esté réuny, sur la mort de Henry de Valois, selon ce qu’en a esté presché à diverses fois en la grande Église de Nantes, in-8» de 104 p. — Quatrième devis du Catholique et Politique réuny sur l’exemple de Nabuchodonosor, rapporté en l’Église de Nantes, en un sermon, le dimanche, 18 • jour de novembre 1590, par F. J. Le Bossu,... Nantes, 1590, in-8» de 71 p. — Proposition d'erreur détestable en un prétendu arrest donné à Tours le 5 du présent sur la seconde Déclaration du Roy des hérétiques du 4 du passé, selon le subject discouru au sermon de ce jour, 22 d’aoust 1591 , en la grande Église de Nantes, par F. J. Le Bossn. Nantes, 1591, ln-8» de 46 pages.
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