T.ES ÉTATS GÉNÉRAUX DE LA LIGUE

du royaume, b Celte insistance triompha des dernières hésitations d’Henri IV. Le 17 mai 1593, l’anchevêque de Bourges annonça que le roi était décidé à se faire instruire. Cette nouvelle provoqua une profonde émotion.

Cependant les Espagnols n’abandonnaient pas la partie; après beaucoup de discours, beaucoup d’intrigues et beaucoup d’avances bien placées, ils pressèrent la décision. Les États se montraient peu disposés à accepter l’Infante sans conditions; ils voulaient savoir qui elle épouserait, qui serait roi de France! Alors intervint le Parlement, dans son arrêt célèbre du 28 juin 1593, il déclara que la loi salique était la loi fondamentale du royaume et que tout acte qui la violerait ou tout traité fait au profit de princes étrangers serait nul. Le Parlement fut vraiment dans cette circonstance l’organe de la France; il condamnait du même coup les prétentions des Espagnols et celles des princes Lorrains. Les États Généraux prononcèrent, le 4 juillet 1593 que < l’élection d’un roi leur paraissait hors de propos et périlleuse pour la religion et pour le royaume. »

Le duc de Mercœur avait promis au roi d’Espagne d'agir sur les députés de la Bretagne aux États Généraux, afin de les décider à soutenir la cause de l’Infante. Il n’en fit rien, et même il mit fort peu d’empressement à les envoyer à Paris. Nous connaissons assez scs desseins secrets pour être sûrs qu’il n’éprouvait aucun désir de voir réussir les projets de Philippe II, qui n’allaient à rien moins qu’à faire de sa fille Isabelle une reine de France et une duchesse de Bretagne.

Cette province fut représentée dans la haute Assemblée par sept députés, désignés par les États ligueurs de 1591 et 1592 : Georges d’Aradon, évêque de Vannes, Jean Juhel, le fougueux chanoine de Vannes, Louis de Montigny, gouverneur du château de Sucinio, peut-être accompagné de son frère Julien de Montigny, sr de la Hautière, tous deux absolument acquis à la cause espagnole ; Joachim du Guesclin, sr de la Roberie, oncle de César du Guesclin, du pays de Vitré, de cette maison de la Roberie c toute confite en Ligue, » dit Montmartin; enfin Jean Bertier, sr de la Mainette, conseiller au présidial de Dinan, et Pierre Le Bigot, sr du Breil, procureur-syndic de Fougères, deux villes dévouées à la Ligue. Mercœur leur fit adjoindre Jean Christi, le célèbre chanoine ligueur de Nantes, et les fit suivre par son secrétaire intime, le c subtil florentin » Tornaboni, ces deux derniers chargés sans doute de surveiller les autres et au besoin d’agir sous main contre eux.

D’Aradon fut élu promoteur du clergé, Christi prêcha devant l’Assemblée, et Montigny fut nommé député à la Conférence de Suresnes et désigné pour entendre les propositions que le duc de Feria avait à présenter à l’Assemblée au nom du roi d’Espagne. Georges d’Aradon et Louis de Montigny étaient d’ardents partisans de la cause de l’Infante dont ils s’étaient faits les promoteurs en Bretagne; aussi Diego de Ibarra, l’un des envoyés espagnols, disait de Montigny en avril 1593 : « Parece de los mas seguros ij majores; Il paraît des plus sûrs et des meilleurs. »

Après l’échec des propositions du roi d’Espagne, le duc de Mercœur ne manqua pas de se prévaloir auprès de celui-ci de l’active et utile intervention des députés bretons, — bien qu’il eût tout fait pour l’empêcher. — Ces roueries étaient bien dans sa manière. Le protonotaire du Vineau, envoyé par le duc en Espagne au début de 1594, ne disait pas absolument le contraire de la vérité, — par

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LES ESPAGNOLS A BREST

extraordinaire — quand il assurait Philippe II que personne n’avait montré « plus de bonne volonté, de sincérité et d’ardeur » pour sa cause que les députés bretons; et que le duc déplorait l’insuccès, c n’y ayant chose au monde que plus il a souhaittée et désirée... »

Ce désir était aussi sincère que les conseils qu’il donnait au roi étaient désintéressés (1).