IV. — La Seconde Sédition de Rennes

En prescrivant les mesures de répression arrêtées pour Nantes, Louvois mandait au duc de Cbaulnes le 8 mai : « Le Roy désire qu’après cela vous en fassiez autant à Rennes. * Celui-ci disait de son côté le 19 mai : « Avec trois compagnies d’infanterie je pourrai conserver le calme, la cavallerie ne peut eslre d’aucun service dans les villes. j>

Il parait certain que le duc ne prévoyait pas l’opposition violente que l’entrée des troupes devait provoquer à Rennes. Il faut bien se rendre compte de la situation légale et de la configuration de la ville de Rennes. Elle n’avait pas de garnison et considérait comme un de ses privilèges les plus précieux de n’avoir pas à entretenir de soldats réguliers. L’ordre y était assuré par une milice locale, sorte de garde nationale, composée de 26 compagnies ou cinquantaines, commandée chacune par un capitaine, dont dix-huit recrutées dans la ville et huit dans les faubourgs. Rennes avait encore ses remparts, bien que Henri IV en eût prescrit la démolition (2). Ils formaient une sorte de noyau central, coupé en deux par la Vilaine. Dans cette vieille enceinte, les rues étaient étroites, les pavés pointus, les maisons de bois fort élevées et surplombant par le haut < en sorte qu’en beaucoup de lieux elles se touchent presque l’une l’autre et à peine le jour entre-t-il dans les rues» (3). Les quartiers situés au sud de la rivière, « la basse ville, » étaient la résidence des bouchers, peaussiers, baudroyers et parcheiniuiers. Cette enceinte murale était percée de cinq portes (4), en face desquelles s'étendaient de longs faubourgs, habités par des hôteliers, des ouvriers, des gens de métiers, des étrangers, des vagabonds; de sorte qu’à la fin du XVII0 siècle la ville avait pris peu à peu une forme digilée, dont le plan affecte une vague ressemblance avec une immense araignée. Quand les cinq portes étaient closes, aucune communication n’était possible entre la cité centrale et les faubourgs (5).

Le duc de Chaulnes avait demandé que trois compagnies fussent détachées du bataillon de la Couronne. Ces 150 hommes entrèrent à Rennes le 8 juin 1675, à 4 heures du soir, en ordre militaire , par quatre de front et la mèche allumée , ils firent halte sur la place de l’Hôtel de Ville et se rangèrent en bataille. La vue des soldats, la curiosité, la défiance attirent bientôt sur la place une foule énorme. Des railleries éclatent : « Est-ce là ces beaux gens de guerre desquels on nous avait tant menacés? » Le corps de garde de l’Hôtel de Ville était occupé ce jour-là par la cinquantaine de la rue Saint-Georges, commandée par Bcrthou de Kerouriou, procureur. Toutes les relations contemporaines affirment que le duc voulait faire

(1) Lemoine, La Révolte du Papier timbré, p. 512, 87, 89, 91, 93, 97, 115, 110.

(2) Voir plus haut p. 358.

(3) Dubuisson-Aubcnay, Itinéraire de Bretagne en 1636, T. I, p. 20.

(4) Six, eu comptant la porte Mordelaise.

(5) H. Gaillard, De l'influence des conditions topographiques sur le développement de Rennes, Annales de Bretagne, avril 1909.

Original from

UNIVERSITY OF MICHIGAN