LE C SECOURS ANGLAIS

Lorges, qui commandaient à Pontorson pour le roi, dirigent une expédition contre Dol. Un vif combat s’engage devant les portes de la ville. Us sont repoussés, de Lorges est tué, et Antoine d’Espinay, sr de Broons, capitaine de Dol est blessé mortellement. Son frère, l’évêque Charles d’Espinay, prend le commandement à sa place (1).

On citerait des centaines d’engagements du même genre et l’énumération en serait aussi monotone que fastidieuse. Il en est un cependant qu’il faut mentionner, car on pourrait l’appeler un combat homérique. Il eût été digne d’inspirer un Corneille et eût mieux mérité sans doute les honneurs de la célébrité que les tragédies imaginaires chantées par le poète.

Jean d’Avaugour, seigneur poitevin de Saint-Laurent-sur-Sèvres, avait épousé en 1580 Françoise de Coëtquen, fille du marquis Jean de Coëtquen, devenu comte de Combourg par son mariage avec Philippe d’Acigné , dame de Combourg. Le marquis de Coëtquen avait un fils qu’on appelait le comte de Combourg et qui avait épousé en 1578 Renée de Rohan. Vint la Ligue. D’Avaugour Saint-Laurent se jeta dans 1’ c Union >, devint maréchal de camp et l’un des principaux officiers de Mercœur. Son beau-père avait brillamment servi dans l’armée d’Henri III; il resta fidèle à Henri IV et fut l’un des meilleurs chefs des troupes royales en Bretagne. Au mois de mars 1591, Saint-Laurent surprit la ville de Moncontour, et il espérait emporter le château. Coëtquen se rend compte de l'importance qu’aurait la perte de cette place pour les royaux , il n’hésite pas à combattre contre son gendre, il réunit des troupes à Loudéac, les officiers les plus réputés se joignent à lui, d’abord son fils le comte de Combourg, Sébastien de Rosmadec de Molac, colonel de l’infanterie, Thomas de Guémadeuc, dont les Malouinsont récemment détruit le château (2), de Boisfeillet, lieutenant de la Hunaudaye, de la Bouteillerie et d’autres. A cette nouvelle, Saint-Laurent abandonne Moncontour et s'avance vers Loudéac, Coëtquen marche contre son gendre, un combat violent s’engage près de Loudéac. Les cavaliers se chargent furieusement; Guémadeuc et La Bouteillerie sont blessés, mais l’infanterie de Molac faiblit, Saint-Laurent va être vainqueur, alors Coëtquen s’élance, prend les ennemis à revers et détermine la défaite de Saint-Laurent, dont la troupe se retire en désordre. La victoire coûtait cher : Coëtquen avait perdu son fils, tué par son gendre, Guémadeuc était blessé mortellement. A la nouvelle de ce combat, quels sentiments durent agiter Françoise de Coëtquen, fille du marquis de Coëtquen, sœur du comte de Combourg et femme de Saint-Laurent? Fut-il jamais situation plus dramatique? L’âme d’une Bretonne dut éprouver alors en réalité les angoisses et les déchirements de la femme d’Horace, sœur des Curiaces, que Sabine devait, cinquante ans plus tard, exprimer en si beaux vers (3).

(1) D'Aubignc donne sur l'attaque de Dol et sur une prétendue attaque du Mont-Saint-Michel par Montgommery des détails qui paraissent imaginaires. D’Aubigné, Histoire Universelle , T. VIII, p.27‘2.

(2) Voir plus haut, p. 144.

(3) Piré et tous les historiens après lui disent que le comte de Combourg fut tué au combat de Loudéac. M. de la Bigne assure que le fait est inexact et que le fils du marquis de Coëtquen mourut tranquillement à son châtean de Combourg le 29 juillet 1602. M. de la Bigne doit être dans le vrai, car Montmartin qui parle de la blessure de Guémadeuc et de celle de La Bouteillerie ne dit rien de Combourg. De plus le prince de Dombes dans la lettre très élogieuse qu’il écrivit t a son cousin » le marquis de Coëtquen, pour le féliciter, ne mentionne pas la mort de son fils. — Quant à Thomas

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UNIVERSITY OF MICHIGAN