V. — Richelieu, Gouverneur de Bretagne
Le maréchal de Tbémines, qui avait succédé comme gouverneur à César de Vendôme, ne devait pas conserver longtemps ses hautes fonctions. L’année 1627 fut marquée par la défense de l’ile de Ré, attaquée par la flotte anglaise de Buckingham. Richelieu déploya une activité et une énergie extraordinaires pour armer des vaisseaux et recruter des capitaines et des marins. Il fit réquisitionner dans les ports bretons les navires et les canons. Les Malouins mirent peu d’empressement à obéir. Le ministre multipliait ses ordres au gouverneur; celui-ci
(1) Registres secrets, 20 avril 1627, Arch. du Pari. B. 233, B. 242, B. 243. - Lettres, Instructions diplomatiques et Papiers d’État du Cardinal de Richelieu, T. II, p. 343, 350, 352. — Du Crest de Villeneuve, Essai historique sur la défense des privilèges de la Bretagne concernant V amirauté , 1898, p. 23-28. — C. de la Roncière, Histoire de la .Marine française, T. IV, p. 566. — Bourde de la Rogerie, Inventaire des fonds des amirautés de Morlaix et de Quimper, Introd. p. vni. — Bourde de la Rogerie, Origine et Organisation des sièges d’amirauté établis en Bretagne, Bull, de la Soc. Archéol. du Finistère, T. XXIX, 1902.
H. db B. — T. v. 26
Original from
UNIVER5ITY OF MICHIGAN
RICHELIEU, GOUVERNEUR DE BRETAGNE
dut visiter tous les ports, et c’est au cours de ce voyage, qu’il fut frappé par la mort, à Auray, le 7 novembre 1627.
Le duc de Brissac, lieutenant-général, le remplaça, mais il n’avait pas la valeur de son père mort à Rennes le 7 novembre 1621. Tallemant des Réaux exagère sans doute quand il le qualifie de « grosse beste » et lui décerne un brevet « d’imbécillité ». A la vérité Richelieu le traite assez durement (1).
On jugea cependant qu'il était nécessaire de le doubler pour la tenue des États et l’on envoya, comme représentant du roi, aux sessions de 1629 et 1630, à Vannes et à Ancenis, le premier prince du sang, Henri de Bourbon, prince de Condé^ Celui-ci avait un titre : le roi lui avait fait don des biens confisqués sur le duc Henri de Rohan, chef des protestants du Midi. Après avoir été longtemps en révolte contre la régente, il s’était soumis et se montrait tout dévoué au cardinal de Richelieu.
Les Bretons ne virent pas arriver sans défiance ce prince français, mais par sa simplicité et sa bienveillance il désarma les préventions. Il déclara qu’il ne voulait prendre rang dans l’assemblée que comme comte de Léon, et de fait il présida les Commissions particulières sans même s’asseoir « au bout de la table,» il prit place, comme baron de Bretagne, après le président de l’Église, malgré les instances des autres membres.
La grosse question toujours pendante de l’amirauté, de la marine et du commerce préoccupait fort les États. Ils l’envisagent avec une largeur d’idée et une intelligence politique réelles. Ils reconnaissent c les soins que le cardinal de Richelieu a pris pour faire revivre le commerce perdu et anéanti depuis taut d’années ; » ils le remercient d’avoir choisi cette province c pour y former des Compagnies et ses hàvres pour y mettre les vaisseaux du roi, qui rendront les côtes paisibles et déchargées de pirates... et pour y faire abonder les richesses qu’apportent nécessairement ces sociétés et la facilité de trafiquer dans les provinces étrangères. » Les députés en cour sont chargés d’exprimer leur gratitude au Cardinal < pour le bien que la province reçoit journellement de sa volonté et de son affection à leur endroit » (2).
Aux États suivants, tenus à Ancenis en 1630, une question plus délicate se posa. La province souffrait de ne pas avoir de gouverneur, les affaires périclitaient ou traînaient en longueur, ses intérêts n’étaient ni représentés ni défendus près du Pouvoir. Le procureur-syndic de Bruc de la Grée fit cette motion, le duc de Retz, président de la noblesse, proposa de demander à la reine-mère d’accepter ces hautes fonctions. Le prince de Condé mieux au courant des bruits de la cour laissa entendre qu’il y aurait peut-être certaines objections, que le procès-verbal ne mentionne pas. C’était le 13 août 1630 ; la rupture était alors complète entre Richelieu et Marie de Médicis et la disgrâce de celle-ci prochaine, leur rivalité allait aboutir à la crise aiguë qui devait provoquer la scène fameuse du 30 novembre 1630 qu'on a appelée la « Journée des Dupes. »
(1) Lettres, Instructions et Papiers d’État du Cardinal de Richelieu, T. II, p. 350, 400, 522, 032, 645. 654; T. V, p. 233, 995, 1016; T. VIII, p. 19. — Historiettes de Tallemant des Réaux , éd. Monmerqué, T. II, p. 118.
(2) Arch. d’Il.-et-Vil. C. 2652. États de Vannes, 4 avril-4 mai 1629.
Original from
UNIVER5ITY OF MICHIGAN
RICHELIEU, GOUVERNEUR DE BRETAGNE
M. de Bruc ayant expliqué que la reine-mère « attachée par la nécessité des affaires et par plusieurs autres raisons, * ne consentirait peut-être pas à accepter cette charge, le duc de Retz proposa de l’offrir à M. le cardinal de Richelieu « qui prend plaisir à s’occuper des affaires du pays; * d’ailleurs la charge de « général de la mer » dont il est pourvu semble l’y engager naturellement. Les États « d’une commune affection et d’un consentement universel » acceptent l’idée et chargent leurs députés en cour de demander au roi de pourvoir le Cardinal du gouvernement de la Bretagne et, en même temps, de remercier celui-ci de ce qu’il a fait « pour maintenir la sûreté des côtes, les débarrasser des pirates et développer le commerce de la province » (1).
Le cardinal de Richelieu fut très sensible à cette démarche « spontanée », mais sans doute attendue; il le laisse voir dans ses Mémoires : a Le roi l’obligea, dit-il, d’accepter cette charge, quelque refus qu’il en fit, » et la raison qui le décida fut qae c les gouverneurs de Bretagne ayant jusqu'alors fait les fonctions de l’amirauté, il eût été impossible de l’y établir sous un gouverneur qui n’eût pas eu la charge absolue de la marine » (2). 11 fut nommé gouverneur de Bretagne le 16 septembre 1631. Ses lettres de provision sont remarquables et se distinguent tout à fait de la banalité habituelle. L’expérience du passé et les prévisions de l'avenir justifient le choix du monarque. D’abord une belle description de la Bretagne : < l’étendue de cette province, sa situation avantageuse, pour être entourée de la mer presque de tous côtés, le nombre et la commodité de ses hàvres qui la rendent plus propre qu’aucune autre pour le commerce avec toutes les parties de la terre, et les divers endroits de ses côtes qui, étant déjà fortifiés
par la nature, peuvent être rendus, avec peu de travail, assez forts pour occuper
longtemps de puissantes armées, font connaître de quelle importance en est le gouvernement. » C’est pour cela que les rois avaient voulu le confier aux héritiers de la maison de Penthièvre, mais cette dignité a fait naître chez eux « des desseins plus hauts sur des prétentions sans fondement » (3;. Les Bretons nous ont demandé de les délivrer a une fois pour toutes de leurs appréhensions à ce sujet, > < de toutes les cabales faites parmi les ordres, > c’est pourquoi, étant venu à Nantes en 1626, « pour prévenir et dissiper l’orage dont nous avions eu avis de toutes parts » nous avons exclu pour toujours et à perpétuité les descendants de la maison de Penthièvre du gouvernement de la Bretagne. Le maréchal de Thémines a été nommé gouverneur. Après sa mort, nous n’avons pas cru pouvoir choisir une personne plus digne de lui succéder, plus recommandable par ses services, c plus agréable à tous les ordres, » que le cardinal de Richelieu. Suit un éloge pompeux et, en somme, exact des grandes œuvres du Cardinal.
Étant d’ailleurs grand maître et surintendant général de la navigation, en joignant à sa personne la charge de gouverneur, < il pourra avec d'autant plus de
facilité réaliser le dessein que nous avons de rétablir, par son avis et par son
(1) Arch. d’Il.-et-Vil. C. 2652. États d'Ancenis, 7 août- 6 septembre 1630.
(2) Mémoires du Cardinal de Richelieu, éd. M. et P., T. XXII, p. 353. — Lettres , Instructions diplomatiques et Papiers d’État du Cardinal de Richelieu, T. VII, p. 986, T. VIII, p. 228.
(3) Le duc de Vendôme ne donna sa démission de gouverneur de Bretagne et n’abandonna ses droits à l’amirauté que par acte notarié du l*r janvier 1631. L’acte est aux archives du Ministère des Affaires Étrangères. Ce fut une des conditions de la liberté qu’on lui rendit.
Original from
UNIVER5ITY OF MICHIGAN
RICHELIEU ET LA MARINE BRETONNE
ministère, le commerce, et rendre notre puissance aussi considérable sur la mer qu’elle l’est, grâce à Dieu, sur la terre » (1). Ces derniers mots renferment la pensée intime et marquent le vrai but de la nomination.
