LE ® SECOURS ANGLAIS

Les États, nous l’avons dit, ne virent qu’une façon de répondre à cette manœuvre, c’était de faire appel à l’Angleterre ; ils en adressèrent la demande formelle au roi. Henri IV avait déjà engagé des pourparlers dans ce but ; pressé par les États, il envoya à Londres leur trésorier lui-même Gabriel Hus de la Bouchetière et, grâce au concours de l’ambassadeur de Beauvoir la Nocle, un traité fut conclu avec la reine Elisabeth le 4 avril 1591. Elle promit d’envoyer des soldats (1).

Mais où faire débarquer ces troupes ? On hésita entre Brest, Granville et Cherbourg. Finalement on opta pour Paimpol qui appartenait au baron René d’Avaugour de Vertus, l’un des lieutenants de Dombes, et où commandait La Tremblaye, bon chef d’avant-garde, qui y avait élevé un fort.

La reine avait promis 3.000 hommes, mais 600 débarquèrent à Dieppe et restèrent en Normandie; 2.400 hommes commandés par le général Norris arrivèrent le 12 mai 1591 à Paimpol. La ville était insuffisante pour loger les Anglais; on songea à leur livrer l’île de Bréhat, distante d’une lieue, d’autant plus que ses habitants, marins intrépides et fort dévoués au duc, à qui l’île appartenait, attaquaient et pillaient les côtes. Un fort et quelques soldats la défendaient. La Tremblaye et Kergomar se jettent dans l’île avec les étrangers à peine débarqués; devant cette invasion les habitants s’enfuirent sur leurs bateaux, les soldats restèrent bravement dans le fort; il fut vite emporté et La Tremblaye eut le tort de faire pendre quinze de ces braves aux ailes des moulins à vent.

L’approche des Anglais inquiétait toujours les Malouins, leurs ennemis séculaires. Les marins de Bréhat leur ayant demandé du secours, le Conseil des Bourgeois leur envoya « deux pataches, équipées de cent hommes », commandées par Pierre Gravé, sr de Bellechaussée. Mais celui-ci en présence de la flotte ennemie ne put que sauver une partie des habitants. Les Anglais n’ayant laissé à Bréhat qu’un poste, dès le 3 juin le capitaine malouin Jean Jonchée des Portes s’empara de l’île. Les Bourgeois lui envoyèrent 40 hommes et mandèrent à Mercœur d’avoir à assurer la garde de Bréhat.

Les armateurs malouins avaient une autre préoccupation. Ils attendaient d’Espagne des navires portant une cargaison de 500.000 écus d’argent, belle proie pour les corsaires anglais ! Vite, ils expédièrent un bateau pour avertir les capitaines de relâcher en deçà de la pointe du Raz. Ceux-ci mouillèrent à Blavet où les Espagnols les accueillirent et laissèrent les cargaisons intactes. « En quoy les nostres se montrèrent trop confiants et les autres trop gens de bien pour gens de guerre. Cette faute est plus à remarquer qu’à imiter, conclut La Landelle, sceptique sur la bonne foi des hommes (2).

Il fallait utiliser sans retard les troupes anglaises. Le prince de Dombes décida d’aller attaquer Guingamp, forte place du comté de Penthièvre qui était considérée comme la clef de la Basse-Bretagne. Elle était commandée par le capitaine Kergolin et avait une nombreuse et solide garnison. La tranchée ouverte et les

(1) Le traité avec toutes les pièces annexes est dans Dom Morice, Preuves, T. III, 1615 à 1533. Voir le procès-verbal des États de Rennes de 1590. Arch. d'Il.-et-Vil., C. 2643.

(2) Mémoires de Frotet de la Landelle, p. p. Joüon des Longrais, p. 352, 359, 370. — A. de la Borderie, Vile de Brihat sous la Ligue, Revue de Bretagne, août 1880, p. 140. — Piré, Histoire de la Ligue, T. I, p. 296-299. — D. Morice, Hist. de Bref., T. Il, p. 405 et Mémoires de Montmartin, Supp., p. cclxxxvii. — A. de Barthélemy, Choix de Documents inédits sur la Ligue, p. 143.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN