I.E MARÉCHAL DE I.A MEILLERAYE, LIEUTENANT-GÉNÉRAL EN BRETAGNE

500.000 livres de dot à chacune de ses filles. La dernière, nommée Guyonne, épousa François de Cossé, duc de Brisssac. Mais le charretier d’Anlrain était devenu seigneur du Rocher-Portail et de beaucoup d’autres terres qu’il avait achetées (1).

Richelieu n’appréciait pas Brissac, mais il aimait fort son cousin La Meilleraye auquel il reprochait seulement de ne point être assez dévot. Le grand ministre, qui se souvenait parfois qu’il était évêque, écrivait ces jolis mots au prince de Condé qui partait pour la guerre : < Bien que je ne sois pas assez contemplatif pour prétendre de vous faire de grandes exhortations de conscience, je ne puis que je ne vous convie à vous tenir en si bon estât que, quand vous aurez quelque péril à courre, vous ayez aussi peu d'occasion de le craindre selon Dieu, comme je sçai que vous ne le craindriez pas selon le monde. Je fais la même exhortation à M. de la Meilleraye, que j’ay bien peur qu’il ne soit pas si dévot qu’il devroit estre. » (29 mai 1636).

Richelieu, du reste, n’était ni tendre ni plaisant. Il n’a pas ces traits d’esprit, ces effusions et cette bonhomie qui sont le charme de la Correspondance d’Henri IV. Ses lettres sont des modèles de précision, de logique et de netteté. Elles sont courtes et simples. Il écrivait lui-même à La Meilleraye : c Vous trouverez bon que je vous dise que pour estre trop fin, l’on ne l’est quelquefois point du tout. >

Quand on dit d'une façon générale que Richelieu a toujours témoigné une réelle bienveillance pour la Bretagne et pour les Bretons, on exprime en somme une idée vraie; lui qui se permettait tout à lui-même ne souffrait pas le despotisme chez ses subalternes. Il n’a du reste assisté à aucune tenue d'États depuis la fameuse session de Nantes, en 1626. A celle qui suivit sa nomination de gouverneur, qui s’ouvrit à Nantes le 8 juin 1632, on s’attendait presque à le voir paraître. Il ne vint pas, il envoya le prince de Condé qui présidait les États pour la troisième fois, et M. de la Meilleraye, auquel Montbazon avait cédé récemment la charge de gouverneur de Nantes.

Louis XIII, en disant qu’il avait été heureux de se rendre aux instances pressantes des États, annonçait qu’il était obligé de retenir le Cardinal auprès de lui (2). Cette nomination fut considérée comme un honneur et une faveur accordés à la Bretagne, les États le reconnurent en faisant célébrer, en actions de grâces, une messe chantée, suivie d’un Exaudiat. Le prince de Condé le montra également, il fit un éloge pompeux du Cardinal auquel ses mérites ont valu un évêché, puis la pourpre, le ministère et le gouvernement de la Bretagne, « desquelles choses, bien que grandes et considérables, nous pouvons dire qu’elles ne sont encore que la moindre partie des récompenses qu’il mérite justement pour avoir, en sa première dignité, confondu l’héré3ie, en la seconde, soutenu l’Église, en ses employs, fortifié l’État par ses conseils, par sa valeur abattu et défait la rébellion, et avancé les limites de la France dans l’Italie, la Lorraine et l’Allemagne. » (3) C’était une flatterie, mais, en somme, c’était juste.

(1) Historiettes de Tallemant des Riaux , éd. Monmerqué, T. II, p. 35; T. III, p. 42. — Lettres , Instructions et Papiers d’État de Richelieu , T. I, p. 160; T. VI, p, 860; T. VII, p. 752.

(2) Arch. dil.-et-Vil. C. 2652. États de 1632, Nantes. Séance du 8 juin 1632.

(3) Àubéry, Histoire du cardinal de Richelieu, 1660, T. I, p. 168. — Ce discours étant intéressant, le greffier l a naturellement supprimé du procès-verbal.

Original from

UNIVER5ITY OF MICHIGAN