LE SECOND SERMENT DU DUC DE MERCŒUR

Mornay l’a retracé en termes agréables, il en fut l’àme, et du premier coup il sut percer à jour les « intentions suspectes » des représentants de Mercœur, c leurs propositions captieuses et leurs cauteleuses procédures ». « C’est un moyen pour M. de Mercœur de leurrer les peuples et les villes , lassées de la guerre , de l’espérance de la paix; un moyen aussi de lui rendre les Espagnols plus traictables quand il leur fait entendre qu’il est recerché de la paix par le roy... Il lui faut faire peur à l’Espaignol de sa réconciliation avec le roy, afin qu’il le presse tant moins, n’ayant jamais eu aultre desseing que de nager entre ces deux grands rois, attendant tousjours la mort naturelle de l’ung, la violente de l’aultre pour demeurer enfin duc de Bretaigne. » Jamais on n’a jugé en moins de mots et en termes plus justes toute la politique de Mercœur. Du reste une lettre interceptée à ce moment ne put laisser aucun doute sur sa mauvaise foi. Il écrivait au duc de Mayenne : « Ce que je fais et ai fait jusqu’ici n’est que pour contenter la reine (Louise) et les esprits de notre parti en ce pays qui recherchent trop curieusement la paix, résolu au reste de continuer la guerre et de me conformer à vos conseils. » Ces retards commençaient à impatienter Henri IV ; il n’était pas disposé à permettre que c ses députés s’amusent davantage par-delà ; ils y ont trop perdu de temps (1). » Quand on montra aux délégués du duc la lettre interceptée, ils furent fort embarrassés ; les conférences furent encore ajournées au mois de juillet 1595; elles ne devaient pas obtenir alors un meilleur succès.