MERCΆR ET HENRI DE NAVARRE

Après la journée des Barricades et la c paix mal plastrée » de Chartres, Henri III s’empressa d’expédier des émissaires dans les provinces pour justifier sa conduite, arrêter les défections et se rallier les villes. Jacques de Poigny, conseiller d’État, fut chargé de se rendre en Bretagne; à Nantes le duc de Mercœur lui fit bon accueil (1) et l’aida dans sa difficile mission. Le roi n’écrivit pas moins de quatre lettres aux habitants de Nantes afin de les prémunir « contre des impressions contraires à toute raison et apparence de vérité. * Le Bureau de Ville communiqua sa réponse au gouverneur qui l’approuva. L’Assemblée municipale présidée par l’évêque Philippe du Bec, très dévoué au roi, multiplie les déclarations de fidélité et aussi d’attachement à la « saincte Union sous l’obéissance et auctorité du roi, lequel ne pourra jamais trouver mauvaise telle union entre nous tous ses fidèles sujets. » Et quand l’Édit d’Union du 18 juillet 1588 parvient à Nantes, Mercœur l’approuve et le publie (2). Donc, encore à cette époque, il n’avait aucune pensée hostile.

Les habitants de Saint-Malo ne se montrèrent pas moins énergiques, ils firent le serment solennel d’appliquer l’Édit d’Union, de se maintenir « bien unis et associés sous l’autorité du roi afin d’empescher que le royaume ne tombât sous la domination des hérétiques et de leurs fauteurs. > Évidemment ces bourgeois étaient sincères et il est impossible de voir dans ces déclarations la moindre velléité d’émancipation. Les villes restent fidèles au roi, mais elles exigent un roi catholique.