IX. — Le Maréchal d'Aumont et d’Espinay Saint-Luc

Sa lettre aux députés des États respire un légitime orgueil , mais sans forfanterie : < Je puis dire n’avoir jamais ouy parler qu’il ayt esté si bien assailli ni défendu ni si longtemps. Je vous prie , Messieurs , d’en faire rendre grâces à Dieu et démonstration publique. >

Les députés des États n’y manquèrent pas. Ils écrivirent aussitôt au roi et dans leur réponse ils proclament le maréchal a le vrai père et seul restaurateur de la province... Vous avez conquis, disent-ils, en deux mois d’hyver et au plus fascheux temps qu’on ait oncques veu, soixante lieues de pays perdu et en avez expulsé et chassé les mortels ennemys de la province qui sans doute s’en fussent rendus maistres... La joye que tout le peuple ressent de la grande défaite des Espaignols est si grande que le bruit en retentit de tous costez, » ajoutaient les États réunis à Rennes le 23 janvier 1595. C’était vrai. En Bretagne l’exultation fut unanime, les ligueurs eux-mêmes chez qui celte victoire réveillait le sentiment national s’en applaudirent. Le chanoine ligueur Moreau dit « que ce siège est comme le chef-d’œuvre de tous les exploits de guerre du maréchal d’Aumont. » A Rennes, le 30 novembre 1594, eut lieu une procession générale à laquelle assistèrent les autorités. « Le Te Deum fut chanté, furent faits feux de joie, et fut tiré le canon (1). » Le roi exprima au maréchal * le grand contentement qu’il avait éprouvé. »

Le duc de Mercoeur ne pouvait pas être très fâché de la défaite des Espagnols. C’était la revanche de la piteuse retraite du Relech. Dans un Mémoire au roi d’Espagne , de décembre 1594, il se plaint amèrement < des opiniastres et fantasticques conceptions, des mauvais comportements et inconsidérées entreprises » du général del Aguila qui, à Morlaix, ■ a tourné honteusement le dos à l’ennemy(2). »

Malheureusement, la victoire avait coûté cher. Des 5.700 hommes qui étaient partis pour Crozon, le maréchal ramenait à Quimper 800 hommes valides. Plus de trois mille avaient succombé aux intempéries et aux maladies. Ces malheureux firent naître dans cette ville une épidémie qui dura trois mois et emporta 2.400 personnes. Les Anglais surtout furent éprouvés, « leurs gens les enterraient à monceaux dans les jardins... Tous les chefs de famille, hommes et femmes, moururent. »

Le maréchal d’Aumont passa l'hiver à Quimper. Il avait besoin de repos pour lui-même et pour ses troupes. Il profita de son séjour pour faire entreprendre la construction d’une puissante citadelle qui, dominant la ville, s’étendait de la Tour Bihan (Tourbie) à la Place-au-Duc et devait servir à défendre la cité aussi bien

T. IX, p. 186. - De Thou, Histoire Universelle, T. XII, llv. CXI, p. 810. - Pierre Matthieu, Histoire de France sous le règne de Henri 1111, T. II, p. 248. — Davila, Histoire des guerres civiles de France, 1667, T. I, p. 1141-1146. — Pire, Histoire de la Ligue, T. II, p. 88-98. — Trévédy, Le Siège de Crozon, Revue de Bretagne et Vendée, 1891. — G. de Carné, Correspondance des ligueurs bretons avec l’Espagne, T. II, p. 59, 63 , 65. — Arch. d’Il.-et-Vil. C 2913. Comptes du trésorier Gabriel Hus pour la campagne de 1594. — Pour tous les noms de lieux cités , voir la carte spéciale à la On du volume.

(1) D. Morice, Prennes, T. III, col. 1624-1626. — Journal de Pichart, col. 1743.

(2) Carné, Correspondance des ligueurs bretons avec l’Espagne, T. II, p. 61, 63, 64, 68.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN