LE MARÉCHAL D’AUMONT ET LE DUC DE MERCŒUR

les ligueurs repentants, lui gagnaient les cœurs. On sentait vibrer en lui l’intérêt national. Aussi, du Nord au Midi, les soumissions affluaient.

Le maréchal d’Aumont s’appliquait habilement à faire connaître ces événements en Bretagne. D’Espinay Saint-Luc était le beau-frère de Brissac et lui avait servi d'intermédiaire auprès du roi pour la reddition de Paris. Tous deux favorisaient ouvertement la paix. La Commission permanente des États députait plusieurs de ses membres, le 7 juin 1594, vers la reine Louise, à Ancenis, pour lui porter les doléances et les vœux du peuple; le 14 juillet suivant, le maréchal envoyait Montbarot, escorté de 40 gentilshommes, à cette messagère de la paix; il voulait montrer ainsi qu’il désirait la fin des hostilités, et compromettre Mercœur de telle sorte qu’il fût visible que si la guerre recommençait, ce dernier devait seul en porter la responsabilité.

Cette habile politique ne pouvait manquer d’impressionner les ligueurs sincères. Saint-Malo envoyait le 16 juillet 1594 des délégués au maréchal pour traiter d’un accord qui fut conclu au mois d’octobre. Dès le 13 mars 1594, le bruit avait couru à Rennes que le jeune duc de Guise s’était soumis et « avait pris l’écharpe blanche. » Il ne devait le faire que le 29 novembre suivant, mais ce bruit indique l’état des esprits.

Les chefs de la Ligue commençaient à être ébranlés. Parmi les chefs les plus éminents étaient François de Talhouët, sr de Séverac, gouverneur de Redon, et Louis Le Prestre, srde Lezonnet, gouverneur de Concarneau : Talhouët, maréchal de camp de Mercœur, le principal auteur de la victoire de Craon, Lezonnet, l’un des fidèles du duc c duquel il avait tant reçu d’honneurs et de profits qu’il en était envié par les autres seigneurs. » Tous deux allèrent trouver le duc en mai 1594 et lui posèrent celte question limpide : La Ligue a été formée dans le but de donner à la France un roi catholique, or Henri IV est maintenant catholique, donc elle n’a plus de raison d’être.

Mais Mercœur, par goût, n’aimait pas les arguments clairs; mû par scs ambitions secrètes, « ayant toujours son principal but à son establissement particulier, » lié par ses multiples intrigues, il expliqua avec ses circonlocutions, ses réticences et sa duplicité habituelles, « par tous les artifices dont il se pouvait adviser, » que l’abjuration du roi n’était que simulation « pour plus facilement tromper les catholiques et esteindre leur religion. » Lezonnet et Talhouët se retirèrent « très mal satisfaits » de leur entretien. Sans retard , le premier envoya son neveu Jean de Jegado, sr de Kerollain, trouver le roi à Laon; Montmarlin le présenta et l’accord fut vile conclu ; le roi était généreux. Lezonnet remit la place de Concarneau en l'obéissance du souverain.

Talhouët tarda plus longtemps, en février 1595 il refusa l’entrée de Redon aux troupes de Mercœur, Henri IV mandait à du Plessis-Mornay de lui assurer « tout ce que verrez à propos pour son contentement; » en juin 1595, Talhouët allait trouver le maréchal d’Aumont qui lui remettait une riche écharpe blanche; et Henri IV y ajoutait des présents plus solides (1).

(1) Mémoires de Montmarlin , D. Morice, Hist. de Bret., T. II, p. ccc et p. 446. — Trévédy, Histoire militaire de Redon, p. 86. — François de Talhouët avait épousé, en 1577, Valence de Boisorhant, de Sixt; il était seigneur de Séverac, de Keredern, de la Grationnaie, etc.

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LA MARCHE SUR CROZON

Ces abandons devaient impressioner Mercœur, mais il était tenu par ses ambitions et plus encore par ses dangereux engagements avec les Espagnols. Or à ce moment ses dissentiments avec leur chef étaient arrivés à l’état aigu. D. Juan del Aguila ne tenait aucun compte de la trêve, il avait reçu en décembre 1593 un renfort de 2.000 soldats et il avait élevé un fort à la pointe de Crozon. Mercœur se montrait courroucé de ces atteintes portées à son autorité, et inquiet de ces empiètements. D’Aumont, mis au courant de ce désaccord, l’exploitait habilement et laissait dire que pour mériter les bonnes grâces du roi, « le duc abandonnerait au besoin les Espagnols à la boucherie ».