LE MARÉCHAL D’AUMONT ET D’ESPINAY SAINT-LUC

contre les ligueurs quimpérois que contre un retour offensif des étrangers. Il maintint dn reste parmi ses troupes une discipline sévère, et le chanoine Moreau lui rend cet hommage, bien remarquable pour le temps, qu’il n’y eut pas la moindre insolence commise par les soldats à l’endroit des femmes, quoique la ville, les faubourgs et environs fussent pleins de gens de guerre de diverses nations (1). »

Les chefs du corps anglais ne pardonnaient pas au maréchal d’Aumont de ne pas leur livrer Morlaix. Avec autant de clairvoyance que d’énergie il s’y opposa constamment. Dès le 25 octobre 1595, il mandait aux députés des États, « du camp devant le fort de Crozon » que t ce serait une grande faute. » Ceux-ci, partageant cette pensée, écrivirent à Saint-Luc et adressèrent au roi les plus instantes protestations : c Le pays, disaient-ils, est plein de clameurs, les villes voisines sont disposées à persister dans leur rébellion, les villes depuis peu soumises vont peut-être changer de volonté dans la crainte d’être soumises à un tel commandement. » Henri IV se vit embarrassé, car pour obtenir le « secours anglais » il avait renouvelé quelques vagues promesses que le prince de Dombes avait faites avant lui. Il s’en tira habilement en accordant Morlaix, avec cette clause formelle qu’il n’y entrerait aucun protestant, c’est-à-dire aucun Anglais. La reine mécontente rappela ses soldats et ceux-ci quittèrent définitivement la Bretagne en mai 1595 (2).

Henri IV qui avait gardé près de lui, au siège de Laon, les deux meilleurs lieutenants de d’Aumont, d’Espinay Saint-Luc et Montmartin, les renvoya enfin au maréchal dont il savait les forces très réduites. Arrivé à Chatelaudren à la mi-janvier 1595, avec 2.000 hommes, dont 500 Suisses, Montmartin informa son chef qui lui fit porter par le capitaine Serrouette l’ordre d’investir Corlay.

Cette petite ville, défendue par un solide château, bâti sur un côteau et entouré d’un étang, formait une position stratégique importante au centre de la Bretagne. Tour à tour prise et reprise par les ligueurs et les royaux, elle avait été enlevée par Sourdéac et du Liscoët en 1593, puis au départ de celui-ci pour la campagne de Crozon où il venait d’être tué, reconquise par Guy Eder de la Fontenelle, le fameux capitaine ligueur qui était originaire du pays, et s’était retranché dans la place. Montmartin s’empara facilement de la ville et bloqua La Fontenelle dans le château. Il essaya de parlementer « comme il avait vu pratiquer au roi. » Fontenelle répondit évasivement ; il attendait les Espagnols qui de Blavet s’avançaient vers Pontivy, prêts à faire lever le siège. Montmartin pressa le maréchal de lui porter secours, et celui-ci arriva enfin avec son corps d’armée et les Anglais. Montmartin continuait les entrevues; tour à tour cajoleur ou furieux, il menaçait de ruiner le château à coups de canon. Or il n’en avait pas un seul. Fontenelle savait bien que le château ne résisterait pas à des canons montés sur la butte du Haut-Corlay qui le domine. Il promit de se rendre si on lui montrait les canons. Il fit sortir un de ses officiers ; les assiégeants firent boire celui-ci, lui montrèrent force charrettes et l’emmenèrent jusqn’à Guingamp où ils le firent passer et repasser devant un canon, toujours le même, il en vit dix, et rapporta la chose à Fontenelle;

;1) Moreau, HMolrt de la Ligue, p. 293.

(2) D. Morice, Preuve», T. III, col. 1613, 1615, 1618, 1619, 1622. — Mémoires de Montmarlin, p. cccvi. — C. de 1a Roncière, Histoire de la Marine française, T. IV, p. 240.

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LA MORT DU MARÉCHAL

celui-ci convaincu se rendit le lendemain avec 300 hommes bien armés. Le maréchal mit au château le capitaine La Mouche avec une garnison.

Le corps anglais avait suivi l’armée, mais après la prise de Corlay le général Norris allégua les ordres de la reine, et malgré les instances de d’Espinay Saint- Luc, qui s’était lié d'amitié avec lui, il s’embarqua avec ses hommes pour l’Angleterre.

Ce départ affaiblissait l'armée royale ; et Henri IV qui venait de déclarer la guerre à l’Espagne (17 janvier 1595) ne pouvait envoyer de nouveaux renforts. Cependant le maréchal était résolu d’agir « car il estoit rempli de courage et de singulière affection au service du roi, > dit Montmartin ; il avait regagné Quimper par Bourbriac et il y passa les mois de mars et avril 1595. A la fin d’avril il manda Saint-Luc; les deux chefs se rencontrèrent probablement à Quintin (1) et arrêtèrent un plan de campagne. S’établir fortement sur la ligne du Centre-Bretagne de Quimper à Rennes où les royaux possédaient déjà Vitré, Rennes, Hédé, Montfort, Ploërmel, Moncontour, Corlay, Carhaix, Quimper et Brest, isoler Mercœur, le couper de Dinan, de Cesson, du Nord de la province; de Vannes et de Blavet au Sud, l’encercler dans l’évêché de Nantes, le séparer du corps d'armée espagnol et les battre l’un après l’autre, tel était, autant qu’on en peut juger, le plan du maréchal. Mais ce dessein, très habilement conçu, vint échouer devant un hasard malheureux, devant les prières et les charmes d’une femme ; ce qui prouve une fois de plus l’influence souvent insoupçonnée mais parfois déterminante que les femmes exercent sur la politique et sur la guerre.

Il fut décidé que Saint-Luc irait d'abord soumettre quelques petites places qui gênaient les royaux, La Marzellière, près de Bain, la Provostière, en Messac, et le château de Fougeray devant lequel fut tué René de la Chapelle, seigneur de la Roche-Giffart, « courageux et vertueux gentilhomme > qui était venu avec Saint- Luc faire le siège de son propre château.