I.ES LITTERATEURS

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la retraite. Il présida plusieurs fois la noblesse aux États de Bretagne, il se rendit célèbre à la fois par sa politesse raffinée et par sa hauteur excessive. C’était, dit Saint-Simon, o un très petit homme, sans mine, mais l’honneur, la vertu, la probité, la valeur, et la vérité même ». Son fils aîné, qui ne le valait pas, Pierre du Cambout, second duc de Coislin (1662-1710), fut pourtant reçu à l’Académie, en 1702 : « C’était un homme de beaucoup d’esprit, dit Saint-Simon, extraordinaire au dernier point, toujours salé, fort amusant, méchant aussi et dangereux »(1). Son frère cadet, Henri de Coislin, fut évêque de Metz, et devint le troisième et dernier duc de Coislin, à la mort de son frère (1664-1732). Lui aussi fut académicien, il aimait les arts et fut un bibliophile émérite.

Trois cardinaux de Rohan furent membres de l’Académie française, mais, à vrai dire, ils ne se rattachent à la Bretagne que par leur nom. Le cardinal Armand-Gaston de Rohan (1674-1749), célèbre par son attachement pour le ministre Dubois, fut évêque de Strasbourg. Il fut élu à l’Académie en 1704. Son neveu, Armand de Rohan, dit le cardinal de Soubise, le fut en 1741. Lui aussi fut évêque de Strasbourg, il mourut en 1756, à 39 ans. Le prince Louis, quatrième cardinal de Rohan (1734-1803), que l’affaire du Collier a rendu si célèbre, était par sa mère, Louise de Rohan-Soubise , le petit -neveu du premier cardinal de Rohan et le cousin germain du second; il fut appelé à succéder à tous leurs honneurs et à toutes leurs charges, à l’évêché de Strasbourg et à la grande aumônerie, comme à l’Académie française et au cardinalat (2).

René de Ceriziers, né à Nantes en 1609, entra de bonne heure chez les Jésuites ; étant sorti de la Compagnie vers 1642, il devint aumônier du roi Louis XIV. Il mourut en 1662. Il a publié plusieurs ouvrages, qui ne sont guère connus que des bibliophiles. Son style, pompeux et fleuri, devient vite fatigant. Pourtant sa Vie de sainte Geneviève de Brabant a eu d’innombrables éditions (3).

L’abbé de Bellegarde acquit, à la fin du XVIIe siècle, un très grand renom. Plusieurs de ses ouvrages ont eu six ou sept éditions. Qui les connaît aujourd'hui'? Vanité de la renommée littéraire! J. -B. Morvan de Bellegarde était né à Piriac, en 1648. Entré chez les Jésuites, élève du P. Bouhours, il quitta la Compagnie au bout de dix-sept ans, à la suite de son adhésion à la philosophie de Descartes. Il resta du reste un prêtre exemplaire et mourut pauvre, en 1734. Il écrivit o par nécessité », aussi son excessive fécondité a nui à la valeur de ses travaux. De 1687 à 1730, il a publié plus de vingt ouvrages. Ses Réflexions sur le ridicule et sur les moyens de l'éviter ont été presque célèbres. Son style est diffus; ses œuvres littéraires manquent de clarté, ses livres d’histoire de critique et ses traductions de fidélité (4).

(1) Mémoires de Saint-Simon , édit. Boislisle, T. X. p. 268 et T. XIX, p. 115.

(2) Kerviler, La Bretagne à l’Académie française au XVII* siècle, 1879; et Revue de Bretagne, juin-nov. 1879, mai, juin, nov.'déc. 1880. janv.-sept., 1881.

(3) Kerdanet, Notices chronologiques, p. 142. — Levot, Biographie Bretonne, T. I. p. 270. — Anthologie des poètes bretons du XVII* siècle, p. 119. — O. de Gourcuff, Bibliographie critique des ouvrages du P. René de Ceriziers. Jésuite nantais, Revue de Bretagne, avril, mai 1889. — Kerviler, Bio- Bibliographie bretonne, T. VIII, p. ICO.

(4) 01. de Gourcuff, Un Moraliste breton, Vabbc de Bellegarde, Revue de Bretagne, déc. 1887, janv. et fév. 1888. — Mercure de France, nov. 1734. p. 2390-2399. — Kerdanet, Notices chronologiques, p. 233. — Levot, Biographie Bretonne, T. I, p. 78.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN