VI. — Le marquis de Monlgaillard et le notaire Le Balp

Peu à peu le bruit de ces attentats répétés, de cette redoutable sédition s’était répandu en France et même à l’étranger. Mm* de Sévigné écrivait de Paris, le 6 août 1675 : « Je serois en Bretagne où j’ai mille affaires, sans les mouvements qui la rendent peu sûre î (2). Au dehors, la Gazette d'Amsterdam publiait que les « révoltés de Bretagne commettent des excès au delà de ce qu’on sauroit imaginer. » Les ennemis du roi s’en réjouissaient, les Hollandais, alors en guerre avec la France, voyaient dans ces troubles une diversion profitable, l’amiral Ruyter croisait sur les côtes de Bretagne ; que serait-il arrivé si l’étranger avait pu débarquer et faire cause commune avec les séditieux? C’eût été pour la France un grave péril.

Aussi le duc de Chaulnes surveillait avec anxiété les tentatives de Le Balp sur Morlaix, et cherchait tous les moyens de les entraver. Mais que pouvait-il faire? Enfermé au Port-Louis, sans troupes, sans aide, il ne pouvait agir que par des moyens détournés. C’est ce qu’il tenta de faire avec une incontestable habileté.

Il eût l’idée d’envoyer dans les paroisses révoltées des prêtres et des religieux chargés de « prêcher des missions, n Le P. Lefort, supérieur des Jésuites de Quimper, l’avait déjà fait; le P. Maunoir, très connu et très vénéré, prêcha avec succès à Plouguernével ; l’évêque de Saint-Malo, M. de Guémadeuc, envoya des prêtres, parlant le breton, dans le pays de Saint-Pol. Tous essayèrent d’amener à résipiscence les paysans mutinés. La mission de Plouguernével, commencée devant des hommes soupçonneux, hostiles et armés, adoucit les esprits, et la

(1) Lettre de M. de Guémadeuc a Colbert. 23 juillet 1675. Lemoine, La Révolte du papier timbré, p. 54, 195.

(2) Lettre s de AT-* de Sévigné, 6 août 1675, T. IV, p. 9.

H. de B. — t. v. 33

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procession, représentant les scènes de la Passion, obtint son effet habituel d'émotion et d’attendrissement sur ces rudes et simples esprits (1).

Mais ces moyens n’atteignaient pas le foyer de la révolte qui restait impénétrable et inquiétant. M. de Nevet, avec l’assentiment tacite du duc, n’hésita pas à se mettre en rapports avec le chef des révoltés, et lui adressa plusieurs lettres

conciliantes destinées surtout à le détourner de marcher sur Morlaix.

Enfin le duc de Chaulnes trouva un auxiliaire inattendu, habile et déterminé, dans le marquis de Montgaillard. Charles de Percin, marquis de Montgaillard , originaire du Languedoc, avait épousé Mauricetle- Renée de Plœuc, marquise du Thymeur. Il était colonel du régiment de Champagne; ayant eu une violente querelle avec M. du Quengo de Bréval, lieutenant-colonel, il frappa celui-ci à coups de canne, en présence de Tureune. A la suite de cet acte de violence, U dut donner sa démission et, après huit mois de prison à Saveroe, il se retira avec sa femme et son frère aîné, Claude de Percin de Montgaillard, au château du Thymeur, en Poullaoüen, près de Carhaix. M. de Bréval était le frère de la marquise de Trévigny, et les deux châteaux du Kergoët et du Thymeur étaient depuis longtemps séparés par de vieilles haines de famille.

Loin d’abandonner sa demeure, comme les autres gentilshommes, le marquis de Montgaillard s’efforça dès le début de tenir tête aux séditieux. Ayant appris le projet de Le Balp de marcher sur Morlaix, il adressa de sa propre initiative aux gentilshommes des environs une lettre-circulaire pour lesconvoquer à Poullaoüen et les organiser en vue de la résistance. Cette attitude énergique intimida les paysans et M. de Chaulnes s’empressa d’en féliciter l’ancien colonel qui, sans doute, était heureux de saisir cette occasion de rentrer en grâce.

Ce n’était que partie remise. « Peu de jours après, Le Balp fit sonner le tocsin et, prenant le chemin de Morlaix, passa au Thymeur à la teste d’une grosse troupe de révoltez. » Pas assez forts pour résister ouvertement, MM. de Montgaillard s’avisèrent d’une ruse, ils feignirent d’avoir reçu un messager annonçant que 6.000 hommes de troupes royales venaient de débarquer au château du Taureau. Les paysans reculèrent. Le comte de Boiséon, gouverneur de Morlaix, félicita vivement le marquis de Montgaillard d’avoir détourné l’orage qui menaçait la ville et ne dissimula pas ses craintes ni la faiblesse de la place.

Cependant Le Balp comprit qu’il avait été joué par MM. de Montgaillard , il résolut de se venger, « Quelques jours après, il arrivait au Thymeur, à cinq heures du matin, avec 600 révoltez, des plus mutins de la province. Ils pillèrent la maisoa et brûlèrent les papiers. Puis, s’étant saisis de la personne des deux frères, ils ne parlaient que du genre de mort qu’ils leur feroient souffrir. Us avoient convenu de les pendre aux fenestres de leurs chambres et ils les tinrent trente-deux heures en cette horrible anxiété; ils alloient exécuter leur dessein, mais quelques-uns dirent qu’il étoit à craindre que le duc de Chaulnes ne fist aussi pendre les paysans qu’il tenoit à Hennebont , et qu’il valoit mieux les garder pour ostages et pour leur faire souffrir le même supplice qu’on feroit souffrira leurs camaradies. » Les 600 révoltés, manquant de vivres, au bout de deux jours durent se disperser,

(1) Vie du P. Julien Maunoir, par le P. Boschet. 1697, p. 360-364. — P. Séjourné, Histoire de Julien Mau noir , T. II, p. 178.

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et Le Balp ne laissa auprès des prisonniers que 30 paysans, armés de fusils, avec ordre qu’on vint les relever toutes les vingt-quatre heures. MM. de Montgaillard furent ainsi gardés à vue, jusqu’au jour où « les prestres et curez de Poullaoüen et Plouyé, à la teste de sept ou huit cens paysans, les délivrèrent, mais ils firent promettre à M. de Montgaillard de ne point sortir du Thymeur. »

Le Balp avait eu une autre raison pour ne point se défaire des deux châtelains. Exalté par ses succès, il méditait à ce moment un autre projet qui n’était rien moins que de marcher sur Quimper et d'aller attaquer le duc de Chaulnes luimême, et il voulait contraindre les frères de Montgaillard, officiers expérimentés, à diriger ces bandes farouches et indisciplinées. Déjà il avait essayé de les compromettre en leur faisant signer des ordres aux paysans et distribuer de l’argent. Le projet de marcher sur Quimper n’était pas si téméraire qu’on pourrait le croire. Le Sud de la Cornouaille s’agitait de nouveau, Concarneau était assiégé par 4.000 révoltés, Combrit et quelques paroisses voisines avaient arboré le drapeau rouge et le peu d’hommes dont disposait le duc de Chaulnes avait dû être envoyé à la garde des côtes, où les marins hollandais de l’amiral Ruyter menaçaient d’opérer une descente.

La situation était périlleuse. Le mercredi 3 septembre 1675était le jour fixé par Le Balp pour le soulèvement du pays tout entier. Le 2, au soir, c il vint à la teste de 2.000 révoltez au Thymeur et ce pendant il faisoit partout sonner le tocsin pour en avoir 30.000 avec lesquels il vouloit aller brûler et piller la ville de Carhaix, attaquer M. de Chaulnes et la ville de Quimper, résolu de mener avec lui MM. de Montgaillard ou de les hacher en pièces. >

Aussitôt arrivé, il leur signifie qu’il faut marcher ou mourir. MM. de Montgaillard comprirent que le moment était venu de recourir aux moyens extrêmes. Par l’entremise d’un notaire et d’une femme de chambre, ils firent prévenir 80 paysans sûrs c qui promirent d’aller au secours de leur seigneur, en cas qu’on voulust le tuer ou brusler sa maison. »

Le château était rempli de paysans armés, mangeant et buvant, à moitié ivres; les deux frères étaient gardés à vue dans leurs appartements. Vers minuit, Le Balp entre dans la chambre de l’ainé et recommence ses menaces : il faut marcher avec lui, ou le lendemain il les fera massacrer, lui et son frère. Alors brusquement M. de Montgaillard, c voulant tout hasarder pour sauver tout, tire son épée, la passe au travers du corps du Balp et le tue roide. Aussitôt, saisissant un flambeau d’une main et tenant son épée de l’autre, il court à l’entrée de la chambre en criant : Tue! Tue! Les gardes placés aux portes se réveillent et couchent en joue avec leurs fusils M. de Montgaillard; il les écarte; à ce moment son frère, qui s’était échappé, entrait dans le château avec les 80 hommes qui venaient à leur secours, les gardes prennent peur, d’ailleurs ils étaient ivres, ils ne pensent qu’à fuir. Les autres, réveillés en sursaut, ne savent ce que cela veut dire, de toutes parts on crie que Le Balp est mort, que les troupes du roi arrivent et vont fondre sur eux. Ils prennent l’épouvante, se renversent en courant les uns sur les autres, en une heure tous étaient dispersés. » (1)

(1) Lemoine, La Révolte du papier timbré ou des Bonnets rouges en Bretagne, 1898, p. 62-68 et 258-279.

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Le lendemain matin, 4.000 paysans se rassemblèrent devant le château et envoyèrent six délégués pour s’assurer s’il était vrai que Le Balp fût mort et demander à voir son corps. M. de Montgaillard le leur montra, il ajouta que l’armée du roi arrivait et que s’il les trouvait en armes, il les ferait tous pendre. Ils se dispersèrent.

Telle était la terreur que Le Balp inspirait que les juges de Carhaix n’osèrent même pas aller au Thymeur pour constater le décès.

Désormais la révolte n’avait plus de chef, elle ne serait pas difficile à vaincre.

Le marquis de Montgaillard ne recueillit pas le prix de son énergie : dix jours après, il était traîtreusement assassiné dans une rue de Carhaix par M. de Pontgan, frère de M“e de Trévigny et de M. de Bréval.

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