LES POÈTES

Zodiaque poétique, paru en 1619, quelques jolies descriptions de la campagne rennaise. Emule de Salluste du Bartas, il en a la fausse grandeur et la fausse science; son poème, d’ailleurs illisible, ne vaut pour nous que par quelques allusions à la terre bretonne et à la paix bienfaisante, œuvre d’Henri IV. (1)

Le Nantais du Bois-Hus était un de ces nombreux écrivains, que Richelieu avait attachés à sa personne ou plutôt à son cabinet ; ils étaient chargés de défendre sa politique et plus encore d’attaquer ses adversaires. Du Bois-Hus composa, en 1640, un poème en trois chants pour célébrer la naissance de Louis XIV : la Nuict des nuicts, le Jour des jours, le Miroir du Destin. Il est écrit dans le style le plus précieux de l’Hôtel de Rambouillet, alors dans toute sa vogue. Il publia, en 1645, un panégyrique du grand Condé, aussi prétentieux et aussi emphatique (2).

René de Bruc de Montplaisir (1610-1682) était un grand seigneur et un soldat poète, il rima dans sa jeunesse des vers galants qui ont plus d’éclat que de parfum, et dans son âge mûr des poésies dévotes qui ont plus de pensée que de style. Il commit même à cet âge un poème, intitulé le Temple de la Gloire , qui pourrait s’appeler le Tombeau du génie (3).

René Le Pays, né à Fougères en 1634, mort à Paris en 1690, a conquis de son vivant la célébrité. Les Amitiés , Amours et Amourettes , parues en 1665 , les Nouvelles Œuvres, en 1672, et le Demeslé de l'Esprit et du Jugement, en 1688, — c’està-dire au milieu des chefs-d’œuvre du grand siècle, — obtinrent un très réel succès et eurent plus de dix éditions. Par contre, Boileau asséna à l’auteur ce coup de massue, — qu’il regretta plus tard, il est vrai :

Le Pays, sans mentir, est un bouffon plaisant,

Mais je ne trouve rien de beau dans ce Voiture...

Ailleurs, il raille

... Ces vains amas de frivoles sornettes,

Montre, Miroir d’amour, Amitiés, Amourettes (4).

A leur tour, des critiques modernes ont écrit que Le Pays avait été surfait et que ses contemporains lui avaient payé comptant la somme de gloire qu’il pouvait espérer. Sans doute, Le Pays ne mérite ni cet excès d’honneur ni cette sévérité. Il a composé de jolis vers, et si l’on met de côté ce fatras de galanterie froide et surannée qui datait des Précieuses, on peut dire qu’il a le goût sûr et exercé; il fit même la guerre aux pédants, et certains de ses petits poèmes se lisent encore avec plaisir. En prose, son style est meilleur encore, il est net et coulant, souvent imagé et pittoresque, toujours spirituel, avec une pointe d'afféterie. (5)

(1) Anthologie des poètes bretons du XVII • siècle, par Stéphane Halgan, le comte de Saint-Jean, Ol. de Gourcuff et René Kerviler, p.p. la Soc. des üibl. Bret. 1884, p. 41. — Ol. de GonrcufT, Un Du Bartas en Bretagne, Alexandre de Rivière, magistrat-poète, Revue de Bretagne, mai, juin, juillet 1883. Voir plus haut p. 353.

(2) Le Bibliophile Breton, XIV, 1881. — Anthologie des poètes bretons du XVII » siècle, p. 130. — 01. de GourcufT. Un poète breton ignoré, Du Bois-Hus. Revue de Bret.. décembre 1882. p. 436. — A. de la Borderie, Un Panégyrique breton en prose et en vers du grand Condé, Revue de Bretagne, juin 1897.

(3) Anthologie des poètes bretons du XV IP siècle, p. 176. — Baron de Wismes, Notice historique et littéraire sur René de Bruc , marquis de Montplaisir, Revue des Provinces de l’Ouest, 1853, p. 14, 201.

(4) Boileau, Œuvres complètes. Satire III, Epître IX.

(5) Livet, Précieux et Précieuses, 1860, p. 294.

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