LES ÉTATS D’APRÈS LES LETTRES DE M“# DE SÉVIGNÉ

passa comme de l’eau de Forges (1). On fut persuadé que tout cela s’était fait avec un coup de baguette. M. de Chaulncs me pria instamment d’aller à Vitré. J’y vins donc lundi au soir. Mmo de Chaulnes me donna à souper, avec la comédie de Tartuffe, point trop mal jouée, et au bal où le passe-pied et le menuet me pensèrent faire pleurer...

» Hier je reçus toute la Bretagne à ma Tour de Sévigné (2). Je fus encore à la comédie : ce fut Andromaque, qui me fit pleurer plus de six larmes : c’est assez pour une troupe de campagne. Le soir, on soupa, et puis le bal. Je voudrais que vous eussiez vu l’air de M. de Locmaria, et de quelle manière il ôte et remet son chapeau : quelle légèreté! quelle justesse! Il peut défier tous les courtisans, et les confondre, sur ma parole. Il a soixante mille livres de rentes et sort de l’académie(3). Il ressemble à tout ce qu’il y a de plus joli, et voudrait bien vous épouser. Au reste, ne croyez pas que votre santé ne soit pas bue ici ; cette obligation n’est pas grande, mais telle qu’elle est, vous l’avez tous les jours à toute la Bretagne. On commence par moi et puis Mm# de Grignan vient tout naturellement...

» Nous rions un peu de notre prochain. Il est plaisant ici le prochain, particulièrement quand on a dîné; je n’ai jamais vu tant de bonne chère. Mmo de Coêtquen est ici avec sa fièvre... Pour moi, j’y serai encore jusqu’à lundi; et puis j’irai passer huit jours dans ma pauvre solitude, et puis je reviendrai dire adieu ; car la fin du mois verra la fin de tout ceci. Notre présent est déjà fait, il y a plus de huit jours : on a demandé trois millions; nous avons offert sans chicane deux millions cinq cent mille livres, et voilà qui est fait. Du resle M. le gouverneur aura 50.000 écus, M. de Lavardin 80.000 francs, le reste des officiers à proportion : le tout pour deux ans. Il faut croire qu’il passe autant de vin dans le corps de nos Bretons que d’eau sous les ponts, puisqu’on prend là-dessus l’infinité d'argent qui se donne à tous les Étals (4). »

Aux Rochers, mercredi 19« août 1671.

« ... Je n’ai jamais vu une si grande chère. Nulle table à la cour ne peut être comparée à la moindre des douze ou quinze qui y sont : aussi est-ce pour nourrir trois cents personnes qui n’ont que cette ressource pour manger. Je partis lundi de cette bonne ville, après avoir dîné chez Mrao de Chaulnes...

» Toute la Bretagne était ivre ce jour-là. Nous avions dîné à part. Quarante gentilshommes avaient diné en bas et avaient bu chacun quarante santés : celle du Roi avait été la première, et tous les verres cassés après l’avoir bue. Le prétexte était une joie et une reconnaissance extrême de cent mille écus que le Roi a donnés à la province sur le présent qu’on lui a fait, voulant récompenser la bonne grâce qu’on a eue à lui obéir, par cet effet de sa libéralité. Ce n’est donc plus que deux millions deux cent mille livres au lieu de cinq cents. Le Roi a écrit de sa propre main mille bontés pour sa bonne province de Bretagne. Le

(1) Forges (Seine-Inférieure) était renommée pour ses eaux minérales.

(2) Maison de ville de M”* de Sévigné, située sur les remparts de Vitré et dont dépendait une tour des fortifications.

<3) L'Académie était une sorte d'Écoie d’équitation pour les jeunes gentilshommes.

(4) C'est exact : la principale recette des États était les devoirs, ou impôt sur les boissons.

Original from

UNIVERSITY OF MICHIGAN

LES ÉTATS Ü 'APRÈS LKS LETTRES DK M",c DK SEV1GNÉ.

gouverneur a lu la lettre aux Étals ; après en avoir demandé la copie pour l’enregistrer, il s’est élevé un cri jusqu’au ciel de « Vive le Roi, i et ensuite on s'est mis à boire, mais à boire, Dieu sait ! M. de Cbaulnes n’a pas oublié dans une si belle occasion la santé de la gouvernante de Provence, et un Breton ayant voulu nommer votre nom et ne le sachant pas, s’est levé, et a dit tout haut : « C’est donc à la santé de M"10 de Carignan. » Cette sottise a fait rire MM. de Chaulnes et d’Harouys jusqu’aux larmes. Les Bretons ont continué, croyant bien dire, et vous ne serez d’ici à plus de huit jours que M,ne de Carignan ; quelques-uns disent la comtesse de Carignan : voilà en quel état j’ai laissé les choses... »

Aux Rochers, dimanche 30« août 1671.

« Le contrat de notre province avec le Roi fut signé vendredi ; mais auparavant on donna deux mille louis d’or à M“*de Chaulnes, et beaucoup d’autres présents. Ce n’est point que nous soyons riches ; mais c’est que nous avons du courage, c’est que nous sommes honnêtes, et qu’entre midi et une heure nous ne savons point refuser nos amis; c’est l’heure du berger : les vapeurs de vos fleurs d’orange ne font pas de si bons effets. Je ne sais pas comme vous vous portez, mais votre santé est bue tous les jours par plus de cent gentilshommes qui ne vous ont jamais vue et qui ne vous verront jamais; ceux qui vous ont vue ne sont pas ceux qui célèbrent le mieux votre santé... Lavardin et le comte des Chapelles (1) ont fait des bouts-rimés que je leur ai donnés, qui sont très jolis et que je vous enverrai. Vous serez bien aise de savoir aussi que l’autre jour M. de Bruquenvert dansa très bien le passe-pied avec M"' de Kerikinili. Voilà de ces choses que vous ne devez pas ignorer : ne m’attaquez pas sur les noms, j’y suis forte présentement (2)... On voulait aussi, dans l’humeur de faire des présents, proposer aux États de donner dix raille écus à M. et à Mme de Grignan. M. de Chaulnes soutenait qu’ils écouteraient la proposition; d’autres, qu’ils le feraient. Enfin nous en demeurâmes à l’envie d’en faire courir le bruit sourdement, faire murmurer quelques Bas Bretons, et puis les radoucir à table, et leur faire promettre de le proposer (3)... »

Vitré, 2 septembre 1671.

« ... Vous êtes au dessus de tout ce qui m’étonne, vous êtes au dessus du vent et des nuages. Nos États ont beau crier, danser, boire : votre idée se sait toujours taire place. Il y a ici de grandes fronderies ; mais cela s’apaise dans vingt-quatre

(1) Le comte des Chapelles était le petit-fils de François de Rosmadec qui fut condamné à mort et exécuté à la suite de son duel avec Montmorency-Bouteville en 1627 (Voir plus haut, p. 392). Il était le frère du marquis de Rosmadec de Molac et intimement lié avec M“ de Sévigné.

(2) La marquise défigure les noms pour les rendre plus plaisants. Elle n’en aurait pas eu besoin , car M. de Bruquenvert s’appelait en réalité : Le Roux de Brescanvel et M11* de Kerikinili s’appelait A/'1 2 3' de Kernec'hquivillij de Keramborgnc. C'est elle que M"** de Sévigné appelle aussi if11» de Kerborgne, comme elle appelait M11* de Croque-Oison, M“' de Kerqueoiton. « Ces noms me réjouissent : J'appelle la Plessis M11* de Kerlouche. > Lettres de Uau de Sévigné, T. U, p. 249 , 292 , 341. Le savant annotateur des Lettres de Mmt de Sévigné, M. Monmerqué, n'a pu identifier ces noms bretons.

(3) M”* de Sévigné critique très finement l'abus des gratifications t que l’on se jetait à la tête. »