V. — Mercœur et Henri de Navarre

En cet été de 1588, à la veille du drame sanglant qui va changer la face des choses, l’altitude de Mercœur est absolument correcte. Le duc de Guise lui envoya deux régiments ; Mercœur attaqua les réformés, il prit soin de combiner son action avec Louis de Gonzague, duc de Nevers, désigné par Henri III comme chef de l’armée royale dans l'Ouest. Plus loyal qu’heureux, Mercœur eut l’honneur d’être battu à plate couture par le Béarnais.

Le roi de Navarre guerroyait dans le Bas-Poitou. Depuis longtemps il avait des vues sur les côtes de Bretagne, il méditait d’enlever Saint-Nazaire, Le Croisic et Guérande et de tirer de gros subsides de l’exportation du sel. C’était une idée de son ami et conseiller Agrippa d’Aubigné, l’auteur de Y Histoire Universelle. La reine mère avait averti Mercœur de se tenir sur ses gardes. Nantes était menacée. La grande ville catholique était tout acquise à la Ligue, mais elle aussi restait fidèle au roi; elle acceptait de bonne foi Henri III, chef suprême des ligueurs, et son loyalisme confondait le serment prêté à l’Union et le serment d’obéissance au souverain. Ses notables songeaient si peu à opposer le duc de Mercœur à l’autorité royale qu’ils lui refusaient les subsides dont il avait le plus

(1) Jacques d'Angennes de Poigny était conseiller d'État et gentilhomme de la Chambre du roi. C’était nn homme de confiance de la reine mère et d’Henri Ui qui l'employèrent souvent à cette époque dans des négociations délicates. Voir Lettres de Catherine de Midicis, T. IX, p. 79, 91, 94, 107, 198, 275, 390.

(2) Lettres du roi des 16, 19, 23 mai, 4, 17 juin 1588. Délib. de l'ass. raun. des 14, 18, 29 juillet 1588. Travers, Histoire de Nantes, T. H, p. 573 à 578, T. III, p. 2.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN