LA POLITIQUE D’HENRI III

Les < malcontents > qui devinrent plus tard les « politiques > furent entraînés à se rapprocher des réformés, ces perpétuels mécontents. Pourtant, fatiguée des catholiques, jalouse de leurs chefs, de leurs services et de leurs succès, la reine, pour échapper aux vainqueurs, fut toujours prête à se livrer aux vaincus. Et ce fut la rare fortune des protestants qu’étant sans cesse défaits sur les champs de bataille ils obtinrent à chaque trêve des avantages nouveaux (1).

Le sacre eut lieu le 13 février 1575 et le roi épousa le lendemain une princesse de Lorraine, Louise de Vaudemont. La guerre était déjà recommencée. Dans l'Ouest, le duc de Montpensier, gouverneur de Bretagne, attaquait les places occupées par les huguenots, il mit le siège devant Lusignan, mais le vicomte René de Rohan défendit la ville pendant quatre mois avec une indomptable énergie et obtint, le 26 janvier 1575, une capitulation très honorable (2).

Dans le Midi, Montmorency-Damville et d'Uzès étaient à la tête des huguenots; peu à peu la lutte dégénère en guerre de partisans, des bandes se forment et ravagent le pays, pillent les églises, violent les tombeaux, brûlent les reliques. Ailleurs les « reîtres » et les « lansquenets » mercenaires allemands, brutaux et grossiers, que chaque parti prend à sa solde — quitte à ne pas les payer — vivent sur l’habitant et commettent d’effroyables excès.

Ces luttes avaient leur répercussion à la cour : le dernier frère du roi , le duc d’Alençon, François, devenu duc d’Anjou, détestant son frère, mécontent de son rôle effacé, s’enfuit de Paris le 15 septembre 1575 et vint se mettre sur la Loire à la tête des opposants. La situation était critique , les < mécontents » étaient en force, ils s’apprêtaient à marcher sur Paris; Catherine, selon son habitude, courut vers son fils, se fiant en sa vieille habileté pour le ramener, elle y réussit et l’accord connu sous le nom de c Paix de Monsieur », fut signé à Beaulieu, près de Loches, le 6 mai 1576. Mais il fallut faire aux hérétiques des concessions considérables : le libre exercice du culte, huit places de sûreté et des chambres mi-parties dans tous les Parlements.

Le duc de Montpensier était un des chefs de l’armée catholique; il guerroyait en Poitou et ne venait jamais dans sa province. Il finit par se démettre de sa charge qui fut accordée en survivance à son petit-fils, le prince de Dombes, le 27 mai 1575. Le roi nomma lieutenant-général René de Tournemine, baron de la Hunaudaye. Bueil de Bouillé en fut froissé, il avait demandé cette place pour son neveu Honorât de Bueil, sieur de Fontaines. Bouillé était alors c vieil, caduc et maladif»; mais il avait été un serviteur zélé et avait reçu maintes fois les éloges de la reine. On accorda à son neveu la survivance qu’il demandait (28 février 1577) (3).

Cette fois encore la Bretagne ne ressentit pas le contre-coup de la guerre civile, Bouillé se contenta de tenir sous les armes les compagnies de la frontière. Il fut plus affairé quand il apprit que le roi de Navarre, surveillé et craignant pour sa

(1) \u de Meanx, Le» Luttes religieuses en France an XVI • siicle, 1879, p. 135. — Histoire de l'Église, par Fr. X. Kraus, prof, à l’Univ. de Fribourg, 1907, T. III, p. 104.

(2) Dom Taillandier a longuement raconté cet épisode comme tous les faits qui sont à l’honneur des Rohan. Hist. de Bret., II, p. 330-334. — V. aussi Histoire Universelle d’Agrippa d’Aubigné, édit. A. de Ruble, T. IV, p. 311-332.

(3) D. Morice, Hist. de Bret., II, 343; Preuves, T. III, 1401, 1433. — Lettres de Catherine de Médicis , T. III, p. 157.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN