IV. — La Marche sur Crozon

Cette entreprise des Espagnols préoccupait vivement le maréchal d'Aumont. Déjà fortifiés à Blavet, ils menaçaient Brest, notre premier port militaire, c’était un danger national, non seulement pour la Bretagne mais pour la France entière. Aussi la pensée d'une campagne dirigée contre ces étrangers fut dès lors arrêtée dans son esprit. Elle répondait à sa politique. Mais quelle expédition hasardeuse ! « Engager son armée dans ce coin du monde » à travers toute la Bretagne... Que de raisons d’hésiter!... Et puis la belle comtesse de Laval possédait tant de charmes !... Elle avait complètement séduit le vieux maréchal.

D’ailleurs il ne voulait pas laisser derrière lui la place de Laval qui coupait les communications avec Paris, or il n’avait pas assez de troupes pour assiéger cette ville défendue par un donjon et une enceinte flanquée de vingt-sept tours. Il s’en approcha pourtant et y trouva des intelligences. Par l’influence de la comtesse douairière et par l’intermédiaire de d’Andigné de Mayneuf et de Barbier La Vauzelle, procureur fiscal, il négocia avec le lieutenant du gourverneur, Leclerc de Crannes qni commandait en l’absence du comte de Laval-Boisdauphin, et cet officier ouvrit les portes aux troupes royales le 27 avril 1594.

Rassuré de ce côté, le maréchal prit sa décision et prépara ouvertement une campagne contre les Espagnols, c ces mortels ennemis de la province qui veulent engloutir la Bretagne. » Mais ses moyens étaient bien faibles, t II s’embarquait sans biscuit, » dit Montmartin, il avait seulement 6 à 700 Anglais, 2.000 hommes de pied français et 300 chevaux. Il n’avait avec lui ni le général Norris, reparti pour l’Angleterre afin de chercher des renforts, ni son lieutenant-général d’Espinay Saint-Luc, ni le brave Montmartin, retenus par le roi (1). Malgré son expérience et sa fermeté connues, le maréchal d’Aumont se lançait dans une aventure qui pouvait être désastreuse; il fut servi par la fortune; des hasards heureux vinrent seconder sa vaillance et sa ténacité, et firent de cette campagne une merveilleuse expédition.

Le maréchal partit de Rennes dans les premiers jours d’août 1594. Il se dirigea droit sur Guingamp par Saint-Brieuc et du premier coup il sut montrer qu’il

n’était pas un chef de parti, mais le représentant du roi, de l’intérêt national,

(1) D’Espinay Saint-Luc ne rentra à Rennes que le 5 décembre 1594.

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LA MARCHE SUR CROZON

chargé de rétablir l’ordre et la paix. Il imposa à son armée une discipline rigoureuse. Il était du reste accompagné d’un intendant des finances, François Myron , qui réglait toutes les dépenses.

Un « fort brave et courageux mestre de camp » royaliste s’était cantonné à Ploumagoar près de Guingamp avec sa compagnie et de là, comme tant d’autres, il ravageait le pays (1). Le maréchal le fit sommer de sortir de ce château. La Croix répondit qu’il attendait un siège. Le maréchal ne dédaigna pas de s’y rendre en personne. Le soir un de ses officiers, Kermorvan, frère de Kergommar, surprit 28 soldats du château sortis « à la picorée, » c’est-à-dire à la maraude. Sommé de nouveau de se rendre, La Croix refusa une seconde fois avec insolence. La nuit passe, le lendemain matin, au lever du jour, il voit ses 28 soldats pendus à 28 potences sur la contrescarpe du fossé, tout autour du château. Ce spectacle peu ordinaire lui inspira de salutaires réflexions, et il se rendit « vie et bagues sauves. » Pour toute peine le maréchal l’envoya servir à l’armée du roi où il se conduisit bravement. Un autre jour Claude de Kerguezay de Kergommar, par ordre du maréchal, prit et tua un lieutenant de La Fontenelle, nommé La Plante, qui d’un moulin près de Carhaix avait fait un repaire d’où il rançonnait les malheureux paysans.

D’Âumont aurait voulu attendre à Guingamp l’arrivée des renforts anglais que la reine avait enfin promis, mais René de Sourdéac le pressait d'avancer car les Espagnols activaient fiévreusement la construction de leur fort qui devenait pour Brest et pour tout le pays un danger redoutable.

Le maréchal marcha en avant. Il était à Lanmeur, à deux lieues de Morlaix, lorsqu’il reçut une députation des bourgeois qui venaient lui proposer une capitulation.

Morlaix ! La ville ligueuse par excellence; Morlaix, dont la Chambre d’Union avait si longtemps exercé une sorte de dictature; quelle transformation! Ce changement était dû pour une bonne part aux fautes de Mercœur.

Le duc avait envoyé à Morlaix un délégué ; cet homme < de petite étoffe de son extraction, » — sans doute du même acabit que le cuisinier La Cointerie, — se montra hautain et maladroit. Il révolta les bourgeois, traita insolemment le vénérable sénéchal Le Bihan , qui le menaça de le faire pendre. Ce « glorieux et sot serviteur » obtint le résultat contraire à celui qu’il désirait : il décida les bourgeois à faire la paix avec le roi. Le Conseil de Ville résolut d’entrer en pourparlers

avec le maréchal; il y eut des opposants, mais à la suite d’un conciliabule secret, quatre des principaux chefs partirent porteurs d’un projet d’accord. Le gouverneur de Carnc-Rosampoul , très attaché à Mercœur, essaya de les arrêter : il était trop tard. D’Aumont leur accorda toutes leurs demandes, même celle « de

n’avoir pour gouverneur qu’un catholique et qui fût du pays. »

Le lendemain, 25 août 1594, à l’aube, le maréchal d’Auraont, ravi d’avoir

gagné sans coup férir cette grande ville ligueuse, se présentait à la porte du faubourg des Vignes, avec toute l’armée royale. Pour éviter le château, il entra dans

(1) L’attribution de c Ploumagoar i est une supposition. Montmartin dit « Poulmanac’h, » et les historiens ont écrit « Ploumanac'h , > ce qui est évidemment erroné puisque Plouraanac'h est entre Trégastel et Perros-Guirec, à quatorze lieues de Guingamp.

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l’entrevue du relech.

la ville close par la porte Notre-Dame. Le maréchal s’était mis en grande tenue , armé de toutes pièces, l’écharpe et la plume blanche au vent, appuyé sur son bâton de maréchal , arrêté en l’étrier gauche ; il avait à ses côtés les deux bourgeois, otages et garants du traité; arrivé sur la place des Jacobins, il reçut les clefs de la ville, présentées par les douze membres du Conseil, et dit joyeusement aux bourgeois :

— « Messieurs, je suis le maréchal d’Aumont, dont vous avez tant ouï parler, prenez tous des écharpes blanches , ou des rubans à vos chapeaux , et , ceux qui n’en avez, mettez-y vos mouchoirs ! »

Le glorieux soldat d’Arques et d’Ivry disait à ceux qui le dévisageaient : c Vous n’avez jamais vu un maréchal de France, regardez-moi ! »

Les soldats étaient entrés à la suite de leur chef et bientôt toutes les places de la ville furent occupées militairement.

Mais tout n’était pas fini , du fond de l’étroite vallée où est bâtie la ville , au confluent du Jarlot et du Keffleut, qui forment la rivière de Morlaix, le maréchal apercevait, à deux cents pieds au-dessus de sa tête, le château où le commandant de Carné de Rosampoul venait de s’enfermer avec 60 gentilshommes et près de 600 soldats. Avec lui était le comte de la Magnane, capitaine ligueur redouté. D’Aumont fit établir des batteries sur trois points élevés, mais le siège pouvait être long, la situation était critique. Elle allait le devenir bien davantage (1).