LE PERE LE NOULETZ

prêtre fou. » Les conversions pourtant étaient nombreuses. Il prêcha jusqu’en 1611 dans le pays de Tréguier, il avait 34 ans.

Il eut alors la pensée que les habitants des iles d’Ouessanl, de Molcnes et de Balz n’avaient reçu depuis longtemps aucun enseignement religieux, il partit pour leur apprendre les principales vérités de la religion. A son retour, il s’établit à la pointe Saint-Mathieu, où existait alors une agglomération importante; mais ces marins et pêcheurs, tout à leurs affaires, rebutaient ses efforts et laissaient « le prêtre fou » s’époumonner en chaire. Son éminente vertu finit par s’imposer à ces hommes rudes, qui revinrent aux pratiques religieuses. Alors les faux dévots et les prêtres mondains, dont il troublait la molle quiétude, le dénoncèrent encore une fois comme un exalté, un fanatique, un cerveau brûlé. L’abbé du Loüet, grand vicaire de Léon, qui devait devenir évêque de Quimper, le défendit. Après une mission, qui fut presque infructueuse, à Landerneau, le Père Le Nobletz partit pour la Cornouaille, en 1613. Arrivé à Quimper, il fut surpris de l’ignorance de ces populations et se mit à enseigner partout le catéchisme. Et là encore les gens couraient après lui en l'appelant : Ar belec fol! II prêcha pourtant à Pont-l’Abbé, à Concarneau et à Audierne, mais n’y obtint que de médiocres succès, il voulut évangéliser l'ile de Sein, presque inabordable, puis au retour il s’arrêta définitivement à Doua menez, en 1618; il devait y rester vingt-cinq ans. Michel Le Nobletz fut, en effet, surtout l’apôtre des marins et des pêcheurs, il eut toujours un faible pour ces natures frustes et franches. Au début, il fut pourtant fort mal accueilli : tous les hommes quillaientTéglise pour ne pas entendre « ce radoteur t. Cependant là encore il finit par s’imposer par sa sainteté, et le peuple de Douarnenez devint un modèle de vertus chrétiennes.

Le Père Le Nobletz était grand et vigoureux, mais d’une maigreur d’ascète; il avait le front large, les yeux bruns, la barbe en pointe, les cheveux coupés ras, la physionomie énergique. Sa parole était claire, franche, hardie, persuasive et saisissante. Il employait souvent les tableaux symboliques et les caries peintes, où il figurait, à l’aide d’allégories, les principales vérités de la religion ; ces procédés, qui peuvent paraître naïfs, étaient utiles pour frapper les yeux de ces hommes simples. Il composa également des cantiques, qui fixaient l’attention des foules et se gravaient dans la mémoire. Il menait d'ailleurs la vie la plus austère, ne mangeant qu’une fois par jour, se nourrissant d’aliments grossiers, ne buvant que de l’eau, couchant habituellement sur le plancher de sa chambre et se livrant aux plus dures macérations. C’était un vrai thaumaturge. Le Père Maunoir assure dans la Vie qu’il a écrite , que le P. Le Nobletz accomplit des miracles : il guérit plusieurs fois des maladies incurables, et même ressuscita des morts; il avait des visions, il annonça à diverses reprises des événements futurs, qui toujours se réalisèrent; il lui arriva dclre soulevé de terre par l’extase, et on l'aperçut un jour environné de rayons.

Cependant, une fois de plus, l’épreuve l’attendait. Un nouveau recteur prit ombrage de son zèle et de son autorité sur le peuple, il le dénonça, et le P. Michel reçut du grand vicaire de Quimper Perdre de retourner dans son diocèse d’origine et de ne plus reparaître en Cornouaille.

Il revint donc dans son pays d’adoption, au Conquet, vers 1642. Il y passa

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UNIVERSITY OF MICHIGAN

LE PERE MAUNOIR.

les dix dernières années de sa vie, prêchant encore, et surtout enseignant le catéchisme; sa sainteté, qui s’imposait à tous, ne lui épargna paà de nouvelles dénonciations; cependant Mgr Cupif, alors évêque de Léon, d’abord prévenu contre le saint missionnaire, puis mieux éclairé, approuva sa méthode et 6es cantiques. Les travaux et les austérités avaient usé le P. Le Nobletz, il s’éteignit le 5 mai 1652; il fut inhumé dans l’enfeu de la famille du Halgouët. Bientôt des grâces miraculeuses furent obtenues par les prières faites sur son tombeau, qui est encore aujourd’hui l’objet de la vénération populaire.