II. — L’Édit de Pacification

Cet acte comprend deux parties : un traité officiel et des articles secrets, beaucoup plus importants que le texte principal. Le traité réglemente en somme la reprise de l’administration de la province , séparée du royaume depuis neuf ans. Les charges et fonctions créées sous l’autorité du duc sont maintenues. Nul ne sera inquiété ni poursuivi pour les actes accomplis pendant la Ligue. Les arrêts rendus et les contrats passés sont validés. « Il ne sera fait aucune recherche des décisions des Étals qui perdent désormais tout effet. Les conseillers reçus à Nantes rentreront au Parlement en prêtant un nouveau serment.

La véritable convention politique est contenue dans les articles secrets, dont voici les principales dispositions :

t S. M. veut et entend que le duc de Mercœur remette le gouvernement de Bretagne entre ses mains, en faveur du mariage de César Monsieur, fils naturel de

S. M., avec Mlla de Mercœur. En récompense le roi lui accorde 235.000 écus à prendre sur les droits des vins. — Le duc remettra immédiatement la ville et le château de Nantes et toutes les places fortes qu’il occupe. — Il pourra lever dans son duché de Penthièvre, qui lui appartient en propre, une contribution personnelle de 5.000 écus. — Il recevra 50.000 écus pour les distribuer en indemnités aux gouverneurs et capitaines des places de son parti. — Raoul de la Ragotière, Jean de la Tullaye, Fourché de la Courousserie sont nommés président et maîtres à la Chambre des Comptes (2). »

Ce traité marque vraiment la fin de la Ligue. Les intérêts du roi avaient peut-être cédé devant les sentiments du père, mais, en somme, Henri IV, en se montrant large et généreux à l’égard de Mercœur, fit un acte très politique et très habile ; il économisait le sang de ses soldats et l’argent du pays. Et surtout il mettait fin à cette épouvantable crise de dix ans, l’une des plus terribles que la France ait traversées. Evidemment Henri IV céda dans une certaine mesure aux sollicitations si puissantes de Gabrielle d’Estrées qui n’envisageait que l’avenir de son fils. Il s’en excuse presque avec cette bonhomie séduisante qui lui faisait

(1) Henri de l’Espinois, Les derniers jours de la Ligue , Revue des Questions Historiques, 1883,

T. XXXIV, p. 105.

(2) Le texte du traité ou plutôt de l’Édit de pacification a été plusieurs fois public, d’abord en brochure : Édict du Roy sur les articles accordez à Monsieur le duc de Mercœur , pour sa réduction et des villes de Nantes et autres de la Bretagne en Vobcissance de Sa Majesté. Mars 1598. Paris, lamet Mettayer et Pierre L’Huillier, m.d.xcviii. lmp. in-8° de 28 p.— -Mémoires de la Ligue, T. VI, p. 578-592. Ces deux exemplaires ne contiennent pas les articles secrets. — D. Morice, Preuves, T. III, 1657-1G67. — Piré, Histoire de la Ligue, T. II, p. 1 à 30 (à la fin du vol.).

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pardonner tant de choses ; il écrivait, de sa grande écriture ferme et large, au connétable de Montmorency : « Mon compère, je vous envoyé les articles du traicté général que j’ay faict avec mon cousin le duc de Mercur... J’ay traicté aussi du mariage de sa fille avec César, qui estoit si advantageuz pour luy, que le refuser, c’eust esté luy faire un extresme tort, et je m’asseure que, l’aimant comme vous faictes, si vous eussiez esté près de moy, vous me l’eussiez conseillé, comme ont faict tous ceulx qui y estoient. Vous sçavez que c’est le naturel d’un père de procurer le bien de ses enfants ; vous l’estes, et je m’asseure que vous avouerez que je ne pouvois mieulx faire pour luy, comme estant le plus grand mariage qui soit en mon royaulme (1). »

c Comme ont fait tous ceulx qui y estoient, » dit le roi. Sully n’y était pas et le rigide censeur avait son franc-parler. Il arriva à Angers deux jours après ; en l’apercevant, le roi le serra sur son cœur selon sa coutume; il prévoyait une semonce. Elle ne manqua pas.

— Mon amy, dit Henri IV, soyez le bienvenu, je suis très aize de vous voir icy, car j’y avais bien affaire de vous.

— Et moy, sire, tout au contraire, je suis très marry de vous trouver encore en ceste ville, car vous avez et auriez bien affaire ailleurs.

nous entendons l’un l’autre à demy mot ; c’est pourquoy je me doute desja bien de ce que vous voulez dire : mais si vous sçaviez ce qui se passe et comme j’ay déjà bien advancé toutes choses, vous changeriez d’opinion et me tiendriez autre langage que celuy que je voy bien que vous avez en l’esprit.

— Je ne suis pas si ignorant que vous estimez, sire, repartit brusquement Sully, car je sçai que l’on vous amuse sous des propositions de nopces, qui ne vous pourroient faillir quand vous voudriez ; car ayant réduit père et mère à votre discrétion, comme cela vous estoit facile, vous y auriez bien aussi la fille, et n’auriez nul besoin d’entrer en des traittez qui vous cousteront beaucoup. — Il falloit aller droit à Nantes et là, traitter à coups de canon, dont il n’en eust pas fallu quantité pour faire dire à ce prince : (quia toujours fait le fin, vous ayant amusé deux ans sur des traittez), maudit soit le dernier !

Le roi chercha à expliquer et justifier son attitude. Sully le réfuta et répliqua rudement :

— Je voy bien à vos discours que d’autres causes vous ont retenu contre lesquelles je perdrois toujours la mienne ; ... mais il n’y a remède, je n’en dispute plus.

Et l’austère censeur s’en alla en grommelant contre le roi qui n'avait su résister « aux cajoleries de ces deux femelles (2). »

En somme, Sully avait tort ; l’arrangement qui fut conclu ferait autant d’honneur à la prudence qu’à la générosité de Henri IV, s’il n’avait en même temps perpétué la trace de ses coupables faiblesses (3).

(1) Lettre de Henri IV au connétable de Montmorency, du 21 mars 1598. Lettres missioes de Henri IV, T. IV, p. 935.

(2) Mémoires des sages et royalles (Economies d’ Estât, domestiques, politiques et militaires de Henry le Grand, par Maximilien de Béthune, 1638, édit, originale dite aux trois V VV verts, T. I, p. 376.

(3) De Meaux, Les Luttes religieuses en France au XVI • siècle, p. 273.

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Le duc de Mercœur, heureux de cette solution inespérée, ratifia le traité et s’apprêta à aller rendre hommage au roi. Il arriva à Angers le 29 mars 1598, accompagné de sa femme et de sa fille et d’une suite nombreuse. Mais le roi n’était pas dans la ville, il était à la chasse au château du Verger chez le duc de Rohan (1). Le duc dut aller presque seul trouver le roi ; il le rencontra le 30 mars à Briolay. A la vue du roi, le duc € s’humilia fort », il se jeta à ses pieds et jura de lui être fidèle. Henri IV, d’abord sévère et froid, lui tendit la main et s’adoucit; il le traita avec honneur.

Trois jours après, le roi créait son fils duc de Vendôme et pair de France, et le 5 avril 1598 le contrat de mariage était signé entre César, duc de Vendôme, et Françoise de Lorraine, fille du duc de Mercœur et de Marie de Luxembourg. Les fiançailles furent célébrées avec solennité au château d’Angers. Le cardinal de Joyeuse présida la cérémonie. Le jeune fiancé avait quatre ans et la fiancée six ans. Le mariage devait avoir lieu onze ans après, en juillet 1609 (2). Qui eût prédit alors que le jeune duc devait renouveler à son tour les tristes exploits de son beau-père et se révolter, lui aussi, contre le roi? La soumission de Mercœur était sincère. Il crut cependant devoir en informer le roi d’Espagne et il se vanta une dernière fois d’avoir poussé la résistance jusqu’au bout (3).

Tous les ligueurs suivirent l’exemple de leur chef, « se jettans à corps perdu entre les bras du roy, » dit M™ de Mornay (4), La Fontenelle l’un des premiers. René d’Aradon et son frère Camors avaient fait leur soumission le 24 février 1598. L’aîné, Quinipily, attendit jusqu’au 7 avril 1598, mais ce ligueur sincère n’avait pas besoin de lettres d’abolition, le roi lui laissa le commandement d’Hennebont. Rousselet de la Pardieu rendit Machecoul et Belle-Isle ; La Tousche de Kerollain, le Mont-Saint-Michel. François de Carné-Rosampoul resta l’un des derniers, nul n'avait embrassé avec plus d’ardeur la cause espagnole ; il promit pourtant fidélité à Henri IV. « C’est une chose incroiable, voire divine, que ce subit changement, » dit un contemporain (5).

A tous Henri IV accordait le pardon et l’oubli du passé, il y joignait de généreuses subventions. Sully et Monlmartin critiquaient fort ces largesses : « Tous pour de l’argent!... Voilà donc le zèle qu’ils avaient pour la religion catholique, » disaient ces huguenots zélés. Sully calcule que la soumission de Mercœur et des ligueurs bretons coûta au roi 4.295.350 livres (plus de 20 millions) et il s’en indigne.

Beaucoup d’historiens 6e sont emparés de ces propos de mauvaise humeur

(1) C’est le château où avait été signé le traité du Verger en 1488. Voir Histoire de Bretagne, T. IV, p. 557. — Briolay, ch.-l. de canton, arrond. d'Angers, à 13 kil. d’Angers.

(2) La duchesse de Vendôme eut deux fils : l'un fut le cardinal de Vendôme et l'autre le duc de Beaufort, qui fut mêlé aux troubles de la Fronde. Elle mourut le 8 septembre 1689, à l'âge de 77 ans.

(3) On ne trouve dans aucun chroniqueur contemporain le mot souvent attribué à Mercœur et rapporté par Plré : Quelqu’un aurait dit devant le duc, en faisant allusion à ses prétentions sur le duché de Bretagne : C’est un beau songe ; le duc aurait répondu : « Je ne sais pas si c'est un songe, mais voilà plus de dix ans qu'il dure. » Pire, Histoire de la Ligue, II, 330.

(4) Mémoires de Af“* de Mornay, p. p. M1 2 3 4”* de Witt, née Guizot, 1848. T. I, p. 338.

(6) D. Morice, Preuves, T. III, c. 1656, 1677, 1681, 1686. — Mémoires de Montmartin, p. cccxiv. — G. de Carné, Correspondance des ligueurs bretons, T. II, p. 138, 140-144, 166. — Le Men, Mission du sieur Aubert des Roziers en 1597, Revue de Bretagne, septembre 1860. — Le Men, Correspondance relative à la pacification de la Bretagne, 1598, Revue de Bretagne, avril 1861.

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HENRI IV A NANTES

pour soutenir que les ligueurs c s’étaient vendus, » que leurs convictions religieuses n’étaient qu’une duperie, que l’intérêt seul les guidait. Les historiens vertueux, — les historiens sont toujours vertueux, et excellent à donner des leçons de morale , — ont vivement reproché aux chefs de la Ligue d’avoir accepté de l’argent d’Henri IV. Evidemment il eût été peut-être plus digne de reconnaître le roi sans exiger une indemnité. Mais , voilà : les ligueurs n’étaient pas des saints. C’était des hommes comme nous, des hommes mus au début par une grande idée, une foi profonde et des convictions sincères; mais c’était des hommes; et ceux qui ont manié les hommes savent qu’il n’y a pour les conduire que deux moyens : l’argent et les honneurs. On n’en a pas encore découvert d’autres. Il faut ajouter que la plupart de ces ligueurs avaient fait la guerre à leurs dépens et qu'ils y avaient dévoré leur patrimoine. Henri IV a donc eu raison d’accorder ces indemnités qui rendaient enfin la paix au pays. Montmartin est mieux inspiré quand il dit, à la fin de ses Mémoires, c que nul monarque ne l’a jamais surpassé ni peutêtre égalé en clémence. » Henri IV connaissait mieux les hommes, il voyait plus juste et plus haut quand il répondait familièrement aux récriminations grondeuses de Sully : c Vous estes une beste d’user de tant de remises... car nous payerons tout des mesraes choses que l’on nous livrera, lesquelles, s’il falloit les prendre par la force, nous cousteroient dix fois aultant... » (1).