III. — Mort de La Noue Bras-de-fer

Mercœur revint établir ses cantonnements à Corlay et DombesàChatelaudren. Celui-ci n’avait perdu que 50 hommes, parmi eux M. de Boisfeillet tué par un canon qui éclata.

Le 30 juin 1591, La Noue arriva à l’armée royale. Depuis longtemps les États et le Parlement demandaient au roi un chef de guerre, qui fut un guide pour ce jeune prince, brave mais léger, plus capable de conduire un bal qu’une armée. Henri IV envoya La Noue. La Noue, c’est le brave La Noue Bras-de-fer dont la réputation légendaire de fermeté, de valeur, de capacité et de droiture s’imposait à tous avec une autorité incontestée. Il avait 60 ans et était d’ailleurs originaire du pays nantais. Il prit aussitôt la direction des opérations. Il décide de recommencer l’attaque. Il conduit l’armée à Quintin, distant de Corlay de trois lieues seulement, là il la forme en deux colonnes : à l’avant Montmartin et Serrouette marchent parallèlement sur deux routes différentes avec les chevau-légers; après

(1) Nous avons établi le récit de la « bataille du Marhalla * d'après les Mémoires de Montmartin et les lettres de Mercœor et de Boisdaupliin, tous les trois témoins oculaires. Ce sont les seuls témoignages qui valent, et encore fhut-il les contrôler sérieusement. Les historiens, D. Taillandier, (Hist. de Dret II, 406); Piré, ( Hist . de la Ligue , I, 304) ; DeTbou, ( Hist . Universelle , XI, 394), ne font que se répéter les uns les autres. — Jerôme d'Aradon qui devait être présent n’a malheureusement rien écrit dans son Journal entre le 13 juin et le 16 septembre 1591. Il est à remarquer que Boisdauphin ne donne pas de détails sur l'engagement du 24 juin, car il était à l’extrême droite de Mercœur et le combat eut lieu a l’extrême gauche. « De mon costé, dit-il, l’ennemy ne se voulut jamais avenser. > — G. de Carné, Correspondance des ligueurs bretons avec l'Espagne, T. I, p. 58, 61. Lettre de Boisdauphin a Mendo de Ledesma, du camp de Guinguenelay (Guenguyli), 28 juin 1591 ; Mercœur au roi d'Espagne, du camp de Corlay, 6 juillet 1591. — Mémoires de Montmartin, D. Morice, Hist. de Bref., T. II. p. CCLXXXVIII.

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