I.E « SECOURS ANGLAIS

remparts battus en brèche, l’assaut fut donné, le baron de Molac, colonel de l’infanterie, et Montgommery entraînèrent les soldats, mais les défenseurs résistèrent bravement et les royaux furent repoussés. La situation eût pu devenir critique, le siège se serait prolongé et Mercœur accourait avec son armée, lorsqu’un incident imprévu termina l’affaire.

Le duc, qui décidément plaçait mal sa confiance, avait accordé un avancement extraordinaire à un nommé La Cointerie, ancien chef de cuisine, qui, étant entré dans l’armée, était devenu capitaine et commandait en fait à Vannes. Mais la noblesse supportait malaisément les hauteurs de ce parvenu; les frères d’Aradon notamment, très influents auprès du duc et très considérés par tous, demandèrent le gouvernement de la place qui fut donné au troisième, René d’Aradon.

Ce fut un « crève-cœur » pour La Cointerie qui dissimula et jura de se venger. En compensation, Mercœur l’envoya comme mestre-de-camp — colonel d’un régiment — à Guingamp ; il partit, non pour gagner de la gloire mais pour « acquérir le nom de traître et une corde, ce qui lui arriva quelques années après, » dit Moreau. Il se mit en rapport avec le prince de Dombes puis proposa aux officiers de la garnison de leur ménager une entrevue. On les fit défiler devant l’armée rangée en bataille et ils eurent une conférence avec les officiers royaux. La Cointerie, dans un entretien secret avec le prince, promit de lui livrer la place pour dix mille écus dont 2.000 payés comptant. A leur retour dans la ville, La Cointerie fit si bien, il remontra avec tant de force aux habitants la puissance de l’ennemi et la faiblesse de leurs murailles, les horreurs de l’assaut, les brutalités des soldats, qu’il étonna les plus résolus, finit par convaincre les plus obstinés et la capitulation fut décidée.

Le 3 juin 1591 le commandant Kergolin se rendit avec toute la garnison (1). Le prince fit son entrée dans la ville au grand désespoir des habitants qui s’aperçurent alors de la fourberie, en constatant que ses troupes étaient bien moins fortes qu’on ne leur avait dit. Le traître n’osa pas revenir près de Mercœur, il resta à l’armée de Dombes comme simple chevau-léger et ne reçut jamais l'argent promis, car, comme lui dit finement le chanoine Moreau auquel il racontait son aventure t promesse de prince et argent comptant sont deux choses bien différentes. » Mercœur irrité fit faire le procès du traître qui fut condamné par le Parlement de Nantes à être tenaillé et pendu. Malheureusement pour lui, il fut repris trois ans après par les ligueurs et exécuté (2).

(1) Une brochure parut à cette époque sous ce titre : Articles de la Capitulation qu'il a pieu à Monseigneur le prince de Dombes accorder aux assiégez rebelles de la ville de Guingamp au pais de Bretaigne, le 3 iour de Iuin 1591. A Tours, chez lamet Mettayer, imprimeur ordinaire du Roy., m.d.xci. (Bibl. Nat. Imp. L b» 360). Cette brochure ne contient aucun détail sur les causes de la capitulation, elle paraît surtout destinée à faire l’apologie de la clémence du roi et du prince de Dombes. Elle donne le texte des articles de la capitulation, moins précis que celui publié par D. Morice. Preuves , T. III, col. 1538.

(2) Moreau, Histoire de la Ligne , édit. 1857, p. 120-125. - Piré, Histoire de la Ligue, T. I, p. 299. — G. de Carné, Correspondance des ligueurs bretons avec l'Espagne, T. 1, p. 61. — S. Ropartz, Guingamp, T. II, p. 102. — 11 n’y a pas lieu de douter de la véracité de Moreau qui rapporte ces faits et que tous les historiens ont copié depuis. Le chanoine déclare à deux reprises que La Cointerie « lui en a fait lui-même le récit en 1594 à Quimper. » 11 n’est du reste nullement contredit par Mcrcceur dans sa lettre au roi d'Espagne du 6 juillet 1591. Dombes donna le commandement de Guingamp n Yves du Liscoêt.

Original from

UNIVERSITY OF MICHIGAN

LA « BATAILLE > DU MARCHALLAC’H