VII. — Le Couronnement du duc François III

Ces événements si importants, ces contrats décisifs pour l'avenir du pays devaient être matérialisés, pour ainsi dire, et rendus apparents aux yeux de tous par une manifestation grandiose, destinée à frapper l'imagination populaire : ce fut l'entrée solennelle et le couronnement, dans la capitale de la Bretagne, du dauphin François, devenu le duc François III. Celle cérémonie eut lieu le mardi 13 août 1532.

Les fêtes durèrent trois jours. Les bourgeois de Rennes voulurent faire revivre les magnificences des entrées ducales d'autrefois; celle-là n’était pourtant que le dernier reflet des grandes choses passées. Ils chargèrent le procureur des bourgeois, Michel Champion , sieur de Chartres, d’en relater la mémoire, et celui-ci l'a fait dans un récit intéressant, t relaissant, dit-il, toutes fleurs de rhétorique, besognant seulement en simplicité et des choses veues à l’œil; » par contre, il prend sa revanche dans ses harangues, appelant à son secours « l’éloquence

(1) D. Morice, Preuves, III, 1010. — Sauvageau a reproduit ces édits à la suite de la Très Ancienne Coutume de Bretagne, avec quelques inexactitudes, T 11. p 276-295. Cet édit est daté du Plessix-Macé, septembre 1532. Le roi ayant passé au château du Plessix-Macé la journée du 3 septembre, c'eat cette date qui doit être donnée à l'édit. Le château du Plessis-Macé est situé à 13 kilom. d’Angers. Il appartenait à René du Bellay. François I<r passa quelques jours en Anjou, au Plessix-Macé, au château du Verger, devenu la propriété du fils aîné du maréchal de Oié. à Beaufort-en-Vallée, à Longué, Benais, et de là il s'achemina ver* Paris et le nord par Amboise, Blois et Fontainebleau.

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LE COURONNEMENT DU DUC FRANÇOIS III

Julianne, la faconde Démosthénicque et quelque bon esprit Ulixien. > C’est un galimatias grandiose (1).

Les habitants de Rennes furent avisés, le 9 août 1532, que le nouveau duc ferait son entrée trois jours après. Malgré la brièveté du temps, ils se surpassèrent.

Le jeune duc arriva le lundi 12 août, vers onze heures du matin, il s’arrêta à l’abbaye de Saint-Melaine , en dehors de la ville , et l’après-midi fut employé à régler les détails de la cérémonie et l’ordre des préséances, question toujours épineuse.

L’entrée du prince eut lieu le mardi 13 août, à trois heures après midi. Le cortège se forma à l’abbaye de Saint-Melaine, et les différents corps défilèrent devant le duc assis a en une chaire de velours vert, sur un grand eschaffaut dressé devant la porte principale, a puis il se mit en marche.

D’abord trois compagnies de gens de pied, armées de hallebardes et d’arquebuses, levées dans la ville et fortes de 1500 hommes, la première portant les couleurs du duc, blanc, gris et violet, les deux autres celles de la ville, blanc et noir; ensuite les clercs de la Basoche , au nombre de 300 ; le clergé des neuf paroisses , avec croix et bannières, et les ordres religieux portant leurs châsses remplies de reliques; le capitaine de Rennes, Renaud de Montbourcher, seigneur du Bordage, précédé des quatre trompettes de la ville et suivi des connétables, des officiers, du procureur des bourgeois et d’environ 200 t nobles bourgeois »; les huissiers de la Cour de Rennes, avec leurs hoquetons rouges armoriés, les notaires, les avocats et les officiers de la Cour, « accoustrés de robes longues, richement linées et bandées de velours, salin et damas; » le sénéchal de Rennes, Pierre d’Argentré, les hérauts d’armes du duc, le vice-chancelier, les maîtres des requêtes, les abbés de la Chaume et de Saint-Jacques, près Montfort, Denis Briçonnet, évêque de Saint-Malo, et Philippe de Cossé, évêque de Coutances...

Enfin parut le duc, à cheval c accoustré d’une robe à chevaulcher de velours bleu, enrichie de broderies d’or, monté sur un coursier enharnarché de velours noir et de grand nombre de boucles d’or. > François III avait quatorze ans, il était grand et de belle mine.

A l’arrivée du cortège, la porte aux Foulons était fermée (2); au devant se tenaient l’évêque Yves Mabyeuc et le comte de Laval baron de Chateaubriant, gouverneur; entre leurs mains, le duc jura sur l’Évangile de maintenir les anciens droits, privilèges et libertés de l’Église, de la noblesse, des villes et du peuple.

Alors la porte s’ouvrit , et le duc entra , il se plaça sous un dais de damas bleu et satin blanc, semé de fleurs de lis et d’hermines, porté par François de Maure, Alain de Tivarlen, sire de Molac et de Rosmadec, Antoine de Montbourcher, seigneur du Bordage, et René de Tournemine, représentant Mra* de Boczac, (Charlotte de Montfort, comtesse de Laval); il était entouré de nombreux seigneurs

(1) Ce récit a été reproduit par D. Morice, mais il est très incomplet, Preuves, III, 1001-1010. Voir Mémoires de la Société Archéologique d'Ille-et-Vilaine, T. XIV, 1880, p. 307. Michel Champion reçut de la Ville pour son travail de beaux honoraires, 56 1. 5 s., c’est-à-dire 1500 francs. Voir aussi d'Argentré, Hist. de Bret., édit. 1668, p. 721. — Arch. muu. de Rennes, liasse 6.

(2) L’entrée du duc avait lieu habituellement per la porte Mordelaise ; on avait choisi la porte aux Foulons pour permettre au cortège un plus long défilé à travers les rues de la ville.

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LE COURONNEMENT DU DUC FRANÇOIS III

français et bretons : le cardinal Gabriel de Grammont , François de Lorraine , le marquis de Pont-à-Mousson , François de Bretagne , seigneur d’Avaugour , Louis de Clèves, comte de Nevers, Louis de Hainast, son gouverneur, le sire de Québriac, les seigneurs d’Humières et de Chauvigny , Louis de Rohan-Guémené..., les deux maîtres d’hôtel Brissac et Savonnière, etc.

Le jeune prince s’avança à travers les rues au bruit des salves d’artillerie , de la grosse horloge sonnant au beffroi , et au milieu des acclamations du peuple criant : « Vive le Duc ! (1) » Il fut conduit à la cathédrale, où il entendit les vêpres, et de là au manoir épiscopal, situé tout près, où il passa la nuit (2).

François III ne fit pas de « veillée d’armes; * le lendemain, mercredi 14 août, eut lieu le couronnement, à sept heures du matin. Le brillant cortège de la veille revint le chercher processionnellement et le conduisit à l’église; bientôt celle-ci fut remplie de seigneurs, en brillant costume, au premier rang le duc sur une estrade recouverte de drap d’or.

11 reçut solennellement le manteau rouge, fourré d’hermines, sur lequel fut placé le collier de l’ordre de l’Hermine, l’épée, le sceptre, et enfin sur sa tête, l’évêque Yves Mahyeucposa la couronne ducale. Il fit ensuite, en grande pompe, le tour de l’église, au chant du Te Deum, l’épée nue à la main et la couronne sur la tête (3).

Après l’office religieux, il arma chevaliers les sires de la Roque, de Balanzac et de Malestroit, Pierre d’Argentré, sénéchal (4), François Brullon de la Musse et Christophe des Foretz. Puis il fut reconduit au manoir épiscopal où eut lieu le banquet; seigneurs et bourgeois « furent somptueusement servis de bons vins et viandes en grande abondance. »

L’après-midi le duc assista aux vêpres à l’abbaye de Saint-Georges et au retour les notables bourgeois lui offrirent une magnifique œuvre d’art : une hermine d’or, de grandeur naturelle, reposant sur une terrasse émaillée, entre six beaux lis en-

tourésde la couronne ducale, emblème de la réunion de la Bretagne à la France (5).

(1) Scion la mode du temps, à chaque carrefour étaient dressés des < eschaffauts » ou reposoirs sur lesquels se tenaient des personnages allégoriques. Voici, à titre de spécimen, la description de celui du carrefour de la rue aux Foulons : t Sur cet eschaffault, y ovoit grant nombre de rochers faictz et painctz auprès du viff, et d’une grosse et anxienne souche sortoit une hermyne que une pucelle, accoustrée à l’italienne de satin blanc tout semé d'hermynes, conduisoit ovecq une cordelière jusques au devant d’une escaphe pleine d’eau qui baptoit contre lesditz rochers ; et là dedans volutoit et nageoit un daulphin couronné auprès du viff, laquelle hermyne, sitost que ledict seigneur eut jecté son regard sur ledict eschafTault, se approcha de ladicte scaphe et se joignit ovecq le daulphin; et ce faict, ladicte pucelle prononça ce que ensullt :

C'est au Dauphin, le premier Fils de Franco,

K qui l’Ermyne prenante de grand cueur

Pour luy faire à jamais obéysaance

Car de Bretaigne est souverain Seigneur. •

Cette allégorie était l'œuvre de Jehan Adrien, peintre verrier, célèbre à cette époque à Rennes. Mélanges d’ Histoire et d’ Archéologie bretonnes , II, p. 115, 271. — Mémoires de la Société Archéologique d’Ille-et-Vilaine, T. XIV, 1880, p. 313.

(2) La cathédrale était située sur le même emplacement qu’aujourd’hui. Le « manoir de l’évéque » était contigu.

(3) La couronne que porta François III avait été faite pour cette cérémonie , elle fut commandée par Pierre Rousseau, trésorier de l’argenterie du dauphin, à Vannes, et payée, le 19 août 1532, 219 livres 9 sols, soit 5.913 francs. Catalogue des actes de François /#p, II, 184.

(4) Pierre d’Argentré, sénéchal de Rennes, était le père de l’historien Bertrand d’Argentré, qui fut lui-même plus tard sénéchal de Rennes.

(5) Le tout pesait huit marcs d’or. Ce qui « causa une admiration merveilleuse aux assistants, • c’est que les Bourgeois aient pu, en si peu de jours, faire fabriquer cette œuvre d’art. Elle prouve l'habileté des orfèvres de Rennes, et notamment de Pierre Even, son auteur. Arch. mun. de Rennes, liasse 6.

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LE COURONNEMENT DU DUC FRANÇOIS III

Dès le soir de ce jour, François I**r adressait une missive à son fils pour le rappeler à Nantes sous prétexte d'assister à un tournoi. Le roi craignait peut-être que le couronnement n’inspirât au jeune duc ou ne réveillât chez les Bretons quelques velléités d’indépendance. François III fut reconduit assez loin de la ville par les habitants, il les remercia de leur accueil empressé « qu’il ne pourrait jamais oublier ».

Trois jours après, le 18 août 1532, il faisait à Nantes une entrée solennelle, à travers les rues somptueusement décorées; la ville offrait de riches présents au roi, à la reine et au dauphin, duc de Bretagne (1).

A partir de cette date, la Bretagne n’est plus qu’une province de la France. Liée désormais au grand pays, dont elle complète si heureusement l’unité territoriale et politique, elle va vivre de sa vie et suivre les phases heureuses ou tragiques de sa destinée.

Mais les Bretons conservent leurs Étals, leur Parlement, leur autonomie administrative, toutes les institutions qui font l’indépendance d’un peuple. Ils gardent surtout leur caractère personnel, résistant, énergique, tenace et parfois indocile, volontiers frondeur et, comme dit César, impropre à la soumission. Comment le Pouvoir royal va-t-il se comporter à l’égard de ces libertés qu’il a promis de respecter? Bien des questions restent en suspens, bien des conflits sont à prévoir, bien des difficultés surgiront avec les années. Comment la France va-t-elle traiter cette nouvelle venue qui, après tant de luttes, apporte librement à sa couronne un si magnifique fleuron? C’est ce qu’il nous reste à raconter.

(1) La reine Éléonore avait fait une entrée très solennelle à Nantes le 14 août 1532. La ville était ornée d'arcs de triomphe et brillamment pavoisée. — On sait que le dauphin François ne régna pas, il mourut le 10 août 1536, empoisonné, dit-on. par son écuyer MontecucullL

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